Διασταυρώνονται πολλές φορές στην ιστορία οι ζωές των Αβοριγίνων με τις ζωές των μεταναστευτικών κοινοτήτων στην Αυστραλία. Ιστορίες που ακόμα μένει να ειπωθούν.
Με αυτό το θέμα καταπιάνεται η Ελληνοαυστραλή συγγραφέας Katherine Kizilos, στο νέο μυθιστόρημά της «The Secret Man».
«Υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις μεικτών γάμων μεταξύ των Αβοριγίνων και των Ελλήνων και Ιταλών που μετανάστευσαν στην Αυστραλία, οι οποίες δεν έχουν καταγραφεί» εξηγεί η κ. Kizilos.
Μία τέτοια περίπτωση είναι ο γάμος του Alick Jackomos με μία ιθαγενή, τη δραστήρια ακτιβίστρια που μαζί με τον Doug Nicholls, αγωνίζονται για τους Koorie.
«Τον ανακάλυψα όταν έκανα μία έρευνα για το πρότζεκτ του εορτασμού της επετείου των 150 χρόνων της Βικτώριας και όταν τον ανέφερα στη μητέρα μου εκείνη τον γνώριζε».
Στο βιβλίο της, η ιστορία λαμβάνει χώρα στο πλούσιο σπίτι της οικογένειας Karanicholas στη Μελβούρνη και ξεκινά με την επιστροφή του Άλεξ, του γιου της Ασπασίας. Από την αρχή κατανοεί ο αναγνώστης ότι πρόκειται για έναν ανήσυχο και διαταραγμένο άνδρα που τον προβληματίζει η επιστροφή στο πατρικό του. Το όλο κλίμα εντείνεται από την περιγραφή μίας δύσκολης παιδικής ηλικίας στα χέρια του αυστηρού και αυταρχικού πατέρα του, Τζακ, ενώ στα παρασκήνια ο αναγνώστης ανακαλύπτει τα κρυμμένα μυστικά της οικογένειας που δεν γνωρίζει ο Άλεξ.
Οι ρίζες αυτού του μυστικού βρίσκονται στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στην περίοδο του Β’ Παγκοσμίου πολέμου όπου ο Jimmy, ένας Αυστραλός ιθαγενής, πολεμάει στη μάχη της Κρήτης.
Όταν χάνει την ευκαιρία να διαφύγει από την Κρήτη με τις αυστραλιανές δυνάμεις, παίρνει τα βουνά μαζί με τους αδελφούς Jack και Μανώλη και συμμετέχει στην ελληνική Αντίσταση εναντίον των Γερμανών. Η φιλία μεταξύ των ανδρών δυναμώνει και όταν σπάει το πόδι του, η μητέρα τους τον κρύβει στο σπίτι τους στο χωριό. Η Ασπασία τον γνωρίζει την περίοδο που κρύβεται στο χωριό της Κρήτης και αναπτύσσεται μεταξύ τους μία φιλία κρυφή, μέχρι που μία νύχτα εξαφανίζεται κάτω από περίεργες συνθήκες και με ολέθριες συνέπειες γι’ αυτούς που τον έκρυβαν.
Η Ασπασία δεν περίμενε ποτέ ότι θα τον έβλεπε ξανά μέχρι που μετανάστευσε μαζί με τον σύζυγό της, Jack, στην Αυστραλία. Στην Αυστραλία αυτή η φιλία εξελίσσεται σε κάτι πιο βαθύ και άλλο ένα μυστικό ριζώνει στη ζωή της οικογένειας. Παρ’ ότι ο χαρακτήρας του Jimmy δεν βασίζεται σε πραγματικό πρόσωπο, η κ. Kizilos, όταν ολοκλήρωσε τη συγγραφή του βιβλίου, ανακάλυψε ότι υπήρχε ένας Αβορίγινας μεταξύ των Αυστραλών στρατιωτών που πολέμησαν στην Κρήτη.
Το ανακάλυψε στο βιβλίο που έγραψε ο πατέρας του γνωστού δημοσιογράφου του The Age, Michael Gordon, Harry.
H Kizilos είναι η πρώτη δημοσιογράφος ελληνικής καταγωγής που προσλαμβάνεται από την εφημερίδα The Age και ο Gordon ήταν συνάδελφός της για πολλά χρόνια.
«Ο φίλος του Harry ήταν ο πρώτος ιθαγενής αξιωματικός στον Αυστραλιανό στρατό και ήταν απεσταλμένος στην Κρήτη. Μετά από χρόνια όταν τον γνώρισε ο Harry του έκανε εντύπωση πόσο δύσκολη ήταν η ζωή του καθώς αγωνιζόταν να επιβιώσει, κάτι που άνοιξε τα μάτια του Harry στις συνέπειες του ρατσισμού».
Η κ. Kizilos ισχυρίζεται ότι δεν ξεκίνησε με σκοπό να γράψει μία παραβολή αλλά το βιβλίο της ‘The Secret Man’, φέρνει στο φως την παρουσία των Αβοριγίνων και την ιστορία τους σε μία χώρα που συνεχώς καλύπτει το παρελθόν τους, κρύβει την ιστορία τους, λες και όλα ξεκίνησαν με την άφιξη των λευκών κατακτητών.
«Άνθρωποι που έχουν καταπιεστεί αισθάνονται περιορισμένοι και δυσκολεύονται να εκφραστούν. Ό,τι συναισθήματα έχουν τα κρατούν μέσα τους και τα εκδηλώνουν σε προσωπικό επίπεδο. Ο Jimmy ήταν έτσι. Συνέχιζε να ζωγραφίζει για τον εαυτό του ακόμα και όταν δεν είχε τα χρήματα να αγοράσει τα υλικά».
Τη ρωτάω πώς αισθάνθηκε γράφοντας για τους Αβοριγίνες ήρωες του βιβλίου της και συζητάμε το επίμαχο ζήτημα της «πολιτιστικής ιδιοποίησης» που έθεσε ο Αμερικανός συγγραφέας Lionel Shrivel στο Φεστιβάλ Συγγραφέων στο Brisbane το 2016. Ο κ. Shriver ισχυρίζεται ότι η πολιτική ορθότητα εμποδίζει την ελευθερία των συγγραφέων να καταπιαστούν με θέματα που θέλουν στα μυθιστορήματά τους, όταν αυτές οι ιστορίες αφορούν άλλες μειονότητες.
«Είπα την ιστορία του Jimmy μέσα από την Ασπασία» εξηγεί η συγγραφέας. «Δεν είχα πολιτικούς λόγους να το κάνω. Ξεκίνησα να το γράφω πριν ακόμα ξεκινήσει αυτός ο διάλογος».
Το μυθιστόρημα αυτό είναι το δεύτερο βιβλίο της κ. Kizilos. Το πρώτο της βιβλίο ‘The Olive Grove’ (Ο Ελαιώνας) βασίζεται στα ταξίδια της στην Ελλάδα και την Τουρκία όπου εξερευνά τον πολιτισμό και την ιστορία τους από την σκοπιά της ελληνικής της καταγωγής αλλά και του «ξένου» που τα παρατηρεί απ’ έξω.
Την πήρε χρόνια να ολοκληρώσει το βιβλίο της «The Secret Man», καθώς η Katherine Kizilos εργαζόταν παράλληλα σε αρκετές δουλειές.
«Έχω δει πολλά επαγγέλματα να καταρρέουν» λέει η ίδια για τη δημοσιογραφία. «Και μπορεί να μην είναι το πιο έξυπνο πράγμα να γράφει κανείς μυθιστορήματα αλλά αισθάνομαι υποχρεωμένη να γράφω, να λέω ιστορίες».
