Στο έλεος της πύρινης λαίλαπας συνεχίζουν να βρίσκονται Βικτώρια και Νέα Νότια Ουαλία με τις εξελίξεις να είναι καταιγιστικές τις τελευταίες ημέρες στις δύο πολιτείες, ενώ η πρόγνωση του καιρού για το Σαββατοκύριακο υποδεικνύει επικίνδυνες για πυρκαγιές συνθήκες και στη Νότια Αυστραλία.
Στη Βικτώρια μόνο ο αριθμός των αγνοούμενων ξεπερνά τους 15.
“Με μεγάλη μου λύπη πρέπει να αναφέρω ότι υπάρχουν τουλάχιστον 17 άτομα σε αυτή τη φάση για τους οποίους δεν γνωρίζουμε που βρίσκονται, και επιπλέον ένας άνθρωπος έχει επιβεβαιωθεί ότι απεβίωσε”, δήλωσε το μεσημέρι της Πέμπτης ο πρωθυπουργός της πολιτείας Daniel Andrews.
Οι φωτιές στο East Gippsland οδήγησαν χιλιάδες κατοίκους και επισκέπτες της περιοχής στις παραλίες για να διαφύγουν από τον πύρινο κλοιό.
Στην πόλη Mallacoota, από όπου οι φωτογραφίες με τον κόκκινο ουρανό κατέκλυσαν τα social media βρίσκονται επί του παρόντος γύρω στα 4000 άτομα.
Οι πολιτειακές αρχές κινητοποίησαν επιχείρηση διάσωσης επιστρατεύοντας δυνάμεις του πολεμικού ναυτικού.
Ο κ. Andrews απηύθυνε έκκληση σε όσους βρίσκονται στην παράκτια πόλη να παραβρεθούν στις κοινοτικές συνελεύσεις προκειμένου να καταγραφούν και να βοηθηθούν να φύγουν.
Με τη συνδρομή του πολεμικού ναυτικού ευελπιστείται ότι περίπου 800 από τους εγκλωβισμένους θα μετακινηθούν νωρίς αύριο το πρωί.
Εν τω μεταξύ την Πέμπτη η αστυνομίας της Βικτώριας άσκησε δίωξη για εμπρησμό σε έναν 36χρονο που φέρεται να ξεκίνησε μια μικρή φωτιά στο Johnsonville, εν μέσω του πυρόπληκτου East Gippsland. Να σημειωθεί ωστόσο ότι οι φωτιές που συνετέλεσαν στις πυρκαγιές του East Gippsland ξεκίνησαν από κεραυνούς.
“MAZIKH ΕΞΟΔΟΣ” ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΚΤΗ
Την ίδια στιγμή περισσότερες από 100 φέρεται να είναι οι φωτιές που παραμένουν ενεργές στη Νέα Νότια Ουαλία.
Από το Batemans Bay μέχρι το άκρο των συνόρων με τη Βικτώρια, μια περιοχή 12.235 τ.χλμ. εκτείνεται η ζώνη όπου συστήνεται η “μαζική έξοδος” τουριστών.
Σύμφωνα με τον υπουργό μεταφορών της πολιτείας Andrew Constance, γύρω στα 60.000 λίτρα βενζίνης μεταφέρθηκαν στις περιοχές της νότιας ακτής το βράδυ της Τετάρτης προκειμένου να ανεφοδιαστούν τα οχήματα τουριστών και κατοίκων προκειμένου να μπορούν να μετακινηθούν.
Μεγάλες λεωφόροι σε σημεία που παρέμεναν κλειστοί λόγω των πυρκαγιών ξανάνοιξαν επιτρέποντας την εκκένωση με ουρές βέβαια να σχηματίζονται την Πέμπτη σε βενζινάδικα και σουπερμάρκετ.
Η πυροσβεστική υπηρεσία εν τω μεταξύ δίνει αγώνα δρόμου για την εκκένωση των επίμαχων περιοχών από επισκέπτες πριν το Σάββατο.
“Έχουμε τόσες πολλές φωτιές που καίνε εκεί… και μάλιστα πολύ κοντά σε τοπικές κοινότητες”, σχολίασε ο Deputy Commissioner Rob Rogers.
“Δεν πρόκειται να δούμε αυτές τις φωτιές υπό έλεγχο πριν το Σάββατο”.
