Τον περασμένο Ιανουάριο ο φιλανθρωπικός οργανισμός Avalon έδωσε σημαντική ώθηση στο νέο του μεγαλεπίβολο σχέδιο, “σπίτια για τους αστέγους” (“Homes for the Homeless”), με την αγορά ενός σπιτιού στην περιοχή Narre Warren, αξίας $500.000.

Πίσω από την προσπάθεια αυτή βρίσκεται η ιδιοκτήτρια της εταιρείας, Debbie Holmes (αλλά και ένας ακόμη ανώνυμος επενδυτής), η οποία στη συνέχεια φρόντισε με τη βοήθεια των εθελοντών να επιπλώσει το σπίτι.

Σήμερα η συγκεκριμένη οικία στεγάζει μια οικογένεια τριών ατόμων (η οποία κατά σύμπτωση επίσης λέγεται Holmes) που αντιμετώπιζε τρομερές δυσκολίες, βγάζοντάς τους από το οικονομικό αδιέξοδο στο οποίο βρίσκονταν και χαρίζοντάς τους την ασφάλεια που προσφέρει μια προσωπική κατοικία.

Παράλληλα, τον Μάιο, η εταιρεία της Debbie Holmes προχώρησε στην αγορά δεύτερου σπιτιού και συγκεκριμένα ενός διαμερίσματος στην περιοχή του Dandenong στο οποίο πλέον ζουν μια γυναίκα και η έφηβη κόρη της.

Η ιδιοκτήτρια της φιλανθρωπικής εταιρείας θεωρεί ως μείζον θέμα το πρόβλημα των αστέγων και δίνει απόλυτη προτεραιότητα στην εξεύρεση άμεσης λύσης, τονίζοντας πως “δεν υπάρχει τιμή στο θέμα της στέγασης”.

Επίσης, καλεί και άλλες εταιρείες να ακολουθήσουν το παράδειγμά της και να βοηθήσουν αυτούς που έχουν πραγματικά ανάγκη και δεν είναι σε θέση να παρέχουν σπίτι για τον εαυτό τους αλλά και για τα παιδιά τους, όμως πολλές φορές η ανταπόκριση που βρίσκει δεν είναι η επιθυμητή, με τις αγορές των ακινήτων να έχουν φτάσει σε υψηλά επίπεδα.

Η εταιρεία Avalon αποτελεί το επίκεντρο της επαγγελματικής ζωής της Holmes από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 όταν και ξεκίνησε, με την ίδια να αξιοποιεί την κληρονομιά που της άφησε ο πατέρας της Bill χάρη σε μερικές πολύ έξυπνες επενδύτικές κινήσεις στο μεσιτικό χώρο.

Η ίδια και οι εθελοντές που βρίσκονταν στην εταιρεία πραγματοποιούσαν σχεδόν επί καθημερινή βάση βόλτες στην πόλη παρέχοντας ρουχισμό και άλλα απαραίτητα προς τους αστέγους, τελικά όμως έφτασαν σε σημείο που κατάλαβαν πως οι παροχές αυτές ήταν προσωρινές και πως χρειάζεται μια πιο μόνιμη λύση για το πρόβλημα αυτό.

Την άποψη αυτή ήρθε να επισφραγίσει και το προ δύο ετών ταξίδι που πραγματοποίησε η ίδια στην Φινλανδία, χώρα που διατηρεί ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά αστέγων παγκοσμίως.

Το γεγονός αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην μετατροπή των καταφυγίων που ανήκουν στο κράτος σε κανονικά σπίτια, μειώνοντας έτσι τους ανθρώπους που ζουν στους δρόμους της χώρας από 16.000 που ήταν το 1990 σε μόλις 7.500 το 2014.

Το εγκώμιο της Holmes πλέκει η οικογένεια που πλέον νοικιάζει το σπίτι στο Narre Warren, αφού μέχρι πριν λίγους μήνες ήταν αναγκασμένοι να ζουν σε αυτοκίνητα και σπίτια φίλων, με περιορισμένη πρόσβαση σε ντους και σπιτικό φαγητό.

“Είναι τρομερό αυτό που έκανε!”, τονίζει η μητέρα της οικογένειας, Tanya Holmes, η οποία όπως λέει διατηρεί στενή φιλική σχέση με την Debbie.

Παράλληλα τα δύο παιδιά της, ο Kodi και η Staci, έχουν συνεχίσει με τη ζωή τους, αφού ο νεαρός σχεδιάζει να ασχοληθεί με το ποδόσφαιρο, ενώ η 13χρονη έχει επιστρέψει κανονικά στο σχολείο και στη σχολή χορού της.