Το Φεστιβάλ Aντίποδες της οδού Λόνσντεϊλ είναι εδώ και χρόνια το πιο αγαπημένο φεστιβάλ για όλους τους Αυστραλούς, όχι μόνο για τους Έλληνες της Μελβούρνης.
Η πρόσφατη λεπτομερής μελέτη που διεξήγαγε το Πανεπιστήμιο Μελβούρνης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το φεστιβάλ παρείχε σημαντικά οικονομικά και κοινωνικά οφέλη στη Μελβούρνη, πολύ περισσότερα από τα αναμενόμενα. Το οικονομικό όφελος για την πόλη, ανέρχεται σε πολλά εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο και πολλοί από τους επισκέπτες είναι μη ελληνικής καταγωγής, που ταξιδεύουν κάθε χρόνο στη Μελβούρνη για το φεστιβάλ από την επαρχία και τις άλλες πολιτείες της Αυστραλίας.
Η μετατροπή του κέντρου της πόλης σε ένα ελληνικό χωριό και η δυνατότητα των Αυστραλών και των Ελλήνων να συναντηθούν και να γιορτάσουν σε ένα φιλικό προς την οικογένεια περιβάλλον, είναι ένα σημαντικό μέρος του κοσμοπολίτικου και πολυπολιτισμικού ιστού αυτής της πόλης.
Συχνά κοιτάζω παλιές φωτογραφίες του Γκοφ Ουίτλαμ και άλλων πρωθυπουργών (πολύ πριν από τότε που ανέλαβα Πρόεδρος της Κοινότητας) και αναρωτιέμαι για την πολιτική δύναμη της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, η οποία συγκεντρώνει την πολιτική ελίτ της χώρας στο φεστιβάλ. Αυτό που με εντυπωσιάζει σε αυτές τις παλιές φωτογραφίες είναι η απόλυτη χαρά και ικανοποίηση στα πρόσωπα όσων βρίσκονται σε αυτή τη διασκεδαστική εκδήλωση, σε ένα ελληνικό πάρτι δρόμου.
Τα τελευταία 10 χρόνια, η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης κατόρθωσε να προσελκύσει κάθε πρωθυπουργό της Βικτώριας στο φεστιβάλ μαζί με κάθε πρωθυπουργό της Αυστραλίας.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για την πολιτική ελίτ που παρευρίσκεται στο φεστιβάλ, ίσως όπως πιστεύω, το ελληνικό φιλότιμο να παίζει σημαντικό ρόλο για την παρουσία τους.
Ωστόσο, ο πρώην υπουργός Άρθουρ Συνοδινός το έθεσε πιο καλά στην πρόσφατη εκδήλωση της σειράς ελληνικών διαλόγων που διοργανώσαμε προς τιμή, όπου παρατήρησε ότι “κάθε πρωθυπουργός θέλει να είναι σε αυτό το φεστιβάλ. Θα πρέπει να είσαι ξεροκέφαλος για να μην είσαι εκεί. Το να κάθεσαι στη σκηνή και να βλέπεις μπροστά σου, κάτω στην Λόνσντεϊλ δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους, είναι μια πολύ συναρπαστική στιγμή”.
Για εμάς στην Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, το φεστιβάλ αποτελεί σημαντικό μέρος του προγράμματος μας, καθώς συνεχίζουμε να επεκτείνουμε τις πολιτιστικές και εκπαιδευτικές μας δράσεις. Για να γίνει αυτό, απαιτεί από αυτή την οργάνωση να συνεργαστεί στενά με όλους και στενά με την κυβέρνηση.
Το φεστιβάλ έχει αποτελέσει το εφαλτήριο για αυτόν τον διάλογο με την κυβέρνηση και οι δεκάδες χιλιάδες άτομα που συμμετέχουν σε αυτό συνέβαλαν στις συνομιλίες σχετικά με τη συμμετοχή της κυβέρνησης στα προγράμματα της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης.
Μια καλά οργανωμένη και επαγγελματική οργάνωση που προσφέρει εκδηλώσεις πρώτης κατηγορίας σε όλους τους Αυστραλούς, πρέπει να βρίσκεται στο επίκεντρο της κυβέρνησης όταν γίνονται συζητήσεις σχετικά με πολιτικές και προγράμματα. Συνεπώς, η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης πρέπει να παράσχει μια παγκόσμια εκδήλωση σε ένα φιλικό προς την οικογένεια περιβάλλον, που κατακτά το νου και τις καρδιές όχι μόνο του κοινού αλλά και των πολιτικών που είναι παρόντες.
Παρέχοντας τα καλύτερα παραδείγματα για τον τρόπο με τον οποίο μια πολυπολιτισμική και κοσμοπολίτικη οργάνωση πρέπει να διοργανώνει εκδηλώσεις, τότε μπορούμε ως κοινότητα να αναλάβουμε άλλες πρωτοβουλίες προς όφελος όλων.
Έτσι το όφελος του φεστιβάλ, δεν είναι μόνο οι δύο ημέρες του καλοκαιριού, όπου η πόλη της Μελβούρνης είναι ντυμένη στα γαλανόλευκα, αλλά οι ανεξίτηλες εντυπώσεις που αφήνει το φεστιβάλ σε όλους όσους είναι παρόντες. Το αποτέλεσμα είναι ότι η σκληρή δουλειά αυτών των δύο ημερών συνεχίζεται καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους μέσω της διοργάνωσης πολιτιστικών και εκπαιδευτικών προγραμμάτων για την ελληνική παροικία και για όλους τους Αυστραλούς.
Αυτή είναι η ουσία της πολυπολιτισμικότητας και η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης αποτελεί ένα λαμπρό παράδειγμα, όπως παρατήρησε πρόσφατα ο πρωθυπουργός Μόρισον.
