Ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον διέψευσε ως αβάσιμες τις φήμες ότι η κυβέρνηση εξετάζει την πιθανότητα να διακόψει το ύψους 130 δισεκατομμυρίων δολαρίων πρόγραμμα JobKeeper, καθώς η Αυστραλία επιδιώκει να βγει από την πανδημία του κορονοϊού νωρίτερα από το αναμενόμενο.
Ωστόσο, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε αλλαγές του προγράμματος επιδότησης μισθών προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι τα χρήματα πηγαίνουν στους εργαζόμενους που τα χρειάζονται περισσότερο.
Συντηρητικά στοιχεία εντός της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης πιέζουν τόσο τον Σκοτ Μόρισον όσο και τον Θησαυροφύλακα, Josh Frydenberg να προχωρήσουν σε περικοπή του σχήματος JobKeeper μετά την προγραμματισμένη για τον Ιούνιο αναθεώρησή του.
«Έχουν περάσει έξι εβδομάδες από τότε που εφαρμόσαμε αυτό το εξάμηνο πρόγραμμα. Σε αυτό το στάδιο, η αβεβαιότητα σχετικά με την παγκόσμια οικονομία και πολύ περισσότερο τη δική μας οικονομία, είναι πιο έντονη από ποτέ», δήλωσε ο κ. Μόρισον.
«Θα ήταν πολύ πρόωρο, νομίζω, να αρχίζαμε τις εικασίες. Αυτό που γνωρίζουν οι πολίτες είναι ότι το πρόγραμμα ενίσχυσης ύψους 130 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα διαρκέσει για ένα εξάμηνο. Και αυτό λέει στους Αυστραλούς ότι θα είμαστε εκεί για όλους και θα είμαστε εκεί για να βοηθήσουμε την επαναφορά των Αυστραλών στις δουλειές τους», κατέληξε.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, σχεδόν ένα εκατομμύριο εργαζόμενοι έχασαν τη δουλειά τους λόγω της θανατηφόρας πανδημίας.
Επιπλέον, 5 εκατομμύρια Αυστραλοί λαμβάνουν κάθε δεκαπενθήμερο τα $1.500 του JobKeeper, οι πρώτες δόσεις του οποίου άρχισαν να καταβάλλονται την περασμένη εβδομάδα.
Σύμφωνα με τον προϋπολογισμό της κυβέρνησης, το πρόγραμμα θα καλύψει 6 εκατομμύρια εργαζομένους για έξι μήνες.
Το δικαίωμα να ενταχθούν στο σχήμα επιδότησης μισθών JobKeeper έχουν οι εργοδότες με ετήσιο κύκλο εργασιών κάτω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, των οποίων τα έσοδα από την 1η Μαρτίου σημείωσαν πτώση κατά 30 τοις εκατό.
Οι εταιρείες με ετήσιο κύκλο εργασιών άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων πρέπει να έχουν υποστεί μείωση των εσόδων τους κατά 50% για να είναι επιλέξιμες για το πρόγραμμα, ενώ οι επιχειρήσεις που υποστηρίζονται σημαντικά από τράπεζες δεν είναι επιλέξιμες.
Ακόμα και αν οι επιχειρήσεις ανοίξουν ξανά, λόγω της σταδιακής χαλάρωσης των περιοριστικών μέτρων, η κυβέρνηση αναμένει ότι πολλές από αυτές θα εξακολουθήσουν να εμφανίζουν ζημία μεγαλύτερη του 30%, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιθανό να συνεχίσουν να χρειάζονται υποστήριξη από το JobKeeper.
Οι τομείς του τουρισμού και της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης (πανεπιστήμια) είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν παρατεταμένη κάμψη, καθώς ο πρωθυπουργός έχει προβλέψει ότι τα σύνορα της Αυστραλίας είναι πιθανό να παραμείνουν κλειστά τουλάχιστον μέχρι το τέλος του 2020.
Ωστόσο, σε δηλώσεις του τη Δευτέρα, ο κ. Μόρισον παραδέχτηκε ότι αυτό που τον απασχολεί έντονα είναι το οικονομικό βάρος που θα πρέπει να σηκώσουν οι μελλοντικές γενιές, ως αποτέλεσμα των δαπανών της κυβέρνησής του.
«Δεν είναι μόνο οι σημερινοί φορολογούμενοι, αλλά και οι αυριανοί», είπε.
«Και η κυβέρνησή μας θα καταβάλλει κάθε προσπάθεια ώστε να μην επιβαρύνει τις μελλοντικές γενιές, πόσο μάλλον τη σημερινή γενιά, καθώς αγωνίζεται να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις του σήμερα».
Ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, Anthony Albanese, κάλεσε τον κ. Μόρισον να χρησιμοποιήσει την σπάνια ευκαιρία που προσφέρει η κρίση του κορονοϊού για να αναμορφώσει την οικονομία της Αυστραλίας.
Έχοντας υποστηρίξει το ύψους 130 δισεκατομμυρίων δολαρίων πρόγραμμα επιδότησης μισθών JobKeeper, οι Εργατικοί ζητούν από την κυβέρνηση να το επεκτείνει, διατηρώντας παράλληλα το επίδομα ανεργίας JobSeeker στα προσωρινά επίπεδα των 550 δολαρίων ανά δεκαπενθήμερο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της κυβέρνησης, το 40% των επιχειρήσεων που εντάχθηκαν στο σχήμα JobKeeper είναι ατομικές εμπορικές επιχειρήσεις, το 39% είναι εταιρείες, το 15% τραστ και το 6% συνεταιρισμοί.
Η πλειοψηφία των εργοδοτών που συμμετέχουν στο πρόγραμμα βρίσκονται στη ΝΝΟ (252.207), ενώ ακολουθεί η Βικτώρια (197,987), το Κουίνσλαντ (141,972), η Δυτική Αυστραλία (67,680), η Νότια Αυστραλία (43,465), η Τασμανία (12,332), η Επικράτεια Αυστραλιανής Πρωτεύουσας (8,976) και η Βόρεια Επικράτεια (4.021).
