*Στο φιλόξενο «JL Murphy» βρέθηκα την Παρασκευή για τη μάχη ανάμεσα στους «καρχαρίες» και την κυανόλευκη. Εκεί συνάντησα τον πρόεδρο της Νέας Ελλάς, Δημήτρη Βακρινό, τους κλασικούς φιλάθλους της ομάδας, Αλέκο Λέκκα, Μανώλη Βάθη, Τάσο Σαββαΐδη, Νίκο Γκοζαμάνη, Θανάση Χόλιο, Λεωνίδα Ζαχάριο, Φώτη Κουρελή, την Ησαΐα Ιατρού, τον Τάκη Σβίγκο με την σύζυγό του Μαρίνα, που δεν χάνουν παιχνίδι της ομάδας και, φυσικά, τον φιλότιμο με ανοιχτή καρδιά και πάντα σε κέφια Δημήτρη Μάσση με το επιτελείο του στην καντίνα μεταξύ αυτών ο Χρήστος Γιαννόπουλος, ο Ανέστης Τριανταφυλλίδης και ο Ηλίας Λέκκας. Επίσης, τρία ακόμα άτομα από την παλαιά φρουρά που βρίσκονταν από νωρίς στην είσοδο του γηπέδου, τον Φίλιππα Πίκουλα, με τον Πίτερ Μπαλτά και τον Λεωνίδα Γκάτσικο.Μαζί με τη μάζα ήταν και οι πιτσιρικάδες του λιμανιού που είχαν ντυθεί στα «κυανέρυθρα» ενώ κάποια από αυτούς κρατούσαν σημαίες. Ωραίες κινήσεις αυτές, τα παιδιά δίνουν πάντα άλλο χρώμα και παλμό στην εξέδρα που λείπει από τα γήπεδα.
Ανάμεσα σε όλους αυτούς και ακόμα περισσότερους που συνάντησα εκεί το βράδυ της Παρασκευής ήταν και ο Φίλιππος Διαματάρης μόνο που αυτή φορά ο πρώην πρόεδρος της Νέας Ελλάς βρέθηκε στο λιμάνι περισσότερο ως commissioner, απεσταλμένος της Football Victoria και λιγότερο ως φίλαθλος της ομάδας. Είχαμε την ευκαιρία να ανταλλάξουμε απόψεις για τα προβλήματα που συναντάμε στα γήπεδα.
*Μικρές αλλαγές έγιναν στο «JL Murphy», αλλά έστω και αυτές καλές είναι. Μπήκαν πάγκοι (καθίσματα) στη σκεπαστή εξέδρα και κλιματισμός στη λέσχη. Βέβαια, χρειάζονται πολλά να γίνουν ακόμα, αλλά έχω την εντύπωση ότι ο Δήμος Port Phillip Bay δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την αναβάθμιση του γηπέδου των Port Melbourne Sharks. Παραδίπλα επί της Williamstown Road συναντά κανείς το πανέμορφο γήπεδο «φούτι» του Port Melbourne το North Port Oval, που δεν συγκρίνεται σε τίποτα με αυτό που διαθέτει η ομάδα ποδοσφαίρου. Γνωστά, βέβαια, όλα αυτά εδώ και χρόνια και κανονικά δεν πρέπει να μας προκαλούν έκπληξη. Κάτι, όμως, πρέπει να αλλάξει!
*Σε ό,τι αφορά το παιχνίδι θα πω ότι η «Νέα Ελλάς» φάνηκε στα μάτια μου ένα πιο ολοκληρωμένο σύνολο στο γήπεδο. Η κυανόλευκη έπαιξε δυνατά στην άμυνα και κινήθηκε επιθετικά μόνο με αντεπιθέσεις. Ξεχώρισε η γκολάρα του Τζέρι Συλάιδου και η απόδοση κάποιων παικτών, αλλά γενικά δεν ενθουσιάστηκα από το στήσιμο της ομάδας του Αργεντινού. Δεν ήμουν ο μόνος που κατέληξα σε αυτό το συμπέρασμα. Οι δηλώσεις στην κάμερα του SMFC του αρχηγού Bradley Norton το επιβεβαιώνουν, αλλά και ο πρόεδρος Νίκος Μαϊκούσης, που συνάντησα μετά το ματς δεν μου έδειξε απόλυτα ευχαριστημένος από την εμφάνιση.
