Η επιδημία του έλκους Buruli που πλήττει τα τελευταία χρόνια την Πολιτεία της Βικτώριας επιδεινώνεται διαρκώς, με την μολυσματική ασθένεια να έχει εξαπλωθεί στο Geelong και το Surf Coast, προκαλώντας φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Φέτος έχουν αναφερθεί δέκα νέα περιστατικά στο προάστιο του Geelong Belmont και την κοντινή πόλη Aireys Inlet στη νοτιοδυτική ακτή.
Την Πέμπτη, το υπουργείο Υγείας επιβεβαίωσε ότι και οι δύο περιοχές έχουν ενταχθεί στην επίσημη λίστα των περιοχών μετάδοσης της ασθένειας.
Το θετικό είναι ότι μετά από μια μακρά περίοδο σταθερής αύξησης του αριθμού των περιστατικών, φέτος σημειώνεται ύφεση με 240 καταγεγραμμένα περιστατικά έναντι 299 την ίδια περίοδο πέρσι.
Το έλκος Buruli είναι μία μολυσματική νόσος που προκαλείται από το μυκητοβακτήριο “ulcerans” και εξελίσσεται με καταστροφικές για το δέρμα και για τους μαλακούς ιστούς, συνέπειες. Το βακτήριο ανήκει στην ίδια οικογένεια με τους οργανισμούς που προκαλούν τη λέπρα και τη φυματίωση.
Όταν το βακτήριο βρίσκεται μέσα στο δέρμα του ανθρώπου, πολλαπλασιάζεται και παράγει τοξίνη. Συνήθως, επηρεάζεται ο λιπώδης ιστός. Η νόσος τις περισσότερες φορές ξεκινάει με ένα μικρό οζίδιο, το οποίο με το πέρασμα του χρόνου, ανοίγει και δημιουργεί ένα έλκος.
Δεν χαρακτηρίζεται ως θανατηφόρα ασθένεια, αν και συχνός είναι ο κίνδυνος αναπηρίας αν δεν χορηγηθεί εγκαίρως η κατάλληλη θεραπεία στο άτομο που έχει προσβληθεί.
Αρχικά παρατηρείται μόνο μια μικρή πληγή στην επιφάνεια του δέρματος ενώ από κάτω σχηματίζεται μια τεράστια φουσκάλα γεμάτη με υγρό. Συχνά απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση της φουσκάλας.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας προτρέπει όσους κατοικούν στο Geelong και έχουν παρατηρήσει σε κάποιο σημείο του σώματός τους μια πληγή που δεν φαίνεται να επουλώνεται κανονικά, να δουν αμέσως έναν γιατρό.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες η Βικτώρια είναι το μόνο μη τροπικό μέρος του πλανήτη όπου εμφανίζεται η συγκεκριμένη μολυσματική ασθένεια. Ένας πολύ μικρότερος αριθμός περιστατικών καταγράφεται στις απομακρυσμένες περιοχές του Βόρειου Queensland.
Η περιβαλλοντική πηγή της ασθένειας καθώς και ο τρόπος εξάπλωσής της παραμένουν ακόμη άγνωστα καθιστώντας δύσκολη την εξεύρεση στρατηγικών πρόληψης.
Ωστόσο πιστεύεται ότι τα πόσουμ φιλοξενούν το βακτήριο, το οποίο στη συνέχεια εξαπλώνεται στους ανθρώπους μέσω των κουνουπιών.
Ως μέσο προστασίας από τη μόλυνση, το υπουργείο Υγείας συμβουλεύει τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν εντομοαπωθητικά και να φορούν ρούχα με μακριά μανίκια.
