Ενώ οι περισσότεροι από τους παππούδες αυτήν την περίοδο λαχταρούν πότε θα ξανασφίξουν στην αγκαλιά τους τα πολυαγαπημένα τους εγγονάκια υπάρχουν και κάποιοι που ως μόνοι κηδεμόνες τους αγωνίζονται να τα καταφέρουν με τις νέες συνθήκες της εκπαίδευσης από το σπίτι, της δημιουργικής απασχόλησης των παιδιών, των αυξανόμενων εξόδων και της αυτοαπομόνωσης εν μέσω της κρίσης του κορονοϊού.

ΤΑ ΕΞΟΔΑ ΤΟΥ ΚΟΡΟΝΟΪΟΥ

Αυτή τη στιγμή, η μόνη βοήθεια που έχουν οι άνθρωποι αυτοί – εκτός από την πενιχρή τους σύνταξη – είναι τα δύο εφάπαξ επιδόματα κορονοϊού ύψους 750 δολαρίων το καθένα.

Τα βοηθήματα αυτά που καθορίστηκαν με βάση τις ατομικές ανάγκες των συνταξιούχων, στις περιπτώσεις των δικαιούχων που είναι και φροντιστές ανήλικων παιδιών δεν είναι αρκετά, καθώς την περίοδο αυτή οι ανάγκες είναι αυξημένες και οι τιμές των ειδών πρώτης ανάγκης έχουν φτάσει στα ύψη.

Από την άλλη, λόγω της ιδιομορφίας των συνθηκών έχουν προστεθεί αρκετά επιπλέον έξοδα στον ήδη επιβαρυμένο προϋπολογισμό των ηλικιωμένων. Για παράδειγμα η εξ αποστάσεως εκπαίδευση που ισχύει στις περισσότερες πολιτείες έχει δημιουργήσει νέες ανάγκες, όπως προμήθεια ηλεκτρονικών συσκευών που κοστίζουν αρκετά, ή η αναζήτηση τρόπων απασχόλησης των παιδιών που μένουν κλεισμένα στο σπίτι λόγω των περιορισμών απαιτεί την αγορά αγαθών, όπως βιβλία ή παιχνίδια.

Όλα αυτά αποτελούν έξτρα έξοδα στα οποία οι παππούδες δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν.

Όσοι λαμβάνουν οικογενειακό επίδομα μπορεί να είναι δικαιούχοι επιπλέον επιδόματος κορονοϊού ύψους 550 δολαρίων το δεκαπενθήμερο για έξι μήνες, αλλά οι προϋποθέσεις είναι αρκετά αυστηρές, έτσι ώστε οι περισσότεροι δεν μπορούν να το πάρουν.

Εκπρόσωπος της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης δήλωσε ότι οι συντάξεις καταβάλλονται γενικά με το υψηλότερο ποσοστό πληρωμών στήριξης εισοδήματος στο αυστραλιανό σύστημα κοινωνικής ασφάλισης.

«Σημαντικά υψηλότερο από το βασικό του επιδόματος ανεργίας, καθώς οι παραλήπτες δεν αναμένεται να εργαστούν για να στηρίξουν τον εαυτό τους», είπε ο εκπρόσωπος.

«Οι επιλέξιμοι συνταξιούχοι έχουν ήδη λάβει ή θα λάβουν σύντομα το πρώτο επίδομα των 750 δολαρίων και θα λάβουν το δεύτερο ύψους επίσης 750 δολαρίων τον Ιούλιο».

ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΔΙΛΗΜΜΑ

Η Σου Έρμπεν διευθύνει μια ομάδα στο Facebook για παππούδες και φροντιστές συγγενών σε ολόκληρη την Αυστραλία, η οποία έχει περισσότερα από 1.500 μέλη.

Η κ. Έρμπεν δημοσίευσε πρόσφατα έρευνα στην οποία συμμετείχαν 400 μέλη της ομάδας για το πώς αντιμετωπίζουν την κατάσταση.

Περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες ήταν ηλικίας μεταξύ 50 και 70 ετών.

Οι λόγοι για τους οποίους τα συγκεκριμένα άτομα είχαν αναλάβει τη φροντίδα των ανηλίκων συγγενών τους περιελάμβαναν ναρκωτικά, ενδοοικογενειακή βία, ζητήματα ψυχικής υγείας, παραμέληση και θάνατο των γονέων.