Πιστεύω, όμως, ότι η ομάδα θα αποκτήσει άλλον αέρα όταν επιστρέψει στο σχήμα ο Marcus Schroen, που βρίσκεται ακόμα στο στάδιο αποθεραπείας από τον τραυματισμό του. Από την άλλη, οι γηπεδούχοι που έπαιξαν χωρίς τον στυλοβάτη της άμυνας Michael Eager (αντικαταστάθηκε επάξια από τον Νοτιοσουδανό Meaker), είχαν «μαγεία» από την παρουσία του Yuta Konagaya και τον πολύ καλό Αυστραλοσκωτσέζο Chris Dugan.
*Μετά τον αγώνα είχα την ευκαιρία να συνομιλήσω με τον Ελλαδίτη διαιτητή του αγώνα Γιάννη Ζήση που βρίσκεται στο σώμα διαιτητών της Football Victoria. Γεννημένος στην Αλβανία (Βορειοηπειρώτης), μεγαλωμένος στην Τρίπολη, ζει τα τελευταία επτά χρόνια στην Μελβούρνη και διαιτητεύει εδώ και χρόνια με επιτυχία αγώνες του NPL, ενώ παράλληλα διδάσκει τους κανόνες σε μικρά παιδιά.
*Γουρλίδικη ήταν η πρώτη συμμετοχή στο A’ league με την Western United του πρώην τερματοφύλακα των Bentleigh Greens, Ryan Scott, και ελπίζω να έχει ανάλογη συνέχεια το παλληκάρι που έχει κερδίσει δύο φορές το «Jimmy Rooney Medal» ως MVP σε Grand Final του NPL Βικτώριας με τους «πράσινους». Είμαι σίγουρος ότι για το παρθενικό ντεμπούτο του Ryan χάρηκαν ιδιαίτερα οι άνθρωποι του Παγκύπριου, μα πολύ περισσότερο ο βοηθός του Mark Rudan στον πάγκο των «πρασινόμαυρων», Γιάννης Αναστασιάδης. Έτσι, να βλέπουμε παιδιά από το δικό μας πρωτάθλημα να διαπρέπουν σε υψηλότερο επίπεδο.
Μόνο που τα αποτελέσματα της πρώην του ομάδας για την ώρα δεν είναι ιδιαίτερα καλά και, μάλλον, κάτι φταίει; Τι άραγε; Όλοι μας πιστέψαμε σε αυτή την ομάδα και για την ώρα έχουμε διαψευστεί. Πάντως, η ομάδα χωρίς Tyson Holmes ή κάποιο άλλο δεκάρι που δεν έχει βρεθεί στο σχήμα του Νίκου Τόλιου χωλαίνει. Αυτό μου είπαν και έτσι το γράφω. Η αλήθεια, όμως, είναι ότι είναι νωρίς για να βγάλουμε τελεσίδικα συμπεράσματα, γι’ αυτό ας περιμένουμε.
*Χθες βράδυ πραγματοποιήθηκε το «Jersey Night» της Kingston City, απόψε σειρά παίρνει ο Λεωνίδας με την εκδήλωση να λαμβάνει χώρα στη λέσχη του Dunstan Reserve και ακολουθεί αύριο Παρασκευή ο Ηρακλής για τη δική του παρουσίαση που θα γίνει στο πολυτελές «Beachcomber Cafe» στην St Kilda.
Το 2020 είναι η επέτειος 60 χρόνων από την ίδρυση του Ηρακλή και η συμπλήρωση 50 χρόνων αγωνιστικής δράσης του Λεωνίδα. Κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν θα πραγματοποιηθούν μία σειρά από εορταστικές εκδηλώσεις με επίσημους προσκεκλημένους τους πρωταγωνιστές περασμένων εποχών και όχι μόνο.
