Σύμφωνα με λιανοπωλητή από την Αδελαΐδα, καταναλωτής που είχε συγκεντρώσει προμήθειες αξίας χιλιάδων δολαρίων όταν ξέσπασε ο πανικός για τον κορονοϊό, προσπάθησε να τις επιστρέψει σε ένα τοπικό σούπερ μάρκετ.
Όμως, ο άνδρας, ο οποίος αρχικά προσπάθησε ανεπιτυχώς να μεταπωλήσει τα προϊόντα στο διαδίκτυο, δεν κατάφερε να πάρει τα χρήματά του πίσω.
Ο διευθυντής της αλυσίδας Drakes Supermarkets, John-Paul Drake, είπε ότι ο άντρας επικοινώνησε με το σούπερ μάρκετ επιχειρώντας να πάρει τα χρήματα που είχε δώσει για 132 πακέτα χαρτί τουαλέτας και 150 μπουκάλια του ενός λίτρου απολυμαντικού χεριών.
Είπε ότι ο καταναλωτής είχε αγοράσει τα αγαθά, αξίας περίπου 10.000 δολαρίων, με τη βοήθεια μιας ομάδας από περίπου 20 ακόμα «συλλέκτες» αποθεμάτων, κατά τη φάση της κορύφωσης του πανικού στην αγορά πριν από περίπου τέσσερις εβδομάδες.
Ο κ. Drake χαρακτήρισε αυτό το είδος της αγοραστικής μανίας με στόχο την αποθήκευση των προϊόντων ως «απολύτως επαίσχυντο» και είπε ότι ήταν ο λόγος που οδήγησε τα σούπερ μάρκετ στον καθορισμό ορίων αγοράς για προϊόντα όπως το χαρτί υγείας και τον απολυμαντικό χεριών κατά τη διάρκεια της κρίσης του κορονοϊού.
«Τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας μου [είναι] ως εδώ με τη συμπεριφορά αυτού του είδους και πλέον αστυνομεύουν τους πελάτες που παίρνουν περισσότερα από όσα χρειάζονται – κάτι που είναι πολύ δύσκολο να γίνει», είπε.
Ο κ. Drake είπε ότι μίλησε με τους κατασκευαστές χαρτιού τουαλέτας σχετικά με τη δυνατότητα παραγωγής συσκευασιών που περιέχουν λιγότερα ρολά.
Είπε ότι ένας από αυτούς τους προμηθευτές, η Sorbent, άρχισε να παράγει συσκευασίες οκτώ και τεσσάρων πακέτων, σε αντίθεση με άλλους που θεωρούν ότι οι μεγαλύτερες συσκευασίες είναι η καλύτερη μέθοδος ανταπόκρισης σε μια εποχή υψηλής ζήτησης.
Τον περασμένο μήνα, η Επιτροπή Ανταγωνισμού Αυστραλίας τροποποίησε έναν βασικό κανόνα του καταναλωτικού δικαίου στα δεδομένα της πανδημίας του κορονοϊού, επιτρέποντας στα σούπερ μάρκετ να συνεργάζονται για να διασφαλίσουν ότι οι καταναλωτές μπορούν να προμηθεύονται τρόφιμα σε λογικές τιμές.
Σε κανονικές συνθήκες οι συνεργασίες μεταξύ σούπερ μάρκετ και προμηθευτών θεωρούνται συμπαιγνίες και τιμωρούνται με τεράστια πρόστιμα από τους ελεγκτές της Επιτροπής Ανταγωνισμού, αλλά ως προσωρινό μέτρο, η Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (Australian Competition and Consumer Commission) επέτρεψε στα σούπερ μάρκετ να συντονίζονται μεταξύ τους «όταν συνεργάζονται με κατασκευαστές, προμηθευτές και παρόχους μεταφορών και εφοδιασμού».
Η εξουσιοδότηση, η οποία ισχύει για Coles, Woolworths, Aldi και Metcash, που διαχειρίζεται τα σούπερ μάρκετ IGA, δεν επέτρεψε στα σούπερ μάρκετ να συμφωνήσουν σχετικά με τις τιμές λιανικής πώλησης των προϊόντων.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού δήλωσε ότι η ενδιάμεση απόφαση είχε ως στόχο «να εξασφαλίσει την προμήθεια και τη δίκαιη και ισομερή διανομή φρέσκων τροφίμων, ειδών παντοπωλείου και άλλων οικιακών ειδών στους Αυστραλούς καταναλωτές».
