Μια μεγάλη επιτυχία για το ποδόσφαιρο της Αυστραλίας πέτυχε το βράδυ της Τρίτης η Melbourne Victory.
Οι ποδοσφαιριστές του Carlos Salvachua κατάφεραν, αν και με μειονέκτημα έδρας, να αποκλείσουν το μεγάλο φαβορί, Kashima Antlers, από τα πλέι-οφ του Τσάμπιονς Λιγκ Ασίας με 0-1 και να εξασφαλίσουν έτσι την παρουσία τους στη φάση των Oμίλων του τουρνουά.
Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης πέτυχε ο Andrew Nabbout στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου.
Ο Λατίνος τεχνικός, αναγνωρίζοντας τη δυναμική της αντίπαλης ομάδας, φρόντισε να ενισχύσει τα μετόπισθεν, διατηρώντας στον πάγκο το ισχυρό όπλο της ομάδας, Ola Toivonen.
Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν δυνατά το παιχνίδι και έχασαν αρκετές ευκαιρίες με τους Ryuji Izumi, Εveraldo και Leo Silva, αλλά πότε ο Lawrence Thomas, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, και πότε το δοκάρι, εμπόδισαν τους παίκτες της Kashima από το να ανοίξουν το σκορ.
Η Victory όσο περνούσε η ώρα κατάφερνε να ισορροπήσει τα πράγματα και βρήκε και εκείνη τις δικές της ευκαιρίες με κύριο εκφραστή τον Nabbout, ο οποίος όμως δεν μπόρεσε να βρει τον στόχο.
Έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισόπαλες, με τον Αυστραλό ακραίο να βρίσκει τον δρόμο προς τα αντίπαλα δίχτυα λίγα λεπτά μετά την έναρξη της επανάληψης, εκμεταλλευόμενος την πίεση των συμπαικτών του προς την περιοχή των Ιαπώνων.
Ο Nabbout έπιασε έναν αριστερό “κεραυνό” αρκετά μέτρα έξω από τη μεγάλη περιοχή που άφησε άγαλμα τον Sun-tae Kwon και έδωσε μια μεγάλη πρόκριση στην ομάδα του.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή ήταν μόλις η πρώτη εκτός έδρας νίκη της αυστραλιανής ομάδας στον θεσμό έπειτα από 11 αποτυχημένες προσπάθειες.
Ο Αντώνης Λεσιώτης και οι συμπαίκτες του θα αγωνιστούν στον 5ο Όμιλο, εκεί όπου ήδη βρίσκονται η Beijing Guoan του Renato Augusto και η πρωταθλήτρια Ταϊλάνδης Chaingrai United, ενώ χθες το βράδυ εξασφάλισε την παρουσία της και η FC Seoul του πρώην άσου των Arsenal και Monaco, Chu-young Park, έπειτα από την νίκη της με 4-1 επί της Μαλαισιανής Kedah.
Την παρουσία τους στους Ομίλους έχουν ήδη εξασφαλίσει η Sydney FC (ως πρωταθλήτρια), η οποία θα παίξει στον 8ο Όμιλο με την Yokohama Marinos του Άγγελου Ποστέκογλου, την Shanghai FC των Oscar και Hulk και την Jeonbuk, αλλά και η Perth Glory, που βρίσκεται στον 6ο Όμιλο με τις FC Tokyo, Shanghai Shenhua και Ulsan.
Οι αγώνες ξεκινούν το διήμερο 10-11 Φεβρουαρίου.
