Περίπου το 8% των ενηλίκων Αυστραλών, ήτοι περισσότεροι από 1,6 εκατομμύρια άνθρωποι, φαίνεται ότι έχασαν τα εισοδήματά τους την πρώτη εβδομάδα ισχύος του γενικού αποκλεισμού λόγω του COVID-19, σύμφωνα με τις πρώτες επίσημες εκτιμήσεις.

Τα πρόσφατα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (Ε.Σ.Υ) βασίζονται σε δείγμα 1.059 νοικοκυριών που συμμετείχαν στην έρευνα η οποία διεξήχθη την πρώτη εβδομάδα μετά την εισαγωγή των αυστηρών περιορισμών στην κυκλοφορία, τις συγκεντρώσεις και σε επιλεγμένες υπηρεσίες σε ολόκληρη τη χώρα.

Παρόλο που η έρευνα είναι μικρή σε εύρος, και ως εκ τούτου λιγότερο στατιστικά ακριβής, εντούτοις αποδεικνύει τη δραματική επίδραση του αποκλεισμού στην οικονομική κατάσταση των Αυστραλών.

Την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου, μόλις το 56 τοις εκατό των ερωτηθέντων εργαζόταν με ωράριο, έναντι 64 τοις εκατό που ήταν το αντίστοιχο ποσοστό στις αρχές Μαρτίου, πριν, δηλαδή, τεθούν σε ισχύ οι ισχύοντες περιορισμοί.

Αυτό σημαίνει ότι περισσότερα από 1,6 εκατομμύρια άτομα που εργάζονταν κανονικά στις αρχές Μαρτίου, έμειναν, χωρίς δουλειά την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου.
Αυτό το ποσοστό έρχεται να προστεθεί στο 5,2% των ατόμων που αναζητούν εργασία και που ήταν ήδη άνεργοι στα μέσα Μαρτίου.

Ωστόσο, υπήρξαν ενδείξεις ότι πολλοί εργοδότες προσπάθησαν να κρατήσουν το προσωπικό τους ή τους υποσχέθηκαν ότι θα ξαναγυρίσουν στις δουλειές τους μετά την μείωση των περιορισμών, με μια μικρότερη πτώση της τάξης των 3 ποσοστιαίων μονάδων σε εκείνους που απάντησαν ότι «έχουν δουλειά», από 66 σε 63 τοις εκατό.

Αυτό από μόνο του σημαίνει ότι περίπου 600.000 άτομα προστέθηκαν στις τάξεις των ανέργων, διπλασιάζοντας σχεδόν το ποσοστό ανεργίας σε μόλις ένα μήνα.
Η μεγαλύτερη αλλαγή εντοπίζεται στο ποσοστό των ατόμων που δήλωσαν ότι εξακολουθούν να έχουν τη δουλειά τους χωρίς να πληρώνονται επί του παρόντος, το οποίο αυξήθηκε κατά 5 ποσοστιαίες μονάδες φτάνοντας στο 8%.

Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι πολλοί εργαζόμενοι παύτηκαν προσωρινά ή πήραν άδεια στα αρχικά στάδια του αποκλεισμού. Μπορεί επίσης να αντικατοπτρίζει την κατάσταση πολλών εποχικών στους οποίους απλά δεν δίνονται βάρδιες αντί να απολυθούν εντελώς.

Ενώ εκατοντάδες χιλιάδες Αυστραλοί έχασαν τη δουλειά τους μέσα σε μόλις ένα μήνα, πολλοί από αυτούς που είχαν ακόμα δουλειά απάντησαν ότι τώρα εργάζονται περισσότερες ώρες.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ε.Σ.Υ το 12% των ατόμων που εξακολουθούσαν να εργάζονται την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου δούλευαν περισσότερες ώρες από το συνηθισμένο λόγω του COVID-19, αν και ο διπλάσιος αριθμός εργαζομένων εργαζόταν λιγότερες ώρες λόγω της πανδημίας.