Σε μια ερώτηση σχετικά με τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν ως φροντιστές αυτή τη στιγμή, τα κύρια ζητήματα που έθεσαν οι ερωτηθέντες ήταν η διατήρηση του ενδιαφέροντος των παιδιών, η εκπαίδευση στο σπίτι, η απομόνωση και το κόστος του σούπερ μάρκετ.

«Τα παιδιά τρώνε περισσότερο στο σπίτι, αλλά οι τιμές αυξάνονται επίσης στα σούπερ μάρκετ ενώ δεν υπάρχουν προσφορές πια», είπε η κ. Έρμπεν, η οποία πιστεύει ότι οι ηλικιωμένοι φροντιστές χρειάζονται ανάπαυλα, βοήθεια με την τεχνολογία και υποστήριξη με τρόφιμα.

Η κ. Έρμπεν είπε ότι η απόφαση εάν θα στείλουν τα παιδιά πίσω στο σχολείο ήταν ένα μεγάλο δίλημμα για μερικούς από τους ηλικιωμένους φροντιστές.

«Πολλοί από αυτούς συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να διακινδυνεύσουν τα παιδιά να έρθουν σε επαφή με κάποιον που έχει μολυνθεί από τον ιό σε περίπτωση που το φέρουν πίσω στο σπίτι», είπε.

«Χρειάζονται το διάλειμμα, αλλά χρειάζονται επίσης την ασφάλεια», κατέληξε η κ. Έρμπεν.

ΤΑ ΑΤΟΜΑ ΜΕ ΑΝΑΠΗΡΙΑ

Από την άλλη μεριά, τα μέτρα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης φαίνεται ότι αγνοούν ένα μεγάλο κομμάτι των ευάλωτων της κοινωνίας, τα άτομα με αναπηρία, που διαμαρτύρονται ότι ενώ τα έξοδά τους έχουν αυξηθεί κατά κόρον λόγω της κρίσης του κορονοϊού, εν τούτοις δεν δικαιούνται το επίδομα στήριξης.

Ο γερουσιαστής των Πρασίνων Δυτικής Αυστραλίας και ένθερμος υποστηρικτής των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρίες, Jordon Steele-John είπε ότι τα άτομα με αναπηρία αντιμετώπιζαν πάντα αυξημένα έξοδα για τα πάντα, από τη μετακίνηση, μέχρι τα τρόφιμα και τα φάρμακά τους, κάτι που επιδεινώθηκε λόγω του κορονοϊού.

«Για κάποιον εξωφρενικό λόγο, η κυβέρνηση απέκλεισε τα άτομα που έχουν μόνιμο φροντιστή (DSP) καθώς και όσα λαμβάνουν το επίδομα φροντιστή (Carer Payment) από το βοήθημα των 550 δολαρίων ανά δεκαπενθήμερο», δήλωσε ο γερουσιαστής Steele-John.

«[Το επιχείρημα] ότι οι άνθρωποι σε αυτές τις ομάδες δεν αντιμετωπίζουν την ίδια οικονομική επιβάρυνση με όλους τους άλλους… καταρρέει τη στιγμή που μιλάς για ένα άτομο με αναπηρία και το ρωτάς τι βιώνει από την άποψη του οικονομικού κόστους αυτή τη στιγμή».

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της κυβέρνησης, υπάρχουν περίπου 747.000 άτομα που χρειάζονται φροντιστή σε μόνιμη βάση και 282.000 άλλα λαμβάνουν το επίδομα φροντιστή.

Το ύψος και των δύο επιδομάτων χωρίς τα συμπληρώματα ανέρχεται στα 860,60 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο για ένα άτομο.

Όπως δήλωσε εκπρόσωπος της υπουργού Κοινωνικών Υπηρεσιών, Άννας Ράστον, το επίδομα κορονοϊού αποφασίστηκε «αναγνωρίζοντας ότι ο οικονομικός αντίκτυπος της πανδημίας του κορανοϊού θα παρεμποδίσει άμεσα τις πιθανότητες των ανθρώπων να βρουν και να διατηρήσουν αμειβόμενη απασχόληση τους επόμενους μήνες».

«Οι συντάξεις, συμπεριλαμβανομένων των DSP και των επιδομάτων φροντιστή, είναι μακροπρόθεσμες πληρωμές και τυπικά υπολογίζονται με βάση το υψηλότερο ποσοστό υποστήριξης στο σύστημα – σημαντικά υψηλότερο από το βασικό επίδομα ανεργίας – επειδή οι παραλήπτες δεν αναμένεται να εργαστούν για να συντηρηθούν λόγω ηλικίας, αναπηρίας ή ευθύνες φροντίδας», δήλωσε ο εκπρόσωπος.