Ο θησαυροφύλακας Josh Frydenberg εξέφρασε την ανησυχία του για την αρνητική επίδραση που μπορεί να έχει η αύξηση του μέσου όρου ζωής των Αυστραλών στην εθνική οικονομία προειδοποιώντας ότι ενδεχομένως να χρειαστεί να δουλέψουμε περισσότερα χρόνια από όσα υπολογίζαμε προκειμένου να μην καταρρεύσει η οικονομία μας.
Ωστόσο, το Εργατικό Κόμμα κατηγορεί τον θησαυροφύλακα ότι απλά θέλει να εξαναγκάσει τους εργαζόμενους να δουλεύουν μέχρι «θανάτου».
Η ομάδα υποστήριξης των πολιτών Ηλικιωμένοι Αυστραλίας (Nationals Seniors Australia) από την πλευρά της αφήνει υπαινιγμούς ότι με αυτές τις δηλώσεις του ο κ. Frydenberg τροφοδοτεί – ενδεχομένως ακούσια – το ρατσισμό κατά των ηλικιωμένων, υπονοώντας ότι οι ηλικιωμένοι είναι επιβάρυνση.
Ο κ. Frydenberg σε ομιλία του στην Επιτροπή Οικονομικής Ανάπτυξης της Αυστραλίας στο Σίδνεϊ την Τρίτη, έκανε έκκληση για αύξηση του ποσοστού συμμετοχής του εργατικού δυναμικού για άτομα άνω των 65 ετών, σε μια προσπάθεια να αναζωογονηθεί η οικονομία της Αυστραλίας που αυτή τη στιγμή ταλανίζεται από χρέη.
«Ως έθνος, πρέπει να εκμεταλλευτούμε αποτελεσματικά τους τρεις παράγοντες, πληθυσμό, συμμετοχή και παραγωγικότητα – για να ανταποκριθούμε στην πρόκληση αυτή», είπε.
Ο κ. Frydenberg υποστήριξε επίσης ότι η διατήρηση του πλεονασματικού προϋπολογισμού είναι σημαντική για την αντιμετώπιση της μακροπρόθεσμης πρόκλησης της γήρανσης του πληθυσμού και την απόσβεση των χρεωστικών λογαριασμών.
«Αν δεν παραμείνουμε πειθαρχημένοι σήμερα, η επόμενη γενιά θα κληθεί να πληρώσει τα σπασμένα αύριο», είπε.
Ο βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, Jason Clare, ισχυρίζεται ότι η κυβέρνηση Morrison «έχει σχέδιο» να εξαναγκάσει τους ανθρώπους να εργάζονται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ο κ. Clare δήλωσε ότι το ένα τέταρτο των ατόμων που λαμβάνουν το επίδομα Newstart είναι άνω των 55 ετών.
Ζήτησε για αύξηση της χρηματοδότησης των TAFE και των προγραμμάτων κατάρτισης για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να επιστρέψουν σε θέσεις εργασίας.
Το ποσοστό συμμετοχής των ατόμων άνω των 65 ετών στο εργατικό δυναμικό για ανέρχεται στο 14,6%, από 6% που ήταν πριν από 20 χρόνια.
Ωστόσο, ο κ. Frydenberg ισχυρίζεται ότι οι Αυστραλοί λαμβάνουν το 80 τοις εκατό της εκπαίδευσής τους προτού γίνουν 21.
«Αυτό θα πρέπει να αλλάξει αν θέλουμε να συνεχίσουμε να βλέπουμε περισσότερους Αυστραλούς να παραμένουν στο εργατικό δυναμικό της χώρας ενταγμένοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα», είπε.
Επεσήμανε επίσης την αύξηση του προσδόκιμου ζωής των Αυστραλών, την αύξηση του μέσου όρου ζωής και τη συρρίκνωση του αριθμού των Αυστραλών που βρίσκονται σε ηλικία εργασίας.
Ο Ian Henschke από τους National Seniors Australia παρομοίασε τον χαρακτηρισμό «ωρολογιακή βόμβα» που χρησιμοποίησε ο θησαυροφύλακας με παλαιότερες προειδοποιήσεις περί «παλιρροϊκού κύματος» ή «τσουνάμι» γήρατος.
«Αντί να στιγματίζουμε τους ηλικιωμένους Αυστραλούς, πρέπει να κατηγορούμε τους θησαυροφύλακες από το 1980 και μετά που δεν έκαναν τίποτα για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση», δήλωσε ο κ. Henschke.
«Ας ασχοληθούμε με τα γεγονότα, για παράδειγμα, ότι οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί θέλουν να εργάζονται όλο και περισσότερο και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα αλλά δεν βρίσκουν τη δουλειά που χρειάζονται. Όταν κάνουν επανεκπαίδευση, όλοι γνωρίζουμε ότι υφίστανται διακρίσεις».
