Ο καρδινάλιος Τζορτζ Πελ θα αποφυλακιστεί άμεσα καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας δέχθηκε την έφεσή του και τον αθώωσε για όλες τις κατηγορίες που τον βάρυναν και για τις οποίες είχε καταδικαστεί.
Η απόφαση ανακοινώθηκε σε ένα, σχεδόν άδειο, δικαστήριο, λόγω κορονοϊού στο Μπρίσμπαν.
Ο Πελ, ηλικίας 78 ετών, είχε καταδικαστεί το 2018 σε έξι ετών φυλάκιση καθώς βρέθηκε ένοχος για παιδεραστία.
Ο Πελ, κάποτε τρίτος τη τάξει στην ιεραρχία της Καθολικής Εκκλησίας ως υπουργός Οικονομικών του Βατικανού, είχε καταδικαστεί γιατί ασέλγησε σεξουαλικά σε δύο 13χρονα παιδιά που ήταν μέλη χορωδίας της Καθολικής εκκλησίας, στη Μελβούρνη το 1996 και το 1997.
Μετά την καταδίκη του με ανακοίνωσή της η Καθολική Εκκλησία ανέφερε ότι «η Αγία Έδρα, μαζί με την Εκκλησία της Αυστραλίας επιβεβαιώνει ότι θα παραμείνει κοντά στα θύματα της σεξουαλικής κακοποίησης παραμένει δεσμευμένη σε συνεργασία με όλες τις εκκλησιαστικές αρχές να διώξει όσους υποπίπτουν σε εγκλήματα σεξουαλικής κακοποίησης».
Ο καρδινάλιος Πελ επέμενε ότι είναι αθώος.
Σημειώνεται ότι δικαστήριο της Βικτόρια απέρριψε την έφεση που υπέβαλε ο καρδινάλιος κατά της πρωτόδικης απόφασης για κάθειρξη έξι ετών, και αποφάσισε ότι θα πρέπει να παραμείνει στη φυλακή για τουλάχιστον τρία χρόνια ακόμη.
Τώρα όμως το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας τον δικαίωσε.
