Σε ζεστή ατμόσφαιρα αλλά και… με τον “παλμό” της πολιτικής αισθητό, πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης αφιερωμένη στον ομογενή γερουσιαστή Θανάση Συνοδινό.
Λίγο προτού αναχωρήσει για τις ΗΠΑ προκειμένου να αναλάβει καθήκοντα πρέσβη της Αυστραλίας, ο κ. Συνοδινός παραβρέθηκε το βράδυ της Δευτέρας στο αποχαιρετιστήριο δείπνο προς τιμήν του, όπου μίλησε μεταξύ άλλων για το πώς αντιλαμβάνεται την ελληνική του “ταυτότητα”.
“Η προσέγγισή μου πάντα και πριν ακόμη την είσοδό μου στον πολιτικό στίβο, είναι ότι ποτέ δεν σκέφτηκα ότι πρέπει να έχω διαβατήρια”, απάντησε ο κ. Συνοδινός σε ερώτηση που του ζητούσε να ξεκαθαρίσει τη θέση του για την ψήφο των αποδήμων, με αφορμή πρόσφατη συνέντευξή του στον “Νέο Κόσμο” όπου είχε αναφέρει ότι δεν θα επέλεγε να ψηφίσει “στις εκλογές άλλου έθνους”.
Γεννημένος στην Αυστραλία από Έλληνες μετανάστες, ως εκλεγμένος πολιτικός ο κ. Συνοδινός δεν έχει βέβαια διπλή υπηκοότητα, κάτι όμως που δεν φαίνεται να τον ενόχλησε ποτέ ούτε προτού ασχοληθεί με την πολιτική, σύμφωνα με τις δηλώσεις του κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
“Ένα διαβατήριο είναι αρκετό. Δεν μου άρεσε η ιδέα του να έχω πολλαπλά διαβατήρια ή κάτι αντίστοιχο […] ποτέ δεν μου φάνηκε σωστό να το πράξω”, είπε χαρακτηριστικά συμπληρώνοντας πως ανεξάρτητα από την πίστη κάποιου στην πατρίδα των προγόνων του, “η πίστη που πρέπει να έρχεται πρώτη είναι στη χώρα που έγινε η νέα πατρίδα σου ή πού γεννήθηκες”.
ΣΥΜΜΑΧΟΣ ΤΗΣ ΟΜΟΓΕΝΕΙΑΣ – ΥΠΕΡΜΑΧΟΣ ΤΟΥ ΠΟΛΥΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ
Η προτεραιότητα πίστης στη γενέτειρά του είναι φυσικά το ένα κομμάτι στην “εξίσωση”, που συμπληρώνει η αδιαμφισβήτητη προσφορά του στον ελληνισμό -αλλά και τον πολυπολιτισμό- της Αυστραλίας.
Ενδεικτικά είναι τα λόγια του προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, Βασίλη Παπαστεργιάδη, στην εκφώνησή του στην εκδήλωση παρουσιάζοντας το τιμώμενο πρόσωπο.
“O Arthur [Συνοδινός] δεν είναι μόνο ένας δυναμικός πολιτικός της Αυστραλίας. Είναι ένας καλός φίλος μας, ένας καλός φίλος της ομογένειας και ένας σημαντικός φίλος της Κοινότητάς μας.
“Είμαστε υπερήφανοι που βρίσκεται σήμερα κοντά μας. Γιατί πάντα μας στήριξε, πάντα μας βοήθησε όταν του το ζητήσαμε[…] Με τη δική του συμπαράσταση η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μας στήριξε οικονομικά […]Ήταν πάντα κοντά στην Κοινότητά μας!” είπε ο κ. Παπαστεργιάδης, συμπληρώνοντας αργότερα με νόημα:
“Όλα τα εκατομμύρια σε επιχορηγήσεις που έχουμε λάβει από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχουν το DNA του [Συνοδινού] πάνω τους”.
