Αν κι έχουμε μπει αισίως στα μέσα του Ιουνίου, άγνωστο παραμένει το πότε θα επανέλθει σε πλήρη δράση το πρωτάθλημα της A-League.
Παρά την πλήρη συμφωνία μεταξύ της πλευράς των ομάδων, των ποδοσφαιριστών και της Ομοσπονδίας (Football Federation of Australia – FFA), η οποία έχει γίνει γνωστή εδώ και βδομάδες, υπάρχει ακόμη ένα εμπόδιο για την ανακοίνωση της ημερομηνίας επανέναρξης των αγώνων το οποίο παρουσιάζεται ανυπέρβλητο.
Ο λόγος φυσικά για το τηλεοπτικό δίκτυο Foxtel, το οποίο δεν εμφανίζεται διατεθειμένο να κάνει ούτε βήμα πίσω από την απαίτηση να μειωθεί το ποσό του συμβολαίου που έχει με την FFA για τα δικαιώματα μετάδοσης των αγώνων του πρωταθλήματος κατά σημαντικό ποσοστό.
Μάλιστα, πληροφορίες θέλουν τους ιθύνοντες του σταθμού να φτάνουν μέχρι τα $11 εκατομμύρια από τα $57 τα οποία είχαν συμφωνηθεί μεταξύ των δύο πλευρών πριν τρια χρόνια.
Βασική αιτία για αυτό φυσικά είναι οι τεράστιες οικονομικές απώλειες που υπέστη ο σταθμός κατά την περίοδο του κορονοϊού, αφού αναγκάστηκε να προχωρήσει σε μαζικές απολύσεις του προσωπικού του.
Το ποδόσφαιρο δεν είναι το μοναδικό άθλημα το οποίο θα υποστεί τις συνέπειες της επιρροής που είχε ο ιός στο σταθμό, αφού ήδη και το AFL αλλά και το NRL έχουν δει σημαντική μείωση στο ποσό το οποίο λαμβάνουν από αυτόν.
Φυσικά όλο αυτό φέρνει την FFA σε πολύ δύσκολη θέση αφού το ποσό που της προτείνει το Fox είναι υπερβολικά χαμηλό και δεν αρκεί για την χρηματοδότηση των ομάδων (αφού όλες λαμβάνουν ένα ποσοστό από τα τηλεοπτικά), τη στιγμή που ήδη αρκετοί χορηγοί έχουν αποσυρθεί από τις συμφωνίες τους με το πρωτάθλημα της A-League (Caltex, NAB, Aldi, μεταξύ άλλων, ενώ φήμες θέλουν και την Hyndai να αποχωρεί σύντομα).
Σαν να μην έφτανε όλο αυτό, ήρθε και η ομάδα της Macarthur FC (που θα ενταχθεί από την επόμενη σεζόν στο πρωτάθλημα) να ζητήσει να μειωθεί το ποσό της δόσης που δίνει προς την FFA για την αδειοδότηση, με την αιτιολογία πως τα χρήματα αυτά θα πρέπει να “…αντικατοπτρίζουν το οικονομικό κλίμα το οποίο διανύουμε”.
ΠΑΡΑΜΕΝΕΙ ΠΡΟΤΕΡΑΙΟΤΗΤΑ Η Β’ ΕΘΝΙΚΗ, ΤΟΝΙΖΕΙ Ο ΝΙΚΟΥ
Παρ’ όλες τις δυσκολίες που έχει δημιουργήσει η κατάσταση με τον κορονοϊό, οι ιθύνοντες της FFA δείχνουν να γνωρίζουν καλά τα προβλήματα τα οποία μαστίζουν το αυστραλιανό ποδόσφαιρο αλλά και τους δρόμους με τους οποίους μπορούν να βγουν από αυτήν την κατάσταση.
Κάτι τέτοιο φάνηκε από τις πρόσφατες δηλώσεις του προέδρου της, Κρις Νίκου, σε γνωστή αυστραλιανή εκπομπή, όπου υποστήριξε πως η δημιουργία μιας δεύτερης ποδοσφαιρικής κατηγορίας δεν έχει ξεχαστεί:
“Αυτή είναι η φιλοδοξία μας. Έχουμε ένα στρατηγικό πλάνο πάνω στο οποίο εργαζόμαστε με όλα τα μέλη μας και το οποίο φυσικά και θα μοιραστούμε με το κοινό.
Αλλά όλα αυτά τα θέματα παραμένουν στο πρόγραμμα. Προφανώς θα χρειαστεί συνεργασία από έναν μεγάλο αριθμό μεγαλομετόχων, αλλά βέβαια, η Β’ Εθνική είναι ένας στόχος προς τον οποίο εμείς κινούμαστε”, ήταν τα λόγια του προέδρου της ομοσπονδίας.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Ένωσης Αυστραλιανών Ποδοσφαιρικών Συλλόγων (Association of Australian Football Clubs), Νικ Γαλατάς υποστήριξε πως τα όσα έχουν εξελιχθεί τον τελευταίο καιρό γύρω από τον κορονοϊό, ενισχύουν ακόμα περισσότερο την δική του άποψη, αλλά και όλων των μελών της Ένωσης, για την ύπαρξη της Β’ Εθνικής:
“Πάντα λέγαμε πως η δεύτερη κατηγορία θα υποστήριζε την A-League, οποιαδήποτε μορφή κι αν είχε αυτή. Και τώρα, με βάση τα όσα ακούμε για τις εξελίξεις γύρω από την A-League και το Fox αλλά και γενικότερα τα δικαιώματα μετάδοσης των αγώνων, πιστεύουμε πως μια δεύτερη κατηγορία θα βοηθούσε το παιχνίδι περισσότερο. Τώρα είναι πιο σημαντική από ποτέ”.
