Καθώς δεν υπάρχει ακόμα εμβόλιο για τον κορονοϊό, ένας κρίσιμος τομέας της έρευνας στην Αυστραλία, αλλά και παγκοσμίως, επικεντρώνεται στον εντοπισμό φαρμακευτικών ουσιών που έχουν ήδη παρασκευαστεί και έχουν τη δυνατότητα να προσαρμοστούν για χρήση ενάντια στον κορονοϊό.
Ο Ελληνοαυστραλός επιστήμονας Dr Tom Karagiannis, είναι μεταξύ των επιλεγμένων ερευνητών στην Αυστραλία και διεθνώς, που έχουν αποκτήσει ταχύτατη πρόσβαση σε βάσεις δεδομένων των υπερ-υπολογιστών του Pawsey Computing Centre, για να ερευνήσουν ακριβώς αυτό το θέμα.
«Με τον χρόνο που μας έχει διαθέσει το Pawsey Computing Centre, έχουμε τη δυνατότητα να εξετάσουμε ταχύτατα πάρα πολλά φάρμακα και ουσίες και να διαπιστώσουμε ποια είναι σημαντικά και ποια όχι για την προστασία μας από τον κορονοϊό» δήλωσε σε συνέντευξη που έδωσε στον «Νέο Κόσμο» ο ελληνικής καταγωγής ερευνητής .
Με τη χρήση υπερ-υπολογιστή, η ερευνητική ομάδα της οποίας ηγείται στο Πανεπιστήμιο Monash, κατάφερε να επιδείξει την αποτελεσματικότητα ενός ελπιδοφόρου φαρμάκου που «μπλοκάρει» τη δυνατότητα του ιού να αναπαραχθεί, δηλαδή με απλά λόγια, να αναπτυχθεί και να προκαλέσει ζημιά στον οργανισμό.
Συγκεκριμένα, ο Dr Karagiannis μας εξήγησε ότι μελέτησαν το λεγόμενο άλφα-κετοαμίδιο και επιβεβαίωσαν την αποτελεσματικότητά του να αναστείλει την αναπαραγωγή του COVID-19 στα κύτταρά μας.
«Έτσι το άλφα-κετοαμίδιο είναι πραγματικά ελπιδοφόρο. Είχε αναπτυχθεί από ένα γερμανικό εργαστήριο για τη θεραπεία του SARS-1 το 2002 και έχει μακρά ιστορία. Γι’ αυτό και επιλέξαμε να το μελετήσουμε γιατί διαθέτει πολύχρονη ιστορία και έχει ευρεία αντιϊκή δράση. Βέβαια, ο προτεινόμενος αναστολέας θα πρέπει να προσαρμοστεί ώστε να δράσει αποτελεσματικά στον ανθρώπινο οργανισμό. Και αυτό είναι που προσπαθούν να κάνουν τώρα σε γερμανικό εργαστήριο, όπου ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι το σχεδιάζουν για να χορηγηθεί σε εισπνεόμενη μορφή. Βέβαια, δεν μπορούμε να ξέρουμε σε ποιο στάδιο ακριβώς βρίσκονται οι έρευνές τους. Είμαι, όμως, πεπεισμένος ότι μέχρι το τέλος του χρόνου θα είναι διαθέσιμο προς χρήση.
Η έρευνα για αντιϊκό φάρμακο κατά τον κορονοϊό είναι τόσο εντατική που είναι σίγουρο ότι θα υπάρχει κάτι διαθέσιμο σε λίγους μήνες. Από τη μία έχουμε τις έρευνες που έχουν επικεντρωθεί στο άλφα-κετοαμίδιο και άλλες που εξετάζουν άλλες ουσίες που ήδη υπάρχουν στην αγορά και θα είναι πολύ εύκολο να δοθούν για τη θεραπεία του COVID-19».
ΕΚΑΤΟ ΕΜΒΟΛΙΑ ΕΞΕΤΑΖΟΝΤΑΙ ΠΑΓΚΟΣΜΙΩΣ ΑΛΛΑ ΘΑ ΧΡΕΙΑΣΤΟΥΝ ΤΟΥΛΑΧΙΣΤΟΝ 18 ΜΗΝΕΣ ΓΙΑ ΝΑ ΒΓΕΙ ΣΤΗΝ ΑΓΟΡΑ
«Υπάρχουν δύο βασικοί τομείς στην έρευνα κατά τον κορονοϊό» εξήγησε ο Dr Karagiannis.
«Από τη μία, έχουμε την έρευνα για το εμβόλιο. Περίπου 100 εμβόλια εξετάζονται αυτή τη στιγμή σε όλον τον κόσμο, με 10 από αυτά να βρίσκονται ήδη στο στάδιο των κλινικών δοκιμών.
Φυσικά, το εμβόλιο είναι η καλύτερη επιλογή που έχουμε για να εξασφαλίσουμε μακράς διάρκειας ανοσία στον κορονοϊό και να προστατεύσουμε όλον τον πληθυσμό. Εν τω μεταξύ, όμως, αυτό που χρειαζόμαστε μέχρι να βγει το εμβόλιο, είναι ένα αντιϊκό φάρμακο, δηλαδή έναν τρόπο να σταματήσουμε την αναπαραγωγή του ιού στα κύτταρά μας. Και σε αυτή την μελέτη έχουμε επικεντρωθεί με την ομάδα μου μέσω των υπερ-υπολογιστών.