Κυκλοφόρησαν οι πρώτες φωτογραφίες από την ενδυμασία του Ηρακλή με ένα τεράστιο «Η» που συμβολίζει το όνομα του συλλόγου και στην ελληνική, αλλά και στην αγγλική γλώσσα, να κοσμεί το εντυπωσιακό λογότυπο που εύχομαι να καθιερωθεί.
Το ίδιο εντυπωσιακό είναι και το επετειακό έμβλημα του Λεωνίδα που σε παραπέμπει στην Αρχαία Σπάρτη με το αρχικό γράμμα «Λ» να βρίσκεται στον κύκλο του σαν την ασπίδα των Λακεδαιμονίων.
*Το NPL2, όπως και το νεοσύστατο NPL3 και το Πρωτάθλημα Γυναικών NPLW, βρίσκονται οκτώ ακριβώς ημέρες πριν τη σέντρα. Έχω την εντύπωση ότι το πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας θα είναι πιο συναρπαστικό από ποτέ. Στο γκρουπ των ομάδων που θα διεκδικήσουν την άνοδο στους μεγάλους της Βικτώριας συμπεριλαμβάνονται τα τρία ελληνοαυστραλιανά συγκροτήματα που έχουν δυνατά ονόματα στα ρόστερ τους όπως και οι πάντα ισχυρές «Γιουβέντους», Bullen Lions, Pascoe Vale και κάποιες ακόμα ομάδες που ίσως αποτελέσουν τη μεγάλη έκπληξη.
Στην NPL3 θα βρίσκεται από φέτος ο Πυθαγόρας (Box Hill United) που πέρυσι, έχοντας κακή χρονιά, υποβιβάστηκε. Το νέο πρωτάθλημα θα γίνει με την συμμετοχή 11 ομάδων καθώς η Murray United δήλωσε την απόσυρση της ανδρικής ομάδας από το πρωτάθλημα. Αυτό σημαίνει ότι κάθε εβδομάδα θα υπάρχει ένα αγωνιστικό ρεπό για κάθε ομάδα.
*Αλλαγές, όμως, έχουμε και στο γυναικείο πρωτάθλημα NPLW, το οποίο αναμένεται πιο συναρπαστικό καθώς δεν θα συμμετάσχουν δύο από τις πιο αδύναμες εδώ και χρόνια ομάδες, η Southern United και η Geelong Galaxy. Στο πρωτάθλημα θα βρίσκονται μαζί με την Ελλάς (South Melbourne), τον Αλέξανδρο (Heidelberg Utd) και τον Πυθαγόρα (Box Hill Utd) οι ισχυρές και φέτος Calder United και Bulleen Lions, όπως επίσης το Alamein, η Bayside United και η ομάδα της Football Victoria NTC.
*Συμφωνώ απόλυτα με την αναδιάρθρωση της Ομοσπονδίας, αλλά ίσως θα έπρεπε τα πρωταθλήματα των δύο κατηγοριών να γίνουν με την συμμετοχή 14 ομάδων και όχι 12. Νομίζω ότι 22 παιχνίδια και χωρίς πλέι οφ δεν είναι αρκετά.
*Το γκολ του «ασπροσκούφη» της κυανόλευκης Τζέρι Συλάιδου ήταν το μοναδικό από τους ελληνικής καταγωγής του NPL. Δεν σκόραραν τα «Ελληνάκια» στο πρωτάθλημα Νέων με την κούρσα στο πρωτάθλημα να οδηγούν το Oakleigh και η «Δυναμό» St Albans με 8 βαθμούς.
Στο πρωτάθλημα των 18άρηδων γκολ σημείωσαν ο Μιχάλης Ιωαννίδης για τον Αλέξανδρο, ο Ράλλης Αργυριάδης για τη Νέα Ελλάς και ο Όλιβερ Ζαλάκος για τον Παγκύπριο. Στην βαθμολογία του NPL U18’s, προπορεύονται Eastern Lions, «Καρχαρίες», και Παγκύπριος με 9 ενώ έναν βαθμό πιο πίσω βρίσκονται Αλέξανδρος και Oakleigh Cannons.
Α.Κ.
