Ένας γιατρός της Μελβούρνης είναι το ενδέκατο επιβεβαιωμένο κρούσμα κορωνοϊού στη Βικτώρια.
Πρόκειται για τον 70χρονο Chris Higgins, πατέρα της γνωστής τραγουδίστριας Missy, ο οποίος συνεργάζεται με την κλινική Toorak.
Ο γιατρός που επέστρεψε από ταξίδι του στις ΗΠΑ την περασμένη Παρασκευή εμφάνιζε ήπια συμπτώματα κρυολογήματος τα οποία είχαν υποχωρήσει αρκετά τη Δευτέρα, οπότε και επέστρεψε στα καθήκοντά του στην κλινική.

Ο Δρ Higgins, εν αγνοία του, εξέτασε 70 ασθενείς ενώ την Τετάρτη επισκέφθηκε και το γηροκομείο Mecwacare όπου είδε δύο άλλους πριν διαγνωσθεί ως φορέας του ιού Covid-19 την Παρασκευή το βράδυ.
Όλα τα άτομα με τα οποία ήρθε σε επαφή συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων στην κλινική αλλά και των 100 τροφίμων του γηροκομείου βρίσκονται για προληπτικούς λόγους σε καραντίνα, χωρίς κανένας να έχει εμφανίσει συμπτώματα του ιού μέχρι στιγμής.

Η κλινική Toorak παραμένει κλειστή και οι ασθενείς που είδαν τον γιατρό Higgins κλήθηκαν να απομονωθούν οικειοθελώς για 14 ημέρες.
Το Υπουργείο Υγείας επικοινωνεί μαζί τους μέσω γραπτών μηνυμάτων παρέχοντας πληροφορίες και συμβουλές, ενώ παρακολουθούνται για τυχόν εμφάνιση «ύποπτων» συμπτωμάτων.

Το υπουργείο συνεργάζεται, επίσης, με τις αρμόδιες Αρχές για τον εντοπισμό των συνεπιβατών του γιατρού στην πτήση από Αμερική.
«Με αφήνει πραγματικά κατάπληκτη το γεγονός ότι ένας γιατρός με συμπτώματα γρίπης πήγε στη δουλειά του. Καταλαβαίνω ότι τα συμπτώματά του ήταν πολύ ήπια κι ενδεχομένως δεν του πέρασε καν από το μυαλό, αλλά τώρα έχουμε 70 ανθρώπους που ήρθαν σε επαφή μαζί του, έτσι είναι εξαιρετικά σημαντικό όλοι οι εργαζόμενοι στον χώρο της υγείας να αντιμετωπίζουν την κατάσταση με μεγάλη σοβαρότητα», δήλωσε το Σάββατο στους δημοσιογράφους η ομογενής υπουργός Υγείας, κ. Τζένη Μικάκου.

O Δρ Higgins απάντησε στα σχόλια της κ. Μικάκου με ανάρτησή του στη σελίδα της υπουργού στο Facebook γράφοντας ότι ήταν «αναστατωμένος από τις ανακρίβειες και την αδικία» των σχολίων της.
Ο Δρ Higgins έγραψε ότι είχε ένα ήπιο κρυολόγημα το οποίο είχε σχεδόν ξεπεραστεί ως τη Δευτέρα το πρωί, «ως εκ τούτου, πήρα την απόφαση να επιστρέψω στην εργασία μου. Δίσταζα να κάνω το τεστ καθώς δεν πληρούσα τα κριτήρια που εσείς έχετε θέσει, ωστόσο το έκανα για τυπικούς λόγους, χωρίς να διανοηθώ ούτε για μια στιγμή ότι θα έβγαινε θετικό. Πιστεύω ότι βρήκατε μια φτηνή ευκαιρία για πολιτική προβολή και θα εκτιμούσα μια συγγνώμη», είπε στην υπουργό.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας δήλωσε ότι κάθε οργανισμός είναι υπεύθυνος για τον καθορισμό του κανονισμού υγιεινής και ασφάλειας που εφαρμόζει.
«Aναμένουμε από τους γιατρούς να ενεργούν κατά την κρίση τους. Αν δεν αισθάνονται καλά και νομίζουν ότι υπάρχει πιθανότητα να έχουν κάποια μόλυνση, δεν πρέπει να πηγαίνουν στη δουλειά τους» είπε.

