Τουλάχιστον έντεκα σπίτια κάηκαν από την πύρινη λαίλαπα που πλήττει από την Τετάρτη τη Νότια Αυστραλία και κυρίως την περιοχή Lower Yorke Peninsula και περίπου 33 άτομα υπέστησαν εγκαύματα και τραυματισμούς.
Την ίδια στιγμή η Πυροσβεστική Υπηρεσία προειδοποιεί ότι απειλείται και η Βικτώρια από φωτιές καθώς πνέουν ισχυροί άνεμοι και η θερμοκρασία πλησίασε τους 40 βαθμούς.
Αξίζει να σημειωθεί πως παρά 0.2 βαθμούς και η Μελβούρνη θα ζούσε την πιο ζεστή νύχτα Νοεμβρίου στην ιστορία της.
Την ίδια στιγμή οι εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας έκοψαν το ρεύμα σε χιλιάδες νοικοκυριά την Τετάρτη, πάνω από 100 σχολεία ήταν κλειστά και οι κάτοικοι σε περιοχές υψηλού κινδύνου αναζητούσαν καταφύγιο καθώς «άνοιξαν» τα νέα μέτωπα στις καταστροφικές πυρκαγιές που κατακαίουν περιοχές χαμηλής βλάστησης στην Νότια Αυστραλία.
Η Αυστραλία παλεύει με τις πυρκαγιές που έχουν ξεσπάσει σε διάφορες περιοχές της χώρας εδώ και ημέρες, θέτοντας σε κίνδυνο χιλιάδες ανθρώπους σε πολλές κοινότητες. Από τις αρχές του μήνα τουλάχιστον έξι άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, έχουν καεί 10 εκατ. στρέμματα καλλιεργήσιμης γης και εκτάσεων χαμηλής βλάστησης και έχουν καταστραφεί πάνω από 320 σπίτια.
Την Τετάρτη δημιουργήθηκε ένα νέο μέτωπο καθώς 50 πυρκαγιές ξέσπασαν στην πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας, όπου οι αρχές αναβάθμισαν την προειδοποίηση για πυρκαγιά στην κατηγορία «καταστροφική» με τις θερμοκρασίες στην περιοχή να ξεπερνούν τους 42 βαθμούς Κελσίου. «Καταστροφική» σημαίνει ότι, εάν ξεσπάσει πυρκαγιά, οι πυροσβέστες δεν θα είναι σε θέση να την ελέγξουν δεδομένων των καιρικών συνθηκών.
«Από την ανατολή του ήλιου έως μετά τα μεσάνυχτα, αυτή η πολιτεία βιώνει πολύ δύσκολες συνθήκες σε ό,τι αφορά τις πυρκαγιές», δήλωσε ο Μπρέντον Ίντεν, αναπληρωτής επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας στην πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας, στον ραδιοφωνικό σταθμό του ABC.
Πάνω από 600 πυροσβέστες επιχειρούσαν σε όλη την πολιτεία ενώ οι περισσότεροι από αυτούς αναμένεται να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Καθώς κάποιες πυρκαγιές πλησίασαν σε γραμμές διανομής ηλεκτρικού ρεύματος, η εταιρία SA Power Networks έκοψε την παροχή ηλεκτρισμού σε πάνω από 12.000 πελάτες.
Με τους ισχυρούς ανέμους να τροφοδοτούν τις φλόγες, οι αρχές έθεσαν σε «υψηλό» συναγερμό περιοχές κοντά σε τέσσερις πυρκαγιές, ζητώντας από τους κατοίκους να τις εγκαταλείψουν εάν οι φλόγες εξαπλωθούν γρήγορα.
Οι πυρκαγιές σε χαμηλή βλάστηση είναι συνηθισμένες στα πολύ ζεστά και ξηρά καλοκαίρια της Αυστραλίας, αλλά η σφοδρότητα των πυρκαγιών καθώς και το γεγονός ότι ξέσπασαν νωρίτερα από το συνηθισμένο στην ανοιξιάτικη περίοδο του νότιου ημισφαιρίου αιφνιδίασαν πολύ κόσμο.
Ενώ η άμεση απειλή είναι στη Ν. Αυστραλία και στη Βικτώρια, οι πυροσβέστες συνέχιζαν να προσπαθούν να θέσουν υπό έλεγχο περίπου 100 πυρκαγιές που καίνε εδώ και αρκετές ημέρες στις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας και συγκεκριμένα στη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουϊνσλαντ.
Το Σίδνεϊ, η πολυπληθέστερη πόλη της Αυστραλία με περίπου 5 εκατ. κατοίκους, είναι καλυμμένο εδώ και μέρες από πυκνό τοξικό νέφος.
Αξιωματούχοι από τον χώρο της υγείας προειδοποίησαν τους πολίτες να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις λόγω της τοξικότητας του καπνού που θα μείνει στην πόλη για αρκετές μέρες.
Λόγω των καιρικών συνθηκών με υψηλές θερμοκρασίες, ισχυρούς ανέμους, φωτιές και τοξικό νέος στις πόλεις οι αρχές προειδοποιούν και για τον κίνδυνο να ξεσπάσει καταιγίδα άσθματος στην χώρα.
