Μια αποστολή 900 ολοκαίνουργιων αυτοκινήτων μάρκας Mercedes-Benz που επρόκειτο να εισαχθούν στην Αυστραλία πήρε εντολή να επιστρέψει στο λιμάνι προέλευσης επειδή, πριν ακόμη τεθούν στην κυκλοφορία, μετέφεραν… μια ομάδα ασυνήθιστων επιβατών, ένα σπάνιο είδος σαλιγκαριών.

Τα σαλιγκάρια που είχαν κάνει κατάληψη στα αυτοκίνητα προέρχονται από την Ευρώπη και εντοπίστηκαν κατόπιν ελέγχου που πραγματοποιήθηκε κατά το στάδιο της μεταφοράς θέτοντας σε εγρήγορση τον κυβερνητικό μηχανισμό, καθώς θεωρούνται «παράσιτο αγροτικής και περιβαλλοντικής σημασίας».

Ολόκληρη η αποστολή που τέθηκε σε καραντίνα στα λιμάνια του Queensland, της Νέας Νότιας Ουαλίας, της Βικτώριας και της Δυτικής Αυστραλίας πρόκειται να επιστρέψει στην Ευρώπη κατόπιν σχετικής εντολής που εξέδωσε το Υπουργείο Γεωργίας. Σύμφωνα με πληροφορίες τα αυτοκίνητα θα αποσταλούν στο Zeebrugge του Βελγίου μέσα σε εμπορευματοκιβώτια. Πρόκειται για μια απρόσμενη εξέλιξη η οποία αναμένεται να κοστίσει ακριβά στην εταιρία Mercedes-Benz.

Η αποστολή, συνολικής αξίας περίπου 50 εκατομμυρίων δολαρίων, περιελάμβανε μια σειρά από αυτοκίνητα Mercedes διαφόρων τύπων, τα οποία ενδέχεται να έχουν μολυνθεί. Άγνωστο παραμένει εάν η αποστολή θα επιστρέψει στην Αυστραλία μετά την απολύμανση όλων των οχημάτων ή θα αποσταλούν διαφορετικά οχήματα.

Με επίσημη δήλωσή της η Mercedes Benz ανακοίνωσε ότι «διερευνά τα αιτία και διαχειρίζεται τη διαδικασία (επιστροφής των οχημάτων) σε συνεργασία με το Υπουργείο Γεωργίας».

Το Υπουργείο Γεωργίας με ανακοίνωσή του υπογράμμισε τις βλαβερές επιπτώσεις που θα είχαν επέλθει στον αγροτικό της Αυστραλίας αν δεν είχε πραγματοποιηθεί ο έλεγχος των οχημάτων.

«Το σαλιγκάρι είναι ένα παράσιτο αγροτικής και περιβαλλοντικής σημασίας που είναι γνωστό ότι τρέφεται με μια μεγάλη ποικιλία καλλιεργειών, όπως το άλφα άλφα, το λούπινο, το τριφύλλι, το σιτάρι, το κριθάρι, τα οπωροφόρα δέντρα και διάφορα χορτάρια προκαλώντας βλάβη σε αυτά τα φυτά.

«Η εγκατάστασή του στην Αυστραλία ενέχει τον κίνδυνο μόλυνσης των καλλιεργειών λόγω μετάδοσης φυτοπαθογόνων μυκήτων με ανυπολόγιστες συνέπειες για τον γεωργικό τομέα.

«Η δημιουργία αυτών των παρασίτων που δεν υπάρχουν στην Αυστραλία αποτελεί κίνδυνο για τα ζώα και τη βιομηχανία πρωτογενούς παραγωγής», καταλήγει η ανακοίνωση του Υπουργείου Γεωργίας.