Η περίφημη ωδή στην αγάπη του Αποστόλου Παύλου στην επιστολή του προς Κορινθίους κλείνει ως εξής: «Στο τέλος μένουν αυτά τα τρία: η πίστη, η ελπίδα και η αγάπη. Από αυτά το πιο μεγάλο είναι η αγάπη».
Αυτή η αγάπη προς τον συνάνθρωπο φαίνεται πως είναι η πρώτη και σημαντικότερη αξία στη ζωή του γνωστού Αυστραλοκύπριου επιχειρηματία, Κρις Κριστόφι. Και φροντίζει να το αποδεικνύει έμπρακτα με κάθε ευκαιρία.
Έτσι, την πιο κρύα νύχτα του χρόνου, τη νύχτα της Πέμπτης 18 του μήνα, θα κρεμάσει το καλό του κουστούμι, θα φορέσει τα παλιά του κι έναν σκούφο και μαζί με τη σύντροφό του, Μπίλι, θα βγουν στο δρόμο για να ζητιανέψουν και να ενωθούν μαζί με τους άστεγους της Μελβούρνης.
«Θα βγούμε στο δρόμο χωρίς χρήματα ζητιανεύοντας για να δούμε αν κάποιος θα μας χαμογελάσει και θα μας δώσει χρήματα σε μια προσπάθεια να μπούμε στη θέση αυτών των ανθρώπων βιώνοντας τι θα πει να είσαι άστεγος», λέει στον «Νέο Κόσμο» ο Κρις.
Είναι η τρίτη χρονιά που ο πολυβραβευμένος γκουρού των επενδύσεων λαμβάνει μέρος στο Vinnies CEO Sleepout που διοργανώνει ο φιλανθρωπικός οργανισμός St Vincent de Paul Society κάθε χρόνο από το 2005 με στόχο την ανακούφιση των αστέγων.
Πρόκειται για μια συμβολική διανυκτέρευση στο δρόμο ηγετικών στελεχών του επιχειρηματικού κόσμου για την ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης γύρω από το καυτό χρόνιο ζήτημα των αστέγων και τη συγκέντρωση χρημάτων για την ενίσχυση πρωτοβουλιών και προγραμμάτων που στοχεύουν στην εξάλειψη του προβλήματος αλλά και στην άμεση ανακούφιση των ανθρώπων που υποφέρουν με την παροχή τροφίμων και την κάλυψη βασικών αναγκών τους.
Φέτος, λόγω του κορονοϊού, αποφασίστηκε η διανυκτέρευση να είναι εικονική. Οι συμμετέχοντες θα μπορούσαν να κοιμηθούν είτε στην αυλή του σπιτιού τους, είτε στον καναπέ τους, είτε στο αυτοκίνητό τους, μιας και αυτά αποτελούν τις πιο δημοφιλείς επιλογές για τους ανθρώπους που δεν έχουν στέγη.
Ωστόσο, ο Κρις Κριστόφι, ο οποίος είναι για δεύτερη χρονιά πρέσβης της διοργάνωσης, αποφάσισε να κοιμηθεί στο δρόμο και μάλιστα όχι μία, αλλά δύο νύχτες, στις 18 και 19 του μήνα.
Στο πλευρό του, το πρώτο βράδυ θα βρίσκεται για πρώτη φορά και η σύζυγός του Μπίλι που με αυτόν τον τρόπο επιθυμεί να δώσει στα τέσσερα παιδιά τους ένα ζωντανό μάθημα ανθρωπιάς.
«Στόχος μας φέτος είναι 80.000 δολάρια. Έχουμε ήδη ξεκινήσει με 20.000 δολάρια από τα δικά μας χρήματα ενώ η Reventon (σ.σ. η εταιρία του κ. Κριστόφι) έχει δεσμευτεί ότι για κάθε δολάριο που θα δωρίζεται θα βάζει 75 σεντς», λέει με πάθος ο επιχειρηματίας που την περσινή χρονιά κατάφερε να συγκεντρώσει 60.000 δολάρια.
