Ενώ η Φορολογική Υπηρεσία Αυστραλίας (Australian Taxation Office – ΑΤΟ) απειλεί με υψηλά πρόστιμα και ακόμα και φυλάκιση τους πολίτες που φοροδιαφεύγουν ή αλλοιώνουν το πραγματικό τους εισόδημα, το ίδιο δεν ισχύει για μεγάλο μέρος των πολυεθνικών εταιριών που κερδίζει εκατομμύρια στη χώρα.
Σύμφωνα με έκθεση της ΑΤΟ, που ανακοινώθηκε την Πέμπτη, ΤΟ ένα τρίτο μεγάλων εταιριών που έχει επιχειρηματική δραστηριότητα στην Αυστραλία δεν πλήρωσε καθόλου φόρο για το φορολογικό έτος 2017-2018.
Το θέμα δεν είναι μόνο η αδιαφάνεια που χαρακτηρίζει πολλές φορές τις φορολογικές τους δηλώσεις, και τις οποίες δυσκολεύεται να ελέγξει η ΑΤΟ. Είναι και το γεγονός ότι ακόμα και όταν ελεγχθεί μια επιχείρηση και διαπιστωθεί ότι φοροδιαφεύγει, η υπηρεσία δεν έχει τους οικονομικούς πόρους να διεκδικήσει τον φόρο και τα πρόστιμα στο δικαστήριο, με αποτέλεσμα να λύνεται το θέμα μέσω διακανονισμών. Το αξιοσημείωτο είναι ότι οι συμφωνίες αυτές πολλές φορές δεν είναι καν χρηματικές αλλά μια απλή δέσμευση από την εταιρεία να πληρώσει τους φόρους που της αναλογεί στο μέλλον.
Μόνο μία επίπληξη ουσιαστικά. Ενώ αντίθετα στην περίπτωση που ένας πολίτης αποφύγει να δηλώσει ή να πληρώσει τους φόρους του, πέρα από τα πρόστιμα που θα του επιβληθούν, η Εφορία έχει το δικαίωμα κατάσχεσης της περιουσίας, ανάκλησης του διαβατηρίου, ακόμα και φυλάκισης, εάν δεν συμμορφωθεί.
Συγκεκριμένα, η έκθεση της Φορολογικής Υπηρεσίας παρουσιάζει στοιχεία από 2.214 επιχειρήσεις, από τις οποίες οι 710 πλήρωσαν μηδενικό φόρο για το προηγούμενο φορολογικό έτος.
Οι λόγοι που οι συγκεκριμένες εταιρείες κατάφεραν να μηδενίσουν τον φόρο τους, είναι κυρίως εξαιτίας της διεκδίκησης απαλλαγών, τις φορολογικές αλλά και τις λογιστικές ζημιές. Σύμφωνα με την Φορολογική Υπηρεσία υπάρχουν και περιπτώσεις εταιρειών που αποφεύγουν πλήρως την πληρωμή των φόρων τους, με πολυεθνικές να προσπαθούν να μετακινήσουν τα κέρδη τους εκτός Αυστραλίας για να μειώσουν το τοπικό φορολογικό τους εισόδημα.
Από τις 2.214 εταιρείες που καλύπτουν τα στοιχεία της ΑΤΟ, οι 1.197 ανήκουν σε ξένα συμφέροντα και τα έσοδά τους ξεπερνάνε τα $100 εκατομμύρια.
Από τις 1.017 εγχώριες δημόσιες και ιδιωτικές εταιρείες, οι 594 έχουν έσοδα που ξεπερνούν τα $100 εκατομμύρια, ενώ τα έσοδα 423 εταιριών ξεπερνάνε τα $200 εκατομμύρια.
Παρ’ όλα αυτά, η ΑΤΟ ισχυρίζεται ότι φέτος υπήρξε καθαρή αύξηση της είσπραξης φόρων ύψους $6,6 δισεκατομμυρίων. Η αύξηση των φορολογικών εσόδων προέρχεται κυρίως από τις βιομηχανίες εξόρυξης και τους κλάδους ενέργειας και ύδρευσης. Επίσης, το ποσοστό εταιριών που πληρώνει μηδενικό φόρο έχει πέσει τα τελευταία 3 χρόνια κατά 4%, φέτος δε από 36% σε 32%.
