Πολλοί προσωρινοί εργαζόμενοι στην Αυστραλία αποκλείονται από τις πληρωμές του JobSeeker και από τα επιδόματα που προσφέρονται στους μόνιμους κατοίκους.

Σε ανοιχτή επιστολή προς τον πρωθυπουργό της Αυστραλίας, 40 ειδικοί επιστήμονες Δημόσιας Πολιτικής, μεταξύ τους και η αναπληρώτρια καθηγήτρια Dimitria Groutis από τη Σχολή Οικονομικών του Πανεπιστημίου Σίδνεϊ, διαφωνούν, και τονίζουν ότι η έλλειψη αυτή δεν συμφέρει κανέναν.

Αγαπητέ κ. Morrison,

Η Αυστραλιανή κυβέρνηση πέτυχε πάρα πολλά με την σημαντική ανταπόκρισή της στην αντιμετώπιση των κινδύνων που επιφυλάσσει η πανδημία του Covid-19 στην υγεία των Αυστραλών αλλά και στην οικονομία της χώρας.

Η προσωρινή αύξηση των κοινωνικών παροχών μέσα από την αναγγελία των επιδοτήσεων για τον κορονοϊό και των πληρωμών του JobKeeper έχουν αναπτερώσει το ηθικό και τη δημόσια αυτοπεποίθηση καθώς η Αυστραλία, όπως και ο υπόλοιπος κόσμος, έρχεται αντιμέτωπη με την πιο δύσκολη οικονομική πρόκληση των τελευταίων 100 χρόνων.

Ο συνδυασμός αυτών των δύο μέτρων στήριξης θα μπορέσει να παρέχει ένα δίχτυ ασφάλειας για όλους εκείνους που δικαιούνται είτε τη μία παροχή πληρωμών ή την άλλη.

Ωστόσο, υπάρχει ένα σοβαρό κενό στην ανταπόκριση της κυβέρνησης ως προς τις κοινωνικές ανάγκες, το οποίο θα πρέπει να καλυφθεί το συντομότερο δυνατό. Η κατάσταση που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι που είναι κάτοχοι προσωρινής άδειας παραμονής στη χώρα δεν έχουν προς το παρόν δικαίωμα πρόσβασης στα μέτρα που έχουν ανακοινωθεί για την αντιμετώπιση της κρίσης Covid-19.

Στις 4 Απριλίου ο υπουργός Μετανάστευσης ανακοίνωσε ότι οι περισσότεροι κάτοχοι προσωρινής άδειας παραμονής με δικαίωμα εργασίας θα έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν το ποσό στο Superannuation τους για να συντηρηθούν κατά τη διάρκεια της κρίσης, αλλά οι υπόλοιποι παροτρύνονται να επιστρέψουν στις πατρίδες τους. Στη δήλωσή του ο υπουργός ανέφερε το μέγεθος αυτού του προβλήματος:

1. Υπάρχουν 2,17 εκατομμύρια άνθρωποι που βρίσκονται σήμερα στην Αυστραλία με προσωρινή άδεια παραμονής
2. Από αυτούς, υπάρχουν περισσότεροι από 672.000 Νεοζηλανδοί με visa subclass 444
3. Υπάρχουν 565.000 διεθνείς φοιτητές που σπουδάζουν στην τριτοβάθμια εκπαίδευση ή παρακολουθούν προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης
4. Υπάρχουν 139.000 κάτοχοι προσωρινής άδειας παραμονής ειδικότητας (temporary skilled visa holders) διάρκειας δύο ή τεσσάρων ετών
5. Ακόμα 118.000 άνθρωποι βρίσκονται στην Αυστραλία για διακοπές με άδεια εργασίας (Working Holiday visa ή backpacker visa)

Τέλος, υπάρχουν 185.000 ακόμα κάτοχοι προσωρινής άδειας παραμονής στη χώρα, οι μισοί από τους οποίους είναι απόφοιτοι με προσωρινή βίζα.

Ο υπουργός αναγνώρισε τον κρίσιμο ρόλο που έχουν όλοι αυτοί οι κάτοχοι προσωρινής άδειας παραμονής στην οικονομία της Αυστραλίας. Για παράδειγμα, στην ανακοίνωσή του επισήμανε τη σημαντική συνεισφορά των διεθνών φοιτητών στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, που στηρίζει 240.000 θέσεις εργασίας για τους Αυστραλούς.

