Οι παγκόσμιες επιπτώσεις του κορονοϊού δεν γινόταν να μην επηρεάσουν και τον χώρο του ποδοσφαίρου της Αυστραλίας.
Με αρκετές πολιτείες να έχουν τεθεί ήδη σε κατάσταση συναγερμού κι έκτακτης ανάγκης, οι ιθύνοντες του αθλήματος πραγματοποίησαν συμβούλιο οι αποφάσεις του οποίου ανακοινώθηκαν σε συνέντευξη τύπου το μεσημέρι της Δευτέρας.
Πιο συγκεκριμένα, ο διευθύνων σύμβουλος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (Football Federation of Australia – FFA) και ο υπεύθυνος της A-League (Head of A-League) Greg O’ Rourke γνωστοποίησαν πως όλα τα πρωταθλήματα στη χώρα θα συνεχιστούν κανονικά, υπό νέες όμως συνθήκες.
Σε όλους τους αγώνες που θα διεξαχθούν από εδώ κι έπειτα δεν θα επιτρέπεται η προσέλευση των φιλάθλων, σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η περαιτέρω μετάδοση του ιού.
Όπως εξήγησε ο κ. Johnson, ο λόγος που δεν προχωρούν σε πλήρη ματαίωση ή αναβολή των υπολοίπων αγώνων της σεζόν, ακολουθώντας το παράδειγμα πολλών δημοφιλών πρωταθλημάτων ανά την υφήλιο, είναι γιατί αναγνωρίζουν μεν τον κίνδυνο του κορονοϊού, ωστόσο επιθυμία τους είναι η ζωή των Αυστραλών πολιτών να διατηρήσει την “κανονικότητά” της σε όσο το δυνατόν μεγαλύτερο βαθμό, χωρίς αναστατώσεις στον ρυθμό της.
Μοναδική εξαίρεση θα αποτελέσουν οι ομάδες της Wellington Phoenix και της Melbourne Victory, οι οποίες μετά την επιστροφή τους από την Νέα Ζηλανδία όπου είχαν βρεθεί για τον μεταξύ τους αγώνα και θα βρίσκονται σε καραντίνα για τις προσεχείς 14 μέρες, με αποτέλεσμα οι αγώνες τους για την 24η και 25η (αλλά και ο εξ’ αναβολής αγώνας της Sydney FC με το Wellington) να αναβληθούν.
“Βρισκόμαστε σε μια χρονική περίοδο χωρίς προηγούμενο η οποία είναι υπερβολικά περίπλοκη τόσο για τον αθλητισμό, όσο και για την ευρύτερη κοινωνία”, είπε ο Johnson.
“Το μέγεθος του αθλήματος σημαίνει πως έχουμε έναν ρόλο κλειδί στην διατήρηση της υγείας και της ευεξίας των Αυστραλών, τόσο των οικογενειών τους, όσο και της ευρύτερης κοινότητας”.
Η Ομοσπονδία επιβάλλει επίσης σε όλους τους αθλητές αυστηρότερους κανόνες υγιεινής προς αποφυγήν μετάδοσης μικροβίων σε αυτή την επικίνδυνη περίοδο, ενώ επίσης τονίζει πως όσοι αθλητές έχουν συμπτώματα ασθένειας θα πρέπει να μένουν μακριά από τα γήπεδα.
Οι ποδοσφαιριστές δεν θα πραγματοποιούν χειραψίες μεταξύ τους πριν τους αγώνες, ενώ θα διατηρούν και τις συνιστώμενες από την κυβέρνηση αποστάσεις μεταξύ τους πριν και μετά τους αγώνες (1,5 μέτρο).
Τέλος, όλες οι αθλητικές εγκαταστάσεις θα καθαρίζονται και θα απολυμαίνονται εντατικά, ενώ μόνο ο απολύτως απαραίτητος αριθμός ατόμων θα δίνει το παρών στους αγωνιστικούς χώρους.
Όπως είπε ο O’ Rourke, η σεζόν θα μειωθεί δραστικά, με τις ομάδες να δίνουν μέχρι και τρεις αγώνες ανά βδομάδα, σε μια προσπάθεια να ολοκληρωθεί όσο το δυνατόν το συντομότερο το πρωτάθλημα της A-League.
Υπενθυμίζουμε πως τα πλέι-οφ του πρωταθλήματος γυναικών έχουν ήδη ξεκινήσει και το μόνο που απομένει είναι ο μεγάλος τελικός ανάμεσα σε Melbourne City και Sydney FC που θα διεξαχθεί το ερχόμενο σαββατοκύριακο.
Κλείνοντας οι δύο άντρες τόνισαν πως παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο να υπάρξουν κι άλλες αλλαγές, αναλόγως το πως θα εξελιχθούν τα πράγματα με την κατάσταση στο θέμα του κορονοϊού.