Ο Συνοδινός εξελέγη γερουσιαστής Νέας Νότιας Ουαλίας με το Φιλελεύθερο Κόμμα το 2011 και υπηρέτησε ως υπουργός στις κυβερνήσεις Abbott και Turnbull μέχρι την παραίτησή του για λόγους υγείας τον Ιανουάριο του 2017. Η επιστροφή του στην ενεργό πολιτική ανακοινώθηκε τον περασμένο Μάιο, με τον διορισμό του στη θέση του πρέσβη της Αυστραλίας στις ΗΠΑ.
Πέρα όμως από την “κορυφή του παγόβουνου” που μπορεί να δει κανείς για τον δημόσιο βίο κάποιου, όπως είπε χαρακτηριστικά ο κ. Παπαστεργιάδης, έτσι και για τον Συνοδινό υπάρχει μία άλλη πτυχή του έργου του, λιγότερο αντιληπτή από το ευρύ κοινό που αφορά τον καθοριστικό του ρόλο στην εδραίωση του πολυπολιτισμού στη χώρα.
“Άνθρωποι σαν τον Arthur Συνοδινό, δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για να γίνει το πολιτικό μας σύστημα πιο ανοιχτό και ανεκτικό. Η κληρονομιά αυτής της κίνησης του Συνοδινού έχει βαθιά σημασία”, σχολίασε επικαλούμενος την περιγραφή του Paul Kelly σε σχετικό βιβλίο για το πώς ο Συνοδινός κατάφερε να πείσει τον αρχικά επιφυλακτικό τότε πρωθυπουργό John Howard για την αξία του πολυπολιτισμού και τα οφέλη που είχε να προσφέρει στη χώρα.
Το παρών στην εκδήλωση έδωσαν τόσο πολιτικοί όσο και εκπρόσωποι της παροικίας, μεταξύ αυτών η ομοσπονδιακή υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών Anne Ruston, ο γενικός πρόξενος Μελβούρνης Δημήτριος Μιχαλόπουλος, ο πρόεδρος της Κυπριακής Κοινότητας Στέλιος Αγγελοδήμου, ο πρώην πρόεδρος του ΔΣ της “Φροντίδας” Νίκος Θώδος, αλλά και ο διευθυντής και εκδότης του “Νέου Κόσμου” Χριστόφορος Γκόγκος.
Ενώπιον ενός πυρήνα της παροικίας που συγκεντρώθηκε για να τον τιμήσει, ο νέος πρέσβης στις ΗΠΑ, φρόντισε να αναγνωρίσει κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης τη στήριξη της ομογένειας στο πρόσωπό του ανά τα χρόνια και να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του, ενώ αναφέρθηκε και στη σημασία που έχει για τις νεότερες γενιές Αυστραλών να διατηρούν τη σύνδεση με τις κοινότητες καταγωγής τους.
Ο ίδιος είναι “άλλωστε γέννημα – θρέμμα” και των δύο αυτών “κόσμων” που συνυπάρχουν στην Αυστραλία.
“Έχει σημασία στο κάτω-κάτω αν [οι πολίτες] θέλουν να γιορτάζουν την πολιτιστική τους κληρονομιά;”, σχολίασε δηλώνοντας ευγνώμων που είχε την ευκαιρία να μάθει ελληνικά προτού να μιλήσει αγγλικά.
“Αυτό που έχω δει με ενδιαφέρον σε όλες αυτές τις γενιές [μεταναστευτικής καταγωγής] που έχουν έρθει είναι ότι τελικά η κοινωνία σε δέχεται στους κόλπους της και σε διαμορφώνει και σου δίνει ευκαιρίες, και βλέπουμε ότι ο κόσμος ανταποκρίνεται σε αυτό […] μια δυνατή κοινωνία υποδέχεται τον κόσμο. Εφόσον ακολουθείς τις βασικές αξίες της, προχωράς παραπέρα”.