Επίσης, αρκετοί από αυτούς που βρίσκονται εδώ με εργασιακή βίζα διακοπών εργάζονται στους κρίσιμους τομείς της υγείας, της φροντίδας των ηλικιωμένων και ατόμων με ειδικές ανάγκες, στην αγροτική παραγωγή, στην επεξεργασία τροφίμων και τη φροντίδα παιδιών».

Εκείνοι που ήρθαν εδώ με προσωρινή άδεια παραμονής ειδικότητας (temporary skilled visa holders) είχαν πάρει τη βίζα με σκοπό να καλύψουν μία έλλειψη ειδικοτήτων στην Αυστραλία, που με το τέλος της κρίσης θα συνεχίζει να υπάρχει.

Επίσης, στις 4 Απριλίου, σε κοινή δήλωσή του με τον αναπληρωτή πρωθυπουργό, τον υπουργό Γεωργίας και τον Υπουργό Μετανάστευσης ανακοινώθηκαν προσωρινές αλλαγές για τους κατόχους προσωρινής άδειας παραμονής, με σκοπό τη στήριξη των αγροτών για να προσλάβουν εργατικό δυναμικό που θα εξασφαλίσει την παραγωγή και προμήθεια τροφίμων κατά τη διάρκεια της κρίσης του Covid-19.

Επισήμαναν ότι οι «συγκεκριμένοι κάτοχοι βίζας καλύπτουν ένα κρίσιμο κενό σε αυτόν τον τομέα» αλλά ότι πριν μεταφερθούν σε άλλα σημεία της χώρας θα χρειαστεί να αυτοαπομονωθούν για 14 ημέρες.

Οι πληρωμές του JobKeeper και JobSeeker θα καλύψουν ορισμένους κατόχους προσωρινής άδειας παραμονής, αλλά όχι όλους.

Για παράδειγμα, φαίνεται ότι οι Νεοζηλανδοί στην Αυστραλία έχουν δικαίωμα στις πληρωμές του JobKeeper, αλλά μόνο εάν εργάζονταν για τον ίδιο εργοδότη για 12 ή παραπάνω μήνες. Επίσης, θα έχουν το δικαίωμα στις πληρωμές του JobSeeker και των επιδοτήσεων του κορονοϊού μόνο στην περίπτωση που βρίσκονται στην Αυστραλία για 10 ή παραπάνω χρόνια.

Εκείνοι που δεν είναι από τη Νέα Ζηλανδία θα μπορούν να βασιστούν μόνο στο Superannuation τους (που μπορεί η αξία του κεφαλαίου να έχει πέσει) μία εντελώς ανεπαρκής λύση.

Η κυβέρνηση έχει κάνει μία πολύ θετική κίνηση να συμπεριλάβει στις παροχές κοινωνικής ασφάλισης μόνιμους κατοίκους που δεν είχαν το δικαίωμα μέχρι σήμερα, για τα επόμενα τέσσερα χρόνια το πολύ.

Αρνούμενοι να στηρίξουν τα εισοδήματα των μεταναστών με προσωρινή άδεια παραμονής που έχουν χάσει τις δουλειές τους, θέτει σοβαρό κίνδυνο στη δημόσια υγεία καθώς και στη δική τους υγεία και ευημερία, και θα προκαλέσει ελλείψεις εργαζομένων σε κρίσιμους τομείς τώρα και όταν η οικονομία επανέλθει, ενώ παραβιάζει και τις παγκόσμιες ευθύνες της Αυστραλίας.

Αυτοί οι εργαζόμενοι έχουν συνεισφέρει σημαντικά στην οικονομία της Αυστραλίας. Αρκετοί από αυτούς, δεν θα μπορέσουν, αλλά ούτε και θα έπρεπε να υποχρεωθούν, να επιστρέψουν στο «σπίτι» τους.

Εάν οι μετανάστες με προσωρινή άδεια παραμονής βρεθούν χωρίς εισόδημα και γίνουν παράνομοι κάτοικοι στη χώρα, η Αυστραλία θα έχει να αντιμετωπίσει μία ανθρωπιστική κρίση καθώς και την χειροτέρευση της κατάστασης της υγείας στη χώρα για όλους μας.