Το υπουργείο, επίσης, συμβουλεύει να εξεταστούν για τον ιό COVID-19 όλοι όσοι επέστρεψαν από το εξωτερικό και έχουν εμφανίσει ύποπτα συμπτώματα, ανεξάρτητα από το αν οι χώρες που επισκέφτηκαν θεωρούνται ως «υψηλού κινδύνου» ή όχι.
Η κ. Μικάκου συμβουλεύει τους πολίτες που ανησυχούν να επικοινωνούν με την ειδική γραμμή του Υπουργείου Υγείας για τον κορωνοϊό καλώντας το 1800 675 398.

Η κυβέρνηση, σε εφαρμογή του σχεδίου για την αντιμετώπιση ενδεχόμενης πανδημίας, προχώρησε το Σάββατο στο άνοιγμα τεσσάρων κλινικών ανίχνευσης του ιού COVID-19, στα νοσοκομεία Royal Melbourne, The Alfred, The Austinκαι Box Hill προκειμένου να αποσυμφορηθούν τα επείγοντα των νοσοκομείων.
Στο ίδιο πλαίσιο, επιπλέον νοσηλευτές τοποθετήθηκαν στα αεροδρόμια Μελβούρνης και Άβαλον για την υποστήριξη του προσωπικού ασφάλειας συνόρων κατά τους υγειονομικούς ελέγχους των αφιχθέντων επιβατών.

Ωστόσο, η κ. Μικάκου τόνισε ότι οι νεοσύστατες κλινικές δεν θα λειτουργούν ως γενικά εξωτερικά ιατρεία, αλλά οι ασθενείς θα πρέπει να επικοινωνούν πρώτα με την ειδική γραμμή του υπουργείου για τον κορωνοϊό πριν επισκεφθούν κάποια από τις κλινικές καθώς και με το νοσοκομείο το οποίο πρόκειται να επισκεφθούν.
Μέχρι στιγμής από τα 3.000 τεστ ανίχνευσης του κορωνοϊού που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί, περισσότερα από 2.500 ήταν αρνητικά.
Ο πρόεδρος της Ιατρικής Ένωσης Βικτώριας (Australian Medical Association Victoria), επίκουρος καθηγητής Julian Rait, προέτρεψε τους γιατρούς να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί και να αποφεύγουν να εμφανιστούν στο χώρο εργασίας τους αν είχαν κάποια συμπτώματα ασθένειας «ακόμα κι αν πρόκειται για απλή καταρροή ή ερεθισμένο λαιμό που μπορεί να είναι τα πρώτα σημάδια (του κορωνοϊού)».

Είπε επίσης ότι οι επιχειρήσεις θα πρέπει να σχεδιάσουν μοτίβα εργασίας από το σπίτι σε μια προσπάθεια να μειωθεί ο ρυθμός μετάδοσης του ιού.
Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του Επικεφαλής Ιατρικών Υπηρεσιών (Chief Medical Officer), Brett Sutton, ο οποίος χαρακτήρισε ως επιτακτική ανάγκη οι λειτουργοί στον τομέα της υγείας να κατανοήσουν την επικινδυνότητα της κατάστασης.

«Είναι ανευθυνότητα από πλευράς των εργαζομένων να πηγαίνουν στη δουλειά τους ενώ είναι άρρωστοι. Και δεν απευθύνομαι μόνο σε όσους εργάζονται στον τομέα της υγείας αλλά σε όλα τα μέλη της κοινότητας», είπε.
Ο Δρ Sutton είπε ότι τα άτομα άνω των 65 ετών και όσοι υποφέρουν από κάποια ασθένεια συγκαταλέγονται στις ομάδες υψηλού κινδύνου γι’ αυτό και ο τομέας φροντίδας ηλικιωμένων απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή.

Εκδηλώσεις όπως η Φόρμουλα-1 και η Moomba θα πραγματοποιηθούν κανονικά, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Δρ Sutton αλλά κατά παραίνεσή του, όσοι εμφανίζουν κάποιο από τα ύποπτα συμπτώματα θα πρέπει να μείνουν μακριά.
Ωστόσο, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ακύρωσης των μαζικών συγκεντρώσεων σε περίπτωση που η εξάπλωση του ιού φτάσει σε ανησυχητικά επίπεδα στην Αυστραλία.

Η υπουργός υγείας, κ. Μικάκου είπε πως δεν έχουν καταγραφεί πολλά περιστατικά μετάδοσης στη Βικτώρια και παρόλο που παρότρυνε τους πολίτες να συνεχίσουν να ζουν τη ζωή τους κανονικά, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο περιορισμών των κινήσεων αν και όταν αυτό κριθεί απαραίτητο για την προστασία τους.
«Σίγουρα δεν αποκλείω κανένα ενδεχόμενο» δήλωσε χαρακτηριστικά.