Για άμεση αναμόρφωση του συστήματος φροντίδας των ηλικιωμένων της χώρας πιέζει η Εξεταστική των Πραγμάτων Επιτροπή, κάνοντας λόγο στο πόρισμά της για ένα σύστημα «σκληρό και επιβλαβές, που μειώνει την Αυστραλία ως έθνος».

Τα μέλη της Επιτροπής στο προσωρινό πόρισμά τους που κατατέθηκε στη Βουλή την Πέμπτη, υπογραμμίζουν τρία σημεία που χρήζουν άμεσης αντιμετώπισης: μεγαλύτερη χρηματοδότηση που πρέπει να παρέχεται άμεσα για τα άτομα με αυξημένες ανάγκες που δέχονται φροντίδα κατ’ οίκον, αντιμετώπιση της κατάχρησης καταπραϋντικών ουσιών στους οίκους ευγηρίας και άμεση απομάκρυνση 6.000 ατόμων με ειδικές ανάγκες νεαρής ηλικίας από τους οίκους ευγηρίας.

Η Εξεταστική των Πραγμάτων Επιτροπή αφού μελέτησε τις μαρτυρίες παρόχων, ειδικών, ηλικιωμένων και των οικογενειών τους καθώς και χιλιάδες σχετικά έγγραφα, ασκεί πολύ σκληρή κριτική στο ευρύτερο σύστημα φροντίδας ηλικιωμένων τονίζοντας τα τρωτά του σημεία.

Με την λέξη «Παραμέληση» ως τίτλο του πορίσματος–καταπέλτη εναντίον του συστήματος, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι «Το σύστημα δεν παρέχει ασφαλή και ποιοτική φροντίδα, είναι άστοργο και αδιάφορο προς τους ηλικιωμένους και σε πολλές περιπτώσεις τους παραμελεί».

«Αυτό το σκληρό και επιβλαβές σύστημα πρέπει να αναμορφωθεί. Το χρωστάμε στους γονείς, τους παππούδες, τους συντρόφους και τους φίλους μας. Το χρωστάμε στις επόμενες γενιές. Οι ηλικιωμένοι αξίζουν πολύ περισσότερα», καταλήγει το πόρισμα.

Ο ομοσπονδιακός υπουργός Φροντίδας Ηλικιωμένων, Richard Collbeck, δήλωσε ότι τα ζητήματα που ανέδειξε η Επιτροπή σοκάρουν την Κυβέρνηση και ότι τα ευρήματα τη θέτουν σε επιφυλακή.

Το κρίσιμα ζητήματα που αναδεικνύονται στο πόρισμα της Επιτροπής αφορούν τη δυσκολία στην πρόσβαση των υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων, τις αποκαρδιωτικές συνθήκες που επικρατούν στους οίκους ευγηρίας, την κακή ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών φροντίδας και τη μη τήρηση των κανόνων ασφαλείας.

Επιπρόσθετα, η Επιτροπή εντόπισε σοβαρά προβλήματα και σε ό,τι αφορά τον κλάδο των εργαζομένων στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων, όπως οι κακές πληρωμές, η απαξίωση και η ανεπαρκής εκπαίδευση.

Η Επιτροπή δεν δίστασε να επισημάνει και την κακή συμπεριφορά της κοινωνίας απέναντι στους ηλικιωμένους, αναφέροντας στο πόρισμά της ότι η Αυστραλία έχει υιοθετήσει μια νοοτροπία που απαξιώνει τους ηλικιωμένους και θέτει περιορισμούς στις δυνατότητές τους.

Του λόγου του αληθές επιβεβαιώνουν τα αναρίθμητα παραδείγματα απαράδεκτων πρακτικών στο χώρο της φροντίδας ηλικιωμένων, όπως η ανεπαρκής αντιμετώπιση περιστατικών τραυματισμών ή ακράτειας τα οποία καταγράφηκαν κατά την έρευνα.

Η Επιτροπή έφερε επίσης στην επιφάνεια σωρεία περιστατικών επιθέσεων κατά των ηλικιωμένων τροφίμων οίκων ευγηρίας από μέλη του προσωπικού ή άλλους τροφίμους και τανάπαλιν.

Το πόρισμα κάνει λόγο και για την υπερβολική συνταγογράφηση καταπραϋντικών φαρμάκων, συχνά χωρίς σαφή ιατρικό λόγο, τα οποία κρατούν τους τροφίμους σε καταστολή στερώντας τους τη δυνατότητα επικοινωνίας με τους δικούς τους και άλλους ανθρώπους.

Η Επιτροπή δεν άφησε απέξω ούτε τα φαινόμενα «ετικετοποίησης» ορισμένων τροφίμων από κάποιους παρόχους, οι οποίοι χαρακτηρίζουν ως «δύσκολους» τους ηλικιωμένους που παραπονιούνται, καλλιεργώντας έτσι ένα κλίμα εκφοβισμού σε αυτούς και στις οικογένειές τους ότι τα πράγματα μπορεί να χειροτερέψουν.

Αξιοσημείωτο είναι ότι σύμφωνα με το πόρισμα της Επιτροπής, το κανονιστικό καθεστώς το οποίο «υποτίθεται» ότι εξασφαλίζει την υψηλή ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων αποδείχτηκε αναποτελεσματικό, καθώς δεν κατάφερε όχι μόνο να παρεμποδίσει αλλά σε πολλές περιπτώσεις ακόμα και να εντοπίσει τις παρατυπίες.

Το τελικό πόρισμα της Εξεταστικής των Πραγμάτων Επιτροπής που εξακολουθεί να συλλέγει αποδεικτικά στοιχεία αναμένεται να κατατεθεί στη βουλή το Νοέμβριο του 2020.