ΑΥΞΗΜΕΝΟ ΤΟ ΡΙΣΚΟ ΠΥΡΚΑΓΙΩΝ ΤΟ ΣΑΒΒΑΤΟΚΥΡΙΑΚΟ
Για την ημέρα του Σαββάτου το θερμόμετρο στην περιοχή αναμένεται να αγγίξει τους 41 βαθμούς Κελσίου με ισχυρούς ανέμους και χαμηλά επίπεδα υγρασίας να προστίθενται επίσης στην απειλητική για φωτιές πρόγνωση.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της μετεωρολογικής υπηρεσίας, η Νότια Αυστραλία αναμένεται να συναντήσει αυξημένο κίνδυνο για εκδήλωση πυρκαγιών την Παρασκευή με αναμενόμενη ανώτατη θερμοκρασία στην Αδελαΐδα, όπως και στην πόλη Bordertown νοτιοανατολικά στην πολιτεία, τους 42 βαθμούς Κελσίου, ενώ στην Oodnadatta στα βόρεια της πολιτείας τους 47 βαθμούς Κελσίου.
Αντίστοιχα υψηλές θερμοκρασίες αναμένονται και στη νότια και ανατολική Βικτώρια την Παρασκευή, όπως και το Σάββατο, με ενδεικτική την προβλεπόμενη θερμοκρασία 41 βαθμών Κελσίου στη Mallacoota της πληγείσας περιοχής East Gippsland.
Επικίνδυνες φαίνεται να είναι οι καιρικές συνθήκες και στη Νέα Νότια Ουαλία το Σάββατο με αναμενόμενη αλλαγή ανέμου παρόμοια με την καταστροφική τροπή που πήρε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Οι αρχές έχουν εκδώσει συστάσεις εκκένωσης για τα εθνικά πάρκα Alpine και Kosciuszko σε Βικτώρια και ΝΝΟ αντίστοιχα, ενόψει των καταστροφικών συνθηκών που προβλέπονται για το Σαββατοκύριακο.
Λόγω των απρόβλεπτων φωτιών που μαίνονται στο Kosciuszko, εξεδόθη ήδη εντολή για τους όποιους επισκέπτες να φύγουν μέχρι τις 10 το πρωί της Παρασκευής.
Δεν αποκλείεται μάλιστα φωτιές που καίνε χωριστά στη Βικτώρια να ενωθούν μεταξύ τους ή και με άλλες κοντινές στη ΝΝΟ, σχηματίζοντας μεγαλύτερους πύρινους κλοιούς.
Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της Βικτώριας Steve Warrington προειδποίησε ότι οι ηπιότερες συνθήκες της Πέμπτης δεν πρέπει να δώσουν εσφαλμένη εντύπωση ασφάλειας, δεδομένων των θερμοκρασιών που αναμένονται το Σαββατοκύριακο.
ΤΡΑΓΙΚΟΣ Ο ΑΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ…
Ο τραγικός απολογισμός μέχρι στιγμής είναι τουλάχιστον 9 νεκροί και τέσσερις αγνοούμενοι με τις αρχές να προετοιμάζουν το κοινό λέγοντας ότι τα νούμερα δυστυχώς προβλέπεται να αυξηθούν.
Στη ΝΝΟ, η αστυνομία επιβεβαίωσε θανάτους στις περιοχές Lake Conjola, Yatte Yattah, Sussex Inlet και Coolagolite, και ενώ οι καιρικές συνθήκες έδιναν μια μικρή “ανάσα” το απόγευμα της Τετάρτης, όσοι μπόρεσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους αντίκριζαν τον αντίκτυπο της καταστροφής.
Σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία, μόνο από την παραμονή της Πρωτοχρονιάς ο αριθμός των κατεστραμμένων σπιτιών στην πολιτεία ανέρχεται σε 382.
Από την αρχή της σεζόν των πυρκαγιών ο καταγεγραμμένος αριθμός κατεστραμμένων σπιτιών είναι 1.298.
Να σημειωθεί πως η έκταση και ένταση των μαινόμενων πυρκαγιών στην πολιτεία ήταν τέτοια που ο πυκνός καπνός ήταν ορατός ακόμη και πάνω από 2.000 χλμ μακριά στη νότια νήσο της Νέας Ζηλανδίας.
Σε συνέντευξη τύπου την Πέμπτη το μεσημέρι, ο πρωθυπουργός της χώρας Scott Morrison ανακοίνωσε επικείμενη συνεδρίαση της Επιτροπής Εθνικής Ασφάλειας του υπουργικού συμβουλίου τη Δευτέρα, με θέμα τη μακροπρόθεσμη “απάντηση” της κυβέρνησης στην κρίση με τις πυρκαγιές.
Ο κ. Morrison έκανε λόγο για ήδη υπάρχουσες πολιτικές μείωσης εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που διασφαλίζουν την προστασία του περιβάλλοντος χωρίς να υπονομεύουν την οικονομία.