Υπάρχει και ένας τρίτος χώρος που, επίσης, ερευνάται και είναι η Παθολογία. Δηλαδή, η ενδεικτική θεραπεία για την αντιμετώπιση της ζημιάς που προκαλεί ο COVID-19 όταν προχωρήσει στους πνεύμονες, για παράδειγμα».
Υπάρχουν δύο φάρμακα που φαίνεται να λειτουργούν αποτελεσματικά, σύμφωνα με τον Dr Karagiannis, στη θεραπεία βαριά νοσούντων από το ιό. Είναι η δραστική ουσία Ρεμδεσιβίρη, η χρήση της οποίας έχει εγκριθεί στο τελευταίο στάδιο της λοίμωξης.
Επίσης, όπως διαπιστώθηκε πρόσφατα στη Γαλλία, αποτελεσματική είναι και η χορήγηση της Δεξαμεθαζόνης, μιας μορφής κορτιζόνης η οποία χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες σε πολλά νοσήματα και έχει ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση. «Μειώνει, δηλαδή, τη φλεγμονή που δημιουργείται στο σώμα καθώς ο οργανισμός προσπαθεί να εξουδετερώσει τον κορονοϊό. Είχε χρησιμοποιηθεί και για το SARS με επιτυχία.
Αυτό που δεν ωφελεί καθόλου και το έχουν αποτραβήξει από τη θεραπεία του COVID-19 είναι το Hydroxychloroquine, που είχε αρχικά θεωρηθεί ως ενδεδειγμένο φάρμακο. Από την αρχή δεν το έλαβα καθόλου υπόψη γιατί παραείναι τοξικό».
Η ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΙΚΗ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ ΜΟΙΡΑΖΕΤΑΙ ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΩΝ ΕΡΕΥΝΩΝ ΤΗΣ
Είναι εντυπωσιακή η πληθώρα των ερευνών που μοιράζονται σε έναν κοινό διαδικτυακό τόπο επιστήμονες από όλον τον κόσμο που αγωνίζονται να κατανοήσουν τη συμπεριφορά του νέου ιού.
«Υπάρχει το Preprint Server στο διαδίκτυο, στην ιστοσελίδα του biorxiv, όπου αναρτώνται εκατοντάδες χιλιάδες δημοσιεύματα σχετικά με έρευνες που γίνονται αυτή τη στιγμή σε όλον τον κόσμο για τον COVID-19. Είναι τόσα πολλά που πραγματικά είναι δύσκολο να τα παρακολουθήσεις όλα. Οποιοσδήποτε μπορεί να επισκεφθεί την ιστοσελίδα και να διαβάσει αυτά τα δημοσιεύματα».
«Οι περισσότεροι θάνατοι στον κόσμο καταγράφονται στις πυκνοκατοικημένες περιοχές, όπως βλέπουμε τώρα στη Νέα Υόρκη. Βέβαια, το γεγονός ότι πεθαίνουν τόσοι πολλοί στην Αμερική οφείλεται στο ότι πολλοί δεν πηγαίνουν να θεραπευτούν γιατί το κόστος νοσηλείας είναι τεράστιο. Είμαστε τυχεροί εδώ που η υγεία είναι δωρεάν».
«ΑΝ ΛΑΒΕΙΣ ΥΠΟΨΗ ΤΟΥΣ ΑΡΧΑΙΟΥΣ ΕΛΛΗΝΕΣ, ΑΙΣΘΑΝΟΜΑΙ ΟΤΙ ΟΙ ΕΠΙΣΤΗΜΕΣ ΜΑΣ ΑΝΗΚΟΥΝ!»
Ο Dr Tom Karagiannis διδάσκει Παθολογία στα Πανεπιστήμια Monash και Μελβούρνης.
Από μικρός ήξερε ότι ήθελε να ασχοληθεί με την ιατρική επιστήμη. Όταν οι συμμαθητές του στο Δημοτικό ζητούσαν να τους αγοράσουν μια μπάλα για να παίξουν ποδόσφαιρο, εκείνος παρακαλούσε τον πατέρα του να του πάρει ένα μικροσκόπιο. «Μπορεί η έρευνα να θεωρείται δύσκολο επάγγελμα που εξαρτάται από τις χρηματοδοτήσεις, για μένα, πάντως, δεν είναι. Δεν ανησυχώ αν υπάρχει χρηματοδότηση ή όχι. Θα κάνω τις έρευνές μου ούτως ή άλλως».
Ο Dr Karagiannis γεννήθηκε στην Αυστραλία. Οι γονείς του μετανάστευσαν από τη Βέροια τη δεκαετία του ’70.
Ο ίδιος έζησε για μερικά χρόνια στη Βέροια όταν ήταν έφηβος και σπούδασε κάποιο διάστημα και στη Θεσσαλονίκη.
Φυσικά και επηρεάστηκε, μεγαλώνοντας στον τόπο καταγωγής του, από τον Ελληνικό πολιτισμό, απαντά εμφατικά στην ερώτησή μας για το ρόλο που έχει παίξει η Ελλάδα στη ζωή του. «Αν λάβεις υπόψη τους αρχαίους Έλληνες, αισθάνομαι ότι οι επιστήμες μας ανήκουν!» τονίζει γελώντας.
Δηλώνει περήφανος για την ερευνητική του ομάδα που αποτελείται από νέους ταλαντούχους επιστήμονες. Μεταξύ τους και αρκετοί ερευνητές ελληνικής καταγωγής, και κατά σύμπτωση και ο γιος του, που σπουδάζει στο Πανεπιστήμιο Monash.