Η επίσημη αποτύπωση του αντίκτυπου του κορονοϊού στην οικονομία της Αυστραλίας, κάθε άλλο παρά αισιόδοξη προβλέπεται, καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αναμένεται να ανακοινώσει το μεγαλύτερο δημοσιονομικό έλλειμμα στον προϋπολογισμό της χώρας από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και έπειτα, σύμφωνα με αυστραλιανά και διεθνή ΜΜΕ.

Υπενθυμίζεται ότι η παρουσίαση του προϋπολογισμού για το 2020-2021 αναβλήθηκε από την κυβέρνηση Morrison για τον Οκτώβριο λόγω COVID-19, ωστόσο, ο υπουργός Οικονομικών, Josh Frydenberg, είναι προγραμματισμένο να ενημερώσει για την κατάσταση της οικονομίας την Πέμπτη.

Με την πανδημία να έχει παρασύρει στο διάβα της κάθε τομέα της καθημερινής ζωής των Αυστραλών, ενώ τα νέα κρούσματα και θύματα – ειδικά στη Βικτώρια – να αυξάνονται και πάλι, εκτιμάται ότι το έλλειμμα θα κυμανθεί κοντά στα $200 δισ. ή θα τα ξεπεράσει.

Για να γίνει κατανοητός ο πολύ μεγάλος αντίκτυπος της πανδημίας και στην οικονομία, το προηγούμενο ρεκόρ για το έλλειμμα της χώρας ήταν τα $54,5 δισ., της κυβέρνησης Rudd μετά την παγκόσμια οικονομική κρίση (2009-2010).

Η κυβέρνηση Morrison μάλιστα, εκτιμούσε ότι ο προϋπολογισμός της θα ήταν πλεονασματικός, ο πρώτος για την Αυστραλία από το 2007-2008. Προβλεπόταν πλεόνασμα $5 δισ. για το 2019-20 και επιπλέον $6.1 δισ. για την τρέχουσα περίοδο.

Οι εκτιμήσεις των οικονομολόγων πλέον, εν μέσω της πανδημίας, κάθε άλλο παρά ευνοϊκές είναι, με το ένα αρνητικό ρεκόρ, να διαδέχεται το άλλο. Για φέτος οι εκτιμήσεις φέρνουν το έλλειμμα για την προηγούμενη περίοδο στα $80+ δισ., το οποίο αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί για το 2020-2021.

Οι «αισιόδοξοι» ειδικοί της JPMorgan εκτιμούν ότι θα φτάσει τα $180 δισ. ενώ αυτοί της Westpac ανεβάζουν το νούμερο στα $240 δισ. Η UBS κάνει πρόβλεψη για $213 δισ. και η RBS Capital Markets για $200 δισ. ενώ η Nomura το τοποθετεί χαμηλότερα, στα $170 δισ.

Το εξειδικευμένο σε οικονομικά θέματα Bloomberg επεσήμανε: «Η εκτίναξη του προϋπολογισμού της Αυστραλίας θα φτάσει σε μεταπολεμικά υψηλά επίπεδα εν μέσω της πανδημίας».

Σύμφωνα με το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο, που επικαλείται δημοσκόπηση μεταξύ οικονομολόγων ο κ. Frydenberg, αναμένεται να κάνει πρόβλεψη για έλλειμμα $191.5 δισ., περί το 10% του ΑΕΠ, για τους επόμενους 12 μήνες. Εκτιμάται δε ότι το έλλειμμα στο προϋπολογισμό για το οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο ανήλθε στα $93 δισ.

Ενδεικτικός και ο τίτλος του αμερικανικού CNBC για τις οικονομικές εξελίξεις: «Η Αυστραλία προετοιμάζεται για τον αντίκτυπο στον πρώτο προϋπολογισμό από το ξέσπασμα του κορονοϊού».

Το CNBC φιλοξενεί δηλώσεις του υπουργού Οικονομίας, Mathias Cormann, ο οποίος ανέφερε: «Η κρίση του κορονοϊού χτύπησε την οικονομία μας σκληρά και έπληξε τον προϋπολογισμό μας σκληρά …έπρεπε να λάβουμε αποφάσεις πολιτικής με δημοσιονομικό αντίκτυπο $56 δισ. και επιπλέον, θα έχουμε αντίκτυπο του οικονομικού πλήγματος στα έσοδα και τις δαπάνες σε όλες τις κατηγορίες».

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, λόγω της κρίσης που προκάλεσε ο κορονοϊός, χρειάστηκε να βάλει βαθιά το χέρι στο… θησαυροφυλάκιο -και στις αγορές ομολόγων- για να στηρίξει την οικονομία με προγράμματα όπως το JobKeeper και το JobSeeker, τα οποία συνεχιστούν για το επόμενο διάστημα.

Ο επικεφαλής της Reserve Bank, Δρ Philip Lowe, έδωσε το «πράσινο φως» στην κυβέρνηση να ξοδέψει για να διατηρήσει την οικονομία σε τροχιά, αλλά απέρριψε την ιδέα η κεντρική τράπεζα της Αυστραλίας να χρηματοδοτήσει απευθείας, τυπώνοντας νέο χρήμα.

Ο Δρ Lowe ανέφερε ότι η Αυστραλία δανείζεται με εξαιρετικά χαμηλό επιτόκιο, ενώ το χρέος είναι χαμηλότερο από 50% του ΑΕΠ. Ωστόσο το χρέος της χώρας ανέρχεται στο ιστορικό υψηλό, ως απόλυτο νούμερο, των $719.4 δισ.

Η κυβέρνηση, στις προβλέψεις της στα μέσα της χρονιάς, προ COVID-19 ανέφερε ότι το χρέος αναμενόταν να μειωθεί στα $474 δισ. έως το τέλος της δεκαετίας.

Κάτι που πλέον δεν προβλέπεται πιθανό. Αντίθετα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προετοιμάζει τα οικονομικά της εφόδια έχοντας προχωρήσει σε πώληση κρατικών ομολόγων ύψους $85.6 δισ. το τρίμηνο μέχρι τον Ιούνιο, ένα ποσό υπερδιπλάσιο από το προηγούμενο τριμηνιαίο ρεκόρ.

Σύμφωνα με τον υπουργό Οικονομικών, Josh Frydenberg, η κυβέρνηση ξοδεύει $11 δισ. το μήνα μόνο για το JobKeeper, ένα ποσό που δεν είναι διαχειρίσιμο αν συνεχιστεί να δαπανάται στο μέλλον.

Όσον αφορά στις προβλέψεις για την οικονομία ευρύτερα, επεσήμανε στην εκπομπή «Today» στο 9 News, πως «είναι δύσκολες ακόμη και στους καλύτερους καιρούς, πόσο μάλλον εν μέσω μίας πανδημίας που συμβαίνει μία φορά ανά αιώνα».

«Αυτή είναι η σκληρή πραγματικότητα αυτής της πανδημίας. Ο κορονοϊός είχε ως συνέπεια η κυβέρνηση να δαπανήσει ποσά, χωρίς προηγούμενο, για να υποστηρίξει ανθρώπους που το είχαν ανάγκη», υπογράμμισε και τόνισε: «Οι επιχειρήσεις δεν καταγράφουν τα κέρδη που κατέγραφαν, οι άνθρωποι δεν έχουν εργασίες, όπως πριν και ως συνέπεια τα έσοδα για την οικονομία δεν είναι όπως ήταν».

Η ανεργία παράλληλα, έχει ανέλθει σε υψηλά 22 ετών και στο 7,4%, με τους ανέργους στο 1 εκατ., ενώ η αύξηση σε μισθούς και η κερδοφορία εταιρειών αποτελούν… ανάμνηση.

Η περιδίνηση της αυστραλιανής οικονομίας, εκτός απροόπτου, αναμένεται να συνεχιστεί το 2021-2022 και η αντιπολίτευση, φαίνεται πως περιμένει τις επίσημες τοποθετήσεις από τον κ. Frydenberg για να περάσει στην «αντεπίθεση».