Ποιος είπε ότι τα δάση δε βρίσκονται στη θάλασσα; Ένα εντυπωσιακό θέαμα θα αντικρίσει κανείς κατά τη βόλτα του στα προάστια του Σίδνεϊ. Ο λόγος για το SS Ayrfield, το «πλωτό δάσος» της περιοχής, το οποίο στολίζει την περιοχή με το πράσινο αλλά και την ιστορία του.
Στην ουσία πρόκειται για ένα εγκαταλειμμένο πλοίο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το οποίο έχει και επίσημα ανθίσει φιλοξενώντας ένα πλωτό δάσος. Το ιδιαίτερο αυτό δάσος θα το βρούμε στο Homebush Bay, στον κόλπο της νότιας όχθης του ποταμού, πάνω στο πολυφωτογραφημένο SS Ayrfield, γνωστό πλέον και ως το «πλοίο με τα δέντρα».
ΛΙΓΑ ΛΟΓΙΑ ΓΙΑ ΤΟ SS AYRFIELD
Η ιστορία του SS Ayrfield ξεκινά το 1911, όταν ναυπηγήθηκε στη Βρετανία ζυγίζοντας 1.140 τόνους και είχε 70 μέτρα μήκος. Ύστερα από τη ναυπήγησή του, το πλοίο κατευθύνθηκε προς την Αυστραλία στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου μετέφερε προμήθειες στα αμερικανικά στρατεύματα στην περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού.
Όταν έληξε ο πόλεμος, η μοίρα του SS Ayrfield ήταν να πωληθεί σε έναν εφοπλιστή. Για 20 χρόνια, το πλοίο εξυπηρετούσε τις περιοχές μεταξύ Νιούκαστλ και Σίδνεϊ κάνοντας δρομολόγια, όμως το 1972 αποσύρθηκε από τα ταξίδια και έριξε άγκυρα στο Homebush Bay, το αυστραλιανό «νεκροταφείο» παλαιών πλοίων. Εκεί υπάρχουν και άλλα κουφάρια πλοίων, τα οποία προστατεύονται από ειδικό νόμο για ναυάγια (πλοία άνω των 75 ετών), που έχει θεσπιστεί στην Αυστραλία.
Τα χρόνια μπορεί να περνούσαν, όμως το πλοίο SS Ayrfield αντί να «γερνάει», ζωντάνευε ολοένα και περισσότερο, αφού είχε καλυφθεί με πυκνή βλάστηση, δημιουργώντας ένα φυσικό, πλωτό δάσος. Το τελειωτικό χτύπημα ήρθε τη δεκαετία του ’80, όταν οι Αυστραλοί πολίτες αποφάσισαν να δώσουν νέα πνοή στον κόλπο και να αντισταθμίσουν τη μόλυνση, που είχε δημιουργήσει η βιομηχανική δραστηριότητα της περιοχής.
Έτσι, ασχολήθηκαν περισσότερο με τη συντήρηση του SS Ayrfield και το επισημοποίησαν ως ένα κορυφαίο πλωτό δάσος. Τα έργα ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Σίδνεϊ έδωσαν εντατικοποίησαν τη διατήρηση του και πλέον αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της πόλης.