Αυτοί οι μετανάστες μπορεί να μείνουν άστεγοι ή να αναγκαστούν να ζήσουν σε συνωστισμένους χώρους, αναγκασμένοι ίσως να εργαστούν παράνομα για να επιβιώσουν.

Πιστεύουμε ότι είναι θέμα εξαιρετικά επείγον, τα δικαιώματα των πληρωμών του JobSeeker και των επιδομάτων του κορονοϊού να συμπεριλάβουν και αυτούς τους εργαζόμενους κατά την τρέχουσα περίοδο της έκτακτης κατάστασης στη δημόσια υγεία.

Ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών κατέχει ένα ευρύ φάσμα επιλεκτικών εξουσιών για να προβεί στις απαραίτητες ρυθμίσεις για να το πετύχει, αλλά η συνεδρίαση του Κοινοβουλίου αυτή την εβδομάδα δίνει την ευκαιρία στη Κυβέρνηση να δεσμευτεί αμετάκλητα στην κάλυψη αυτού του κενού στην προσπάθειά της ανταποκριθεί στη πρωτοφανή αυτή κρίση.

Με εκτίμηση,

Associate Professor Laurie Berg, Faculty of Law, University of Technology Sydney
Professor Sharon Bessel, Crawford School of Public Policy, The Australian National University
Associate Professor Anna Boucher, The University of Sydney
Associate Professor Bruce Bradbury, Social Policy Research Centre, UNSW
Dr Stephen Clibborn, The University of Sydney Business School
Professor Jock Collins, Professor of Social Economics, UTS Business School, University of Technology Sydney
Professor Rae Cooper, The University of Sydney Business School
Professor Jean-Philippe Deranty, Department of Philosophy, Macquarie University
Dr Norbert Ebert, Department of Sociology, Macquarie University
Associate Professor Bassina Farbenblum, Director UNSW Human Rights Clinic, UNSW Law
Professor Karen R Fisher, Social Policy Research Centre, UNSW
Professor Susan Goodwin, The University of Sydney
Professor Matthew Gray, Centre for Social Research and Methods, The Australian National University
Associate Professor Dimitria Groutsis, The University of Sydney Business School
Dr Nicholas Harrigan, Department of Sociology, Macquarie University
Professor Paul Henman School of Social Science, The University of Queensland
Associate Professor in Law Joanna Howe, University of Adelaide
Dr Evan Jones, Department of Political Economy, The University of Sydney
Peter Mares, Adjunct Fellow, Centre for Urban Transitions, Swinburne University
Professor Greg Marston, Professor of Social Policy, School of Social Science, The University of Queensland
Professor Gabrielle Meagher, Honorary Professor, Department of Sociology, Macquarie University
Professor Alan Morris, University of Technology Sydney
Associate Professor Gaby Ramia, The University of Sydney
Professor Alex Reilly, Law School, University of Adelaide
Associate Professor Shanthi Robertson, School of Humanities and Communication Arts, Western Sydney University
Professor Nicholas Smith, Department of Philosophy, Macquarie University
Dr Ben Spies-Butcher, Department of Sociology, Macquarie University
Dr. Adam Stebbing, Department of Sociology, Macquarie University
Professor Miranda Stewart, Tax Group, University of Melbourne Law School
Professor Joo-Cheong Tham, Melbourne Law School, The University of Melbourne
Scientia Professor Carla Treloar, Centre for Social Research in Health; Social Policy Research Centre, University of New South Wales
Associate Professor kylie valentine, Social Policy Research Centre, University of New South Wales
Associate Professor Diane Van Den Broek, The University of Sydney Business School
Associate Professor Selvaraj Velayutham, Department of Sociology, Macquarie University
Professor Ariadne Vromen, Department of Government and International Relations, The University of Sydney
Professor Peter Whiteford, Crawford School of Public Policy, Australian National University
Associate Professor Shaun Wilson, Macquarie University
Professor Amanda Wise, Department of Sociology, Macquarie University
Associate Professor Chris F Wright, The University of Sydney
Associate Professor Kyoung-Hee Yu, University of Technology Sydney