Με τα κρούσματα του κορονοϊού να αυξάνονται κάθε μέρα και περισσότερο, πολλές είναι οι χώρες που έχουν κλείσει τα σύνορά τους απαγορεύοντας την είσοδο σε επισκέπτες.
Παράλληλα και οι αεροπορικές εταιρείες ανά τον κόσμο κρατούν γειωμένα τα αεροσκάφη τους προς αποφυγήν μετάδοσης του ιού, δημιουργώντας έτσι μεγάλο πρόβλημα σε ανθρώπους που βρίσκονται σε ξένες χώρες προκειμένου να πραγματοποιήσουν τις διακοπές τους ή για οποιονδήποτε άλλον λόγο και επιθυμούν να επιστρέψουν σπίτι τους.
Φυσικά η Αυστραλία δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση από αυτόν τον κανόνα, με τα μέλη του Υπουργείου Εξωτερικών κι Εμπορίου να εργάζονται υπερωρίες το τελευταίο χρονικό διάστημα ώστε να βοηθήσουν όσο το δυνατόν περισσότερους Αυστραλούς που ψάχνουν τον δρόμο της επιστροφής στην πατρίδα τους.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της Κυβέρνησης, ο αριθμός των ατόμων που υπολογίζεται ότι διαμένουν στο εξωτερικό ή ήταν σε διακοπές με το ξέσπασμα της κρίσης ξεπερνά το 1 εκατομμύριο, με τους 200.000 από αυτούς να έχουν ήδη επιστρέψει.
Παράλληλα, το Υπουργείο Εξωτερικών εξακολουθεί καθημερινά να βρίσκεται σε συνεχείς επαφές με πρεσβείες, αντίστοιχους υπουργούς άλλων χωρών και αρμόδιες αρχές, προκειμένου να συνεχιστεί η προσπάθεια.
Χιλιάδες Αυστραλοί παραμένουν αποκλεισμένοι χωρίς κανέναν τρόπο επιστροφής, με τις τοπικές πρεσβείες να έχουν ουσιαστικά μετατραπεί σε… γραφεία τουρισμού προκειμένου να τους βρουν κάποια πτήση ώστε να γυρίσουν στη χώρα τους, ενώ η κυβερνητική ιστοσελίδα Smartraveller κόντεψε να “πέσει” από τον υψηλό αριθμό επισκεπτών που αναζητούσαν να μάθουν όλα τα τελευταία νέα σχετικά με τον κορονοϊό.
Στα γραφεία του Υπουργείου Εξωτερικών Υποθέσεων στην Καμπέρα, έχει δημιουργηθεί ένα κέντρο διαχείρισης της κρίσης, στο οποίο 240 άτομα καλούνται να απαντήσουν σε πάνω από 30.000 κλήσεις ανθρώπων οι οποίοι ρωτούν με ποιον τρόπο θα επιστρέψουν στο σπίτι τους, χωρίς πολλές φορές να είναι σε θέση να τους δώσουν κάποια ικανοποιητική απάντηση.
Από την πλευρά της πάντως, η Κυβέρνηση καλεί όλους τους Αυστραλούς που διαμένουν στο εξωτερικό να επιστρέψουν άμεσα αν τους δοθεί η ευκαιρία.
Παράλληλα, η αντιπολίτευση συνεχίζει να ασκεί πιέσεις προς την πλευρά της Κυβέρνησης ώστε να μην αφήσει αβοήθητους τους ανθρώπους αυτούς, χρησιμοποιώντας το παράδειγμα της Γερμανίας η οποία ναύλωσε πάνω από 70 αεροσκάφη προκειμένου να επαναπατρίσει τους πολίτες της.
Εν τω μεταξύ, την Παρασκευή έγινε γνωστό πως οι εταιρείες Qantas και Virgin Australia, που την προηγούμενη βδομάδα ανακοίνωσαν την προσωρινή διακοπή της λειτουργίας τους, πήραν άδεια για την πραγματοποίηση μεμονωμένων πτήσεων προς μεγάλες πόλεις του κόσμου όπως το Χονγκ Κονγκ, το Λονδίνο, το Λος Άντζελες και το Όκλαντ με σκοπό να φέρουν πίσω όσο το δυνατόν περισσότερους αποκλεισμένους Αυστραλούς πολίτες.
Την ίδια στιγμή, το Υπουργείο Εξωτερικών συνεχίζει τις καθημερινές επαφές του με άλλες μικρότερες χώρες για την δημιουργία μεμονωμένων εμπορικών πτήσεων με στόχο την εξυπηρέτηση όσων αποκλεισμένων μπορεί να βρίσκονται στις χώρες αυτές.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η πτήση της Nepal Airlines που προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο του Μπρίσμπαν την προηγούμενη Πέμπτη μεταφέροντας 222 Αυστραλούς πολίτες.
Ωστόσο, το κόστος για την τιμή των εισιτηρίων δεν παρέχεται από την κυβέρνηση, με τους Αυστραλούς να χρειάζεται πολλές φορές να καταβάλλουν ποσά που αγγίζουν και τις $5.000 προκειμένου να επιστρέψουν.
Ακόμη ένα θέμα που απασχολεί το Υπουργείο Εξωτερικών είναι και οι 600 Αυστραλοί που βρίσκονται αποκλεισμένοι στα ανά τον κόσμο κρουαζιερόπλοια, αλλά και εκείνοι στην Νότια Αμερική όπου οι χώρες έχουν κλείσει τα σύνορά τους.
