Το πρόβλημα της παχυσαρκίας που αντιμετωπίζει η Αυστραλία φαίνεται ότι διαρκώς διογκώνεται, σύμφωνα με νέα στοιχεία τα οποία δείχνουν ότι σχεδόν ο μισός πληθυσμός των νέων είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι.

Οι υπερασπιστές της δημόσιας υγείας προειδοποιούν ότι ο αριθμός των υπέρβαρων ενηλίκων που σήμερα φτάνει τα 12,5 εκατομμύρια, θα αυξηθεί δραματικά αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα.

Η διεθνής έρευνα υγείας της Στατιστικής Υπηρεσίας Αυστραλίας δείχνει ότι ο αριθμός των υπέρβαρων ή παχύσαρκων νεαρών ενηλίκων μεταξύ 18 και 24 ετών άγγιξε το 1 εκατομμύριο μέσα στη διετία 2017-18 ήτοι το 46 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού αυτής της ηλικιακής κατηγορίας.

Ο αριθμός αυτός γίνεται ακόμη πιο ανησυχητικός αν ληφθεί υπόψη ότι κατά τη διετία 2014-15 το αντίστοιχο ποσοστό για την ίδια κατηγορία ήταν 39 τοις εκατό. Δηλαδή, μέσα σε μια τριετία, ο αριθμός των υπέρβαρων ή παχύσαρκων νεαρών αυξήθηκε κατά 18 τοις εκατό.

Τα στοιχεία αυτά προκάλεσαν την άμεση αντίδραση της Ιατρικής Ένωσης Αυστραλίας (Australian Medical Association) και του Συνασπισμού Παχυσαρκίας (Obesity Coalition) που επαναφέρουν το αίτημά τους προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία αυτή την περίοδο συνεργάζεται με τις πολιτειακές κυβερνήσεις για τη σύνταξη μιας Εθνικής Στρατηγικής Αντιμετώπισης της Παχυσαρκίας, για την επιβολή ειδικού φόρου στα ζαχαρούχα ποτά, την υποχρέωση αναγραφής επί των προϊόντων των ειδικών αστερίσκων που υποδηλώνουν την κατάταξή τους στη λίστα των υγιεινών τροφών και την καταστολή της διαφήμισης των πρόχειρων τροφών.

Σύμφωνα με την εκτελεστική διευθύντρια του Συνασπισμού Παχυσαρκίας, κ. Jane Martin, το γεγονός ότι οι Αυστραλοί ξεπερνούν τα φυσιολογικά επίπεδα βάρους σε νεότερη ηλικία είναι ανησυχητικό καθώς πολλοί από αυτούς θα εξακολουθήσουν να παίρνουν βάρος μεγαλώνοντας, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουν όλο και περισσότερο να παρουσιάσουν διαβήτη τύπου Β, καρδιακές παθήσεις, οστεοαρθρίτιδα και εγκεφαλικά.

Η κ. Martin σχολιάζοντας τα δεδομένα της έρευνας τόνισε ότι η αύξηση του βάρους φαίνεται να συμβαίνει – κυρίως στα αγόρια – στην περίοδο μεταξύ των τελευταίων χρόνων του σχολείου και της αρχής της ενήλικης ζωής τους. «Γνωρίζουμε ότι η βιομηχανία επεξεργασμένων τροφών στοχεύει σε αυτή την πληθυσμιακή ομάδα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας, αύξηση παρουσίασε και το ποσοστό της παχυσαρκίας των ενηλίκων από 28 τοις εκατό που ήταν τη διετία 2014-15 σε 31 τοις εκατό τη διετία 2017-18. Σήμερα, 12,5 εκατομμύρια Αυστραλοί που αντιστοιχούν στα δύο τρίτα (πάνω από το 63 τοις εκατό) του συνολικού ενήλικου πληθυσμού είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι.

Ο πρόεδρος της Ιατρικής Ένωσης Αυστραλίας, κ. Tony Bartone, θεωρεί ότι η σημαντική αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας ανάμεσα στους νέους Αυστραλούς θα πρέπει να ανησυχήσει κυρίως αυτούς που διαμορφώνουν τις πολιτικές, αλλιώς η κατάσταση κινδυνεύει να βγει εκτός ελέγχου.

«Οι συμπεριφορές πρέπει να ξεκινήσουν να αλλάζουν στις μικρές ηλικίες γιατί αν φτάσουμε στην εφηβεία, τότε το χάσαμε το πλοίο», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ένα ακόμα από τα ανησυχητικά στοιχεία της έρευνας αποκαλύπτει ότι το επτά τοις εκατό των παιδιών καταναλώνει ζαχαρούχα ποτά σε καθημερινή βάση.