Το σύστημα συλλογής προστίμων στη Βικτώρια καταρρέει λόγω σοβαρού προβλήματος του λογισμικού, κάνοντας κάποιους να μιλούν ακόμη και για «οικονομική καταστροφή» για το κράτος.
Η ζημιά στα ταμεία της Πολιτείας της Βικτώριας από τα πρόστιμα που, ενδεχομένως, δεν θα εισπραχθούν λόγω της βλάβης, ανέρχεται σε 328 εκατομμύρια δολάρια.
Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, επιμένει ότι το κρατικό σύστημα πληρωμών οφειλών παραμένει λειτουργικό και καλεί τους πολίτες της Βικτώριας να προβαίνουν στην αποπληρωμή των προστίμων τους κανονικά.
Εν τω μεταξύ, τα τοπικά Δημοτικά Συμβούλια παραδέχονται ότι οφείλουν εκατομμύρια δολάρια από εκκρεμή πρόστιμα εξαιτίας προβλημάτων των συστημάτων πληροφορικής της Fines Victoria.
Η Fines Victoria είναι ο μηχανισμός μέσω του οποίου γίνεται η συλλογή προστίμων για παράνομη στάθμευση, υπερβολική ταχύτητα και παραβίαση του ερυθρού σηματοδότη στην Πολιτεία της Βικτώριας. Λόγω των προβλημάτων στο λογισμικό το οποίο χρησιμοποιεί έχει δημιουργηθεί ένα τεράστιο ανεκτέλεστο υπόλοιπο, που σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι δεν λαμβάνουν ειδοποιήσεις για να πληρώσουν τα πρόστιμα τους.
Εν τω μεταξύ, η Αστυνομία της Βικτώριας, προκειμένου να διαχειριστεί το πρόβλημα τους τελευταίους 18 μήνες, χρησιμοποιεί λύσεις που παρακάμπτουν το σύστημα.
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση παραδέχεται ότι, ενδεχομένως, δημιουργηθεί μια “μαύρη τρύπα” 328 εκατομμυρίων δολαρίων λόγω της πιθανής αδυναμίας είσπραξης σειράς χρεών, κυρίως προστίμων, ενώ την ίδια στιγμή δηλώνει μέσω εκπροσώπου της ότι προσδοκά να ανακτήσει αυτά τα χρήματα.
Αυτή τη στιγμή εκκρεμούν συνολικά 123.000 πρόστιμα αστικών και ποινικών δικαστηρίων, προκαλώντας προβλήματα στους εναγόμενους που έχουν καταδικαστεί να καταβάλουν τα πρόστιμα ή θέτοντας σε κίνδυνο τους όρους της εγγύησης που τυχόν τους έχει επιβληθεί.
Πριν τη σύσταση της υπηρεσίας Fines Victoria, το δικαστήριο ήταν υπεύθυνο για την έκδοση και την αποστολή των προστίμων. Λόγω της κατάρρευσης του συστήματος, οι υπόχρεοι αδυνατούν να προβούν σε αποπληρωμή των προστίμων τους επειδή δεν έχουν λάβει σχετική ειδοποίηση.
Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι αρκετοί πολίτες που επιθυμούν να πληρώσουν δεν μπορούν με κίνδυνο να απολέσουν σημαντικά δικαιώματά τους παραβιάζοντας τους όρους των ποινών τους εξαιτίας του προβλήματος στο σύστημα.
Στο ερώτημα εάν οι πολίτες υποχρεούνται να καταβάλλουν τα πρόστιμα που εκκρεμούν εις βάρος τους, η κυβέρνηση απαντά θετικά καθώς τόσο η Fines Victoria όσο και το Υπουργείο Δικαιοσύνης αναφέρουν ότι το σύστημα εξακολουθεί να λειτουργεί για την καταβολή προστίμων και την παροχή γενικών πληροφοριών.
«Τα δικαστικά πρόστιμα εκδίδονται κανονικά από τα δικαστήρια και καταβάλλονται απευθείας στο δικαστήριο έκδοσής τους αυθημερόν ή στα κέντρα παροχής υπηρεσιών δικαιοσύνης ανά πάσα στιγμή», σύμφωνα με εκπρόσωπο του Υπουργείου.
Ωστόσο το Υπουργείο αναγνώρισε ότι κάποιοι πολίτες δεν έχουν λάβει ειδοποιήσεις υπενθύμισης «λόγω της περιπλοκότητας στη διαδικασία υποβολής των δεδομένων από τα δικαστήρια στο σύστημα συλλογής προστίμων».
Η Βικτώρια έχει μια κακή προϊστορία με τα ψηφιακά συστήματα συλλογής προστίμων. Από το 2007 έως το 2015, εκκρεμούσε συμβόλαιο ανάθεσης έργου στην εταιρία στην Tenix Solutions για τη δημιουργία ενός νέου συστήματος έναντι 59,9 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά το συμβόλαιο τερματίστηκε τελικά χωρίς να παραδοθεί το νέο λογισμικό.
Στη συνέχεια, η πολιτεία της Βικτώριας αγόρασε από την Αγγλία το σύστημα VIEW, το οποίο όμως, όπως αποδεικνύεται, υπολειτουργεί προκαλώντας σοβαρές καθυστερήσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Συνήγορος του Πολίτη είχε γράψει μια καταδικαστική έκθεση τον Απρίλιο σχετικά με τις επιδόσεις της Fines Victoria, με αφορμή περιστατικά αποστολής προστίμων σε νεκρούς πολίτες.
