Ο ομογενής Νίκος Δημόπουλος, που τραυματίστηκε σοβαρά όταν η Αστυνομία εισέβαλε κατά λάθος σε ένα βιβλιοπωλείο ομοφυλοφίλων πέρυσι, μήνυσε την πολιτειακή κυβέρνηση, αξιώνοντας αποζημίωση για τις σωματικές και ψυχικές βλάβες που υπέστη από την επίθεση.
Η Αστυνομία της Βικτώριας εισέβαλε τον περασμένο Μάιο σε διαμέρισμα που συνδέεται με το βιβλιοπωλείο «Hares & Hyenas», στην οδό Johnston στο Fitzroy, καταδιώκοντας έναν άνδρα ο οποίος ήταν ύποπτος για πειρατεία αυτοκινήτου και διάρρηξη.
Όπως αποδείχτηκε αργότερα, ήταν το λάθος σπίτι και ο κ. Δημόπουλος, ο οποίος αναγνωρίστηκε εσφαλμένα ως δράστης, υπέστη πολλαπλά κατάγματα στο χέρι του κατά τη βίαιη σύλληψή του από τους αστυνομικούς.
Ο γιατρός που χειρούργησε τον κ. Δημόπουλο περιέγραψε το τραύμα του άτυχου ομογενούς ως ένα από τα χειρότερα κατάγματα ώμου που είχε δει ποτέ.
Σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας, ο κ. Δημόπουλος ζητά αποζημίωση για τους τραυματισμούς που υπέστη επειδή η αστυνομία της Βικτώριας «του επιτέθηκε, τον χτύπησε και τον φυλάκισε άδικα» και απέτυχε να «επιδείξει εύλογη φροντίδα» για την ασφάλειά του.
Το ποσό της αποζημίωσης δεν προσδιορίζεται. Ο δικηγόρος του κ. Δημόπουλου, Τζέρεμι Κινγκ, αρνήθηκε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο σχετικά με την υπόθεση.
Η εν λόγω αγωγή ακολουθεί το πόρισμα έκθεσης της Ανεξάρτητης Επιτροπής για την Καταπολέμηση της Διαφθοράς (IBAC), που εκδόθηκε τον Απρίλιο, σύμφωνα με το οποίο η Αστυνομία της Βικτώριας δεν ευθύνεται για τέλεση αδικοπραξιών, παρά την επιδρομή στο λάθος σπίτι και την πρόκληση τραυματισμών στον κ. Δημόπουλο.
Σύμφωνα με τον επίτροπο της IBAC, Robert Redlich, οι αξιωματικοί της επίλεκτης ομάδας αντιμετώπισης κρίσιμων περιστατικών είχαν «εύλογους λόγους» εκείνη τη στιγμή για να εισβάλουν στο ακίνητο, παρ’ ότι τελικά ήταν σε λάθος τοποθεσία.
«Η IBAC διαπίστωσε ότι η δύναμη που χρησιμοποίησε η Αστυνομία για τον περιορισμό του κ. Δημόπουλου δεν ήταν δυσανάλογη με τον στόχο των αξιωματικών να τον συλλάβουν» είπε.
«Οι αστυνομικοί που εμπλέκονται στο περιστατικό πίστεψαν εύλογα ότι έπρεπε να καταβάλλουν τέτοια δύναμη για να εξουδετερώσουν την αντίσταση του ατόμου και να προβούν στη σύλληψή του».
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του κ. Δημόπουλου, οι αστυνομικοί δεν γνωστοποίησαν την παρουσία τους μπαίνοντας στο κτίριο την ώρα που εκείνος κοιμόταν καθώς ήταν 2 τα ξημερώματα. Είπε, επίσης, ότι το έβαλε στα πόδια φοβούμενος ότι ήταν θύμα επίθεσης κατά ομοφυλοφίλων ή διάρρηξης.
Η επιδρομή προκάλεσε βαθιά ανησυχία και οργή στην κοινότητα των LGBTQI και ο αναπληρωτής αρχηγός της Αστυνομίας της Βικτώριας Luke Cornelius, σε μια προσπάθεια να διαλύσει τις εικασίες που ήθελαν την επιδρομή να έχει ως κίνητρο την προκατάληψη, ζήτησε σχεδόν αμέσως δημόσια συγγνώμη εκ μέρους του Σώματος.
Η Αστυνομία της Βικτώριας προέβη, επίσης, στο εξαιρετικά ασυνήθιστο βήμα της κάλυψης των ιατρικών εξόδων του κ. Δημόπουλου.
Η απόφαση να δημοσιοποιηθεί η συγγνώμη πριν από την επίσημη έρευνα για το περιστατικό, προκάλεσε σοβαρές διαμάχες μεταξύ αξιωματικών και διοικητή της αστυνομίας της Βικτώριας.
Το σπάνιο mea culpa ακολούθησε, επίσης, σειρά από αμφιλεγόμενων περιστατικών και σκανδάλων χρήσης βίας -πολλά από τα οποία αφορούσαν τη Μονάδα Ανταπόκρισης σε Κρίσιμα Περιστατικά- όπου η Αστυνομία υπερασπίστηκε έντονα τη συμπεριφορά των αξιωματικών ή αρνήθηκε να σχολιάσει πριν από την ολοκλήρωση εσωτερικών ή ανεξάρτητων ερευνών.
Για το συγκεκριμένο περιστατικό, η Αστυνομία της Βικτώριας αρνήθηκε να προβεί σε οποιοδήποτε σχόλιο, με την αιτιολογία ότι η δίκη βρίσκεται σε εξέλιξη.
