Το σχέδιο ετοιμότητας για την αντιμετώπιση ενδεχόμενης πανδημίας έχει μπει σε εφαρμογή από την περασμένη Πέμπτη, αλλά μάλλον από ό,τι φαίνεται πάμε «ξυπόλητοι στα αγκάθια».

Το αποδεικνύουν οι τρομερές ελλείψεις σε στοιχειώδη προστατευτικό εξοπλισμό και δεν εννοούμε μόνο σε επίπεδο πολιτών αλλά κυρίως σε επίπεδο γιατρών.
Εβδομάδες τώρα οι γενικοί γιατροί ολόκληρης της χώρας διαμαρτύρονται ότι δεν έχουν τα απαραίτητα για να προστατευτούν οι ίδιοι αλλά και να προστατεύσουν τους ασθενείς τους.

Απελπισμένοι σπεύδουν στα Bunnings για να προμηθευτούν μάσκες ή χρησιμοποιούν όσες περίσσεψαν από τις πυρκαγιές οι οποίες όμως δεν είναι οι κατάλληλες.
Από την άλλη, η ενημέρωση που τους παρέχεται από την κυβέρνηση, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους είναι αποσπασματική και ασαφής με αποτέλεσμα να στρέφονται στο διαδίκτυο για να ενημερωθούν.

Οι κίνδυνοι για τους λειτουργούς υγείας πρώτης γραμμής φάνηκαν όταν 40 εργαζόμενοι στο νοσοκομείο Ryde στο Σίδνεϊ τέθηκαν προληπτικά σε κατ’ οίκον απομόνωση επειδή είχαν έρθει σε επαφή με γιατρό ο οποίος αργότερα διαγνώσθηκε ότι είχε προσληφθεί από τον κορωνοϊό. Ο πρόεδρος του Αυστραλιανού Κολλεγίου Γενικής Ιατρικής (Royal Australian College/RACGP), Δρ Harry Nespolon, σχολίασε για το γεγονός ότι «αποτελεί απόδειξη του πόσο εύθραυστο είναι το σύστημα υγείας της χώρας».

«Εάν επρόκειτο να πάρουμε 40 άτομα από κάθε νοσοκομείο, αυτός είναι ένας μεγάλος αριθμός εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που δεν θα είναι διαθέσιμοι για να φροντίσουν τους ασθενείς. Και δεν υπάρχουν άλλοι 40 άνθρωποι που να περιμένουν να πάρουν τη θέση τους», είπε χαρακτηριστικά.
Ανέφερε επίσης ότι οι γιατροί δεν έχουν επαρκή υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένου του απαραίτητου εξοπλισμού, όπως μάσκες και ρόμπες, για να αντιμετωπίσουν μια ενδεχόμενη μαζική έλευση ασθενών στα εξωτερικά ιατρεία και να βοηθήσουν τα νοσοκομεία που βρίσκονται υπό πίεση.
«Έχω ακούσει ότι οι γιατροί πάνε στα Bunnings για να προμηθευτούν μάσκες», δήλωσε ο Δρ Nespolon.

«Θα προτιμούσαμε οι μονάδες υγειονομικής περίθαλψης να διαθέτουν τις μάσκες που είναι κατάλληλες ώστε να μην χρειάζεται να καταφεύγουμε σε τέτοιου είδους λύσεις.
Είναι πολύ σημαντικό η κυβέρνηση να παρέχει στους γενικούς γιατρούς και στις εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων μάσκες και όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό ατομικής προστασίας».
Στα τέλη Ιανουαρίου, η κυβέρνηση ενέκρινε τη διάθεση ενός εκατομμυρίου μασκών από το εθνικό ιατρικό απόθεμα, για να διανεμηθεί στους γιατρούς και τους εργαζομένους στον τομέα της υγείας μέσω των τοπικών δικτύων πρωτοβάθμιας υγείας.

Ωστόσο αρκετοί GPs δήλωσαν στο ABC ότι είναι ακόμα πολύ δύσκολο να πάρει κανείς τις μάσκες. Οι προμηθευτές έχουν εξαντλήσει τα αποθέματά τους και η διαδικασία διάθεσης στις κλινικές μέσω του εθνικού αποθέματος είναι πολύ αργή.
Ο υπουργός υγείας Greg Hunt απάντησε ότι η διάθεση γίνεται κανονικά και ενθάρρυνε τους γιατρούς που αντιμετωπίζουν προβλήματα σχετικά με την προμήθεια μασκών και άλλου εξοπλισμού να επικοινωνούν με το υπουργείο ή με το δίκτυο πρωτοβάθμιας υγείας στο οποίο ανήκουν.

Εξάλλου, από το γραφείο του ανακοινώθηκε ότι την Παρασκευή θα συνεδριάσει φόρουμ γιατρών και άλλων εργαζομένων στον τομέα της υγείας, με θέμα «πρόσθετες προτεινόμενες προσεγγίσεις και καθοδήγηση για γενικούς γιατρούς και άλλους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας».
«Αυτό θα περιλαμβάνει προσεγγίσεις για την πρόσβαση στον εξοπλισμό ατομικής προστασίας (PPE) και σε άλλες απαραίτητες προμήθειες από το εμπόριο ή μέσω του Εθνικού Ιατρικού Αποθέματος», αναφέρει η δήλωση.

Το RACGP αναφέρει ότι το ζήτημα των προμηθειών αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου προβλήματος και ότι οι γενικοί ιατροί εξαιρούνται από τα σχέδια των ομοσπονδιακών αρχών για την πανδημία.
Ο Δρ Nespolon δήλωσε ότι οι GPs «αισθάνονται ότι για την ώρα βρίσκονται στο περιθώριο», αλλά σύμφωνα με τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας θα υπάρχει συγκεκριμένο σχέδιο.

«Ωστόσο, δεν υπάρχουν σαφείς πληροφορίες σχετικά με το ποιος θα είναι ο ρόλος της γενικής ιατρικής στην περίπτωση μιας πανδημίας», δήλωσε στο ABC ο Δρ Nespolon, χαρακτηρίζοντας τις πληροφορίες που λαμβάνουν οι γενικοί γιατροί από τις διάφορες κυβερνητικές πηγές ως «αποσπασματικές και ασαφείς».
«Στην Αυστραλία, έχουμε ουσιαστικά 10 διαφορετικές πηγές πληροφοριών, που μας δίνουν 10 διαφορετικούς τρόπους προσέγγισης ενός ασθενούς. Γι’ αυτό κάνω έκκληση εδώ και καιρό για μια κεντρική αποθήκη πληροφοριών που θα παρέχει οδηγίες εφάπαξ και σταθερά σε ολόκληρη την Αυστραλία».
Στο μεταξύ, αρκετοί είναι οι γενικοί γιατροί που στρέφονται σε κλειστές ομάδες που έχουν δημιουργηθεί στο Facebook όπου από κοινού επιχειρούν να ερμηνεύσουν τις οδηγίες που εκδίδονται από τους κυβερνητικούς οργανισμούς.