Η πανδημία του κορονοϊού δεν έχει αφήσει ανεπηρέαστα τα επιδόματα προς ηλικιωμένους συνταξιούχους, οι οποίοι ήδη βιώνουν μεγάλη ανασφάλεια, εν μέσω της υγειονομικής και οικονομικής κρίσης.
Καθώς το υπουργείο Κοινωνικών Υπηρεσιών επιβεβαίωσε ότι οι πληρωμές πρόνοιας προς συνταξιούχους δε θα αυξηθούν αυτόματα το Σεπτέμβριο, ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, εξετάζει τις επιλογές που υπάρχουν, έγραψε η Sydney Morning Herald.
Οι «συντάξεις γήρατος», όπως πολλά επιδόματα πρόνοιας, συνήθως αυξάνονταν αυτόματα κάθε έξι μήνες από το 1997, καθώς αυξανόταν ο πληθωρισμός, δηλαδή οι τιμές βασικών προϊόντων και ως εκ τούτου το κόστος διαβίωσης.
Το τρίμηνο που ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο ωστόσο, λόγω της πανδημίας, οι τιμές -κατά μέσο όρο- μειώθηκαν κατά 1,9%, με τον ετήσιο πληθωρισμό στο -0,3%.
Έτσι το κόστος διαβίωσης για τους συνταξιούχους, τουλάχιστον βάσει