Αυτό το πάθος είναι που παρακίνησε και την Μπίλι να λάβει ενεργό μέρος στην φιλανθρωπική αυτή πρωτοβουλία.
«Βλέποντας πόσο σημαντικό αντίκτυπο έχει αυτό που κάνει ο Κρις θέλησα να είμαι κι εγώ μέρος όλου αυτού και να νιώσω την εμπειρία ειδικά με δεδομένο το γεγονός ότι ο το μεγαλύτερο μέρος του προβλήματος με αριθμούς που διαρκώς αυξάνονται αφορά γυναίκες άνω των 55 ετών. Έτσι το γεγονός ότι γυναίκες βρίσκονται σε αυτή τη θέση σε μια τόσο ευάλωτη φάση της ζωής τους με έχει αγγίξει πολύ και με έκανε να προβληματιστώ και να αναζητήσω τρόπους να κάνω κάτι γι’ αυτές και να συμβάλλω ώστε να ακουστεί η φωνή τους και να μάθει ο κόσμος περισσότερα γι΄ αυτό και να ευαισθητοποιηθεί», λέει η νεαρή μητέρα.
ΕΝΑ ΜΑΘΗΜΑ ΖΩΗΣ
Η έμπρακτη αγάπη για το συνάνθρωπο είναι κάτι που χαρακτηρίζει ολόκληρη την οικογένεια Κριστόφι.
Η Μπίλι και ο Κρις, κάθε Χριστούγεννα μαζί με τα παιδιά τους ετοιμάζουν χειρόγραφες κάρτες, κλείνουν μέσα στο φάκελο ένα χρηματικό ποσό και όλοι μαζί πηγαίνουν και τα μοιράζουν σε όσους έχουν ανάγκη.
«Θέλουμε να τους διδάξουμε κάτι παραπάνω από την προσφορά ως τυπική υποχρέωση. Κουβεντιάζουμε μαζί με τους άστεγους. Υπάρχουν άνθρωποι που ξεσπούν σε κλάματα γιατί δεν έχουν συνηθίσει να τους συμπεριφέρονται τόσο συμπονετικά και αυτό είναι πολύ πιο δυνατό και σημαντικό από το να δώσεις απλά κάτι και να φύγεις. Τους φέρεσαι ανθρώπινα, τους δείχνεις ότι νοιάζεσαι, τους αποκαλείς με το όνομά τους. Στο κάτω – κάτω είμαστε όλοι άνθρωποι, πρέπει να σβήσουμε αυτό το στίγμα από πάνω τους ότι είναι άνθρωποι του δρόμου που απλά τους προσπερνάμε. Είναι άνθρωποι που για διάφορους λόγους είναι αναγκασμένοι να κοιμούνται στο δρόμο, στο αυτοκίνητό τους και σε μέρη που ούτε καν φανταζόμαστε», λέει η Μπίλι, ενώ ο Κρις συμπληρώνει:
«Από την άλλη θέλουμε τα παιδιά μας να μάθουν να εκτιμούν αυτά που έχουν και να συνειδητοποιήσουν ότι τίποτα δεν είναι δεδομένο και εκεί που τα έχεις όλα μπορείς να βρεθείς πολύ εύκολα στο δρόμο χωρίς τίποτα».
ΤΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ ΠΟΥ ΤΡΟΜΑΖΟΥΝ
Κάθε βράδυ που εμείς ξαπλώνουμε στην ασφάλεια και τη ζεστασιά του σπιτιού μας υπάρχουν 116.000 σε ολόκληρη την Αυστραλία που κοιμούνται στο δρόμο. Από αυτούς το 56 τοις εκατό είναι άντρες και το 44 τοις εκατό γυναίκες. Το 60 τοις εκατό είναι άτομα κάτω των 35 ετών, γεγονός που καταρρίπτει το μύθο που ήθελε τον «μέσο» άστεγο να ανήκει στις μεγαλύτερες ηλικιακά ομάδες.
Και το πιο συγκλονιστικό; Περισσότερα από 17.000 παιδιά κάτω των 12 ετών δεν έχουν σταθερή κατοικία.
Το ζεύγος Κριστόφι εκφράζει φόβους ότι μετά τον κορονοϊό η κατάσταση θα χειροτερέψει ακόμη περισσότερο.
«Με τα οικονομικά προβλήματα που θα ακολουθήσουν την κρίση του κορονοϊού αναμένεται τα ποσοστά των αστέγων να εκτοξευθούν, έτσι κάτι πρέπει να κάνουμε για να προλάβουμε την κατάσταση γιατί το πρόβλημα δεν πρόκειται να λυθεί από μόνο του», λέει η Μπίλι και συμπληρώνει:
«Ακόμα και αν η κυβέρνηση ήθελε να βοηθήσει με κάποιο επίδομα αυτό είναι αδύνατο για τους ανθρώπους εκείνους που δεν έχουν διεύθυνση για να δηλώσουν ώστε να έχουν πρόσβαση στο Centrelink».
ΚΑΘΕ ΠΡΟΣΦΟΡΑ ΜΕΤΡΑΕΙ
Όταν ο Κρις ήταν παιδάκι στην Κύπρο θυμάται μια γριούλα που έσερνε ένα καροτσάκι κούκλας στο οποίο καθόταν, άπλωνε το χέρι και ζητούσε βοήθεια. Εκείνος πάντα θα της έδινε ό,τι κι αν είχε στις τσέπες του. Και αυτό θα γινόταν κάθε φορά που θα τη συναντούσε επί χρόνια.
Από τότε μέχρι σήμερα τίποτα δεν έχει αλλάξει στον τρόπο που βλέπει τους ανθρώπους ο Κρις. Στο πρόσωπο κάθε άστεγου και πονεμένου ζωντανεύει η ανάμνηση της ανήμπορης γριούλας των παιδικών του χρόνων στην πατρίδα.
«Θέλω πάντα να προσφέρω, με όλη μου την καρδιά κι ένα ζεστό χαμόγελο», λέει και εξηγεί πως οι χρηματικές συνεισφορές είναι μόνο ένα από τα τρία σκέλη της πρωτοβουλίας Vinnies. «Τα άλλα δύο είναι η ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης και η προσφορά εθελοντικής εργασίας».
Το νεαρό ζευγάρι εργάζεται με πάθος και προς τις τρεις κατευθύνσεις μιας και όπως μου λένε «στο τέλος της μέρας αυτό που μετράει είναι η καλοσύνη, η συμπόνοια, η ενσυναίσθηση και η αγάπη».
«Κάθε προσφορά μετράει. Δεν έχει σημασία το ποσό. Αν ο καθένας από εμάς διαθέσει δέκα δολάρια που ισοδυναμούν με δυο καφέδες, σωρευτικά τα χρήματα που θα μαζευτούν μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά», λέει η Μπίλι.
Κλείνοντας αυτή την ιστορία ανθρωπιάς δεν βρίσκω καταλληλότερες λέξεις από τη ρήση του Τζον Ροκφέλερ που χρησιμοποιεί ο Κρις στο προωθητικό μήνυμα της καμπάνιας του:
«Να βλέπεις την προσφορά όχι ως υποχρέωση, αλλά ως προνόμιο»…
Για να ενισχύσετε την προσπάθεια του ζεύγους Κριστόφι για την ανακούφιση των αστέγων της Αυστραλίας ακολουθήστε το σύνδεσμο:
https://www.ceosleepout.org.au/fundraisers/chrischristofi
Ή αγοράστε στο Amazon το βιβλίο του Κρις «Your Path To Wealth: Brick by Brick», τα έσοδα από τις πωλήσεις του οποίου θα διατεθούν εξ ολοκλήρου στο Sleepout:
https://www.amazon.com.au/Your-Path-Wealth-Brick-ebook/dp/B084NTJ38S