ΟΙ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΟΙ ΑΥΣΤΡΑΛΟΙ ΔΕΝ ΑΝΗΣΥΧΟΥΝ ΠΟΛΥ ΓΙΑ ΤΟΝ ΚΟΡΟΝΟΪΟ

Εκτός από τη δραματική επίδραση στην επαγγελματική ζωή των Αυστραλών, η έρευνα της Ε.Σ.Υ. ασχολήθηκε και με το πώς ο κορονοϊός έχει επηρεάσει την προσωπική μας ζωή και τις συνήθειές μας ως προς την υγιεινή μας.

Η συντριπτική πλειοψηφία των Αυστραλών απάντησε ότι λαμβάνει μέτρα για να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο μόλυνσης και μετάδοσης του COVID-19 – ακόμη και εκείνοι που δεν ανησυχούν για την προσωπική τους ασφάλεια.

Λίγο περισσότεροι από τα δύο τρίτα των Αυστραλών ανησυχούν για την υγεία τους λόγω του COVID-19, με τις γυναίκες να προηγούνται αισθητά με ποσοστό 73% έναντι του αντίστοιχου 62% των ανδρών.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι, παρόλο που οι μεγαλύτερες ηλικιακά ομάδες είναι περισσότερο ευαίσθητες στην ασθένεια και τα ποσοστά θανάτου από τον COVID-19 κλιμακώνονται ραγδαία σε αυτές, σύμφωνα με την έρευνα της Ε.Σ.Υ., οι ηλικιωμένοι δεν ανησυχούν ιδιαίτερα σε σχέση με τον υπόλοιπο πληθυσμό, καθώς το 71% των ατόμων ηλικίας άνω των 65 εκδήλωσε ανησυχία για τον κορονοϊό, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό στα άτομα ηλικίας 18-64 ετών ήταν 67%.

Ωστόσο, η έρευνα έδειξε ότι ακόμη και οι περισσότεροι από αυτούς που δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την υγεία τους λαμβάνουν μέτρα για την καταπολέμηση της εξάπλωσης του ιού.

Οι πιο συνηθισμένες αλλαγές που κατέγραψε η έρευνα ως προς την κοινωνική συμπεριφορά των ερωτηθέντων ήταν η διατήρηση μεγαλύτερης απόστασης από τους άλλους (98 τοις εκατό), η αποφυγή δημόσιων χώρων και δημόσιων εκδηλώσεων (88 τοις εκατό) και η ακύρωση προγραμματισμένων συγκεντρώσεων (87 τοις εκατό), κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη δεδομένου ότι οι περισσότερες από αυτές τις δραστηριότητες απαγορεύονται ρητά και μάλιστα επί ποινής βαρύτατων προστίμων λόγω των περιοριστικών μέτρων.

Σχεδόν εννέα στους δέκα Αυστραλούς ανέφεραν ότι πλένουν τα χέρια τους ή χρησιμοποιούν απολυμαντικό περισσότερο από το συνηθισμένο, ενώ περίπου οι μισοί δήλωσαν ότι αγγίζουν το πρόσωπό τους λιγότερο από πριν.

Ωστόσο, μόνο το ένα τρίτο των ηλικιωμένων Αυστραλών (άνω των 65) ανέφεραν ότι αγγίζουν το πρόσωπό τους λιγότερο, έναντι περισσότερων από τους μισούς Αυστραλούς που βρίσκονται στην παραγωγική ηλικία, αν και αυτό μπορεί να αντικατοπτρίζει ένα υψηλότερο ποσοστό αυτο-απομόνωσης μεταξύ των ηλικιωμένων, περίπου στα τρία τέταρτα έναντι λιγότερου από τα δύο τρίτα των νεότερων ατόμων.

Με το κλείσιμο των συνόρων και τις εκδρομές των διακοπών του Πάσχα να αποθαρρύνονται έντονα από τις κυβερνήσεις, ίσως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Ε.Σ.Υ. διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς από τους ερωτηθέντες είχαν αλλάξει τα σχέδιά τους να ταξιδέψουν το Μάρτιο είτε για επαγγελματικούς λόγους είτε για αναψυχή λόγω του COVID-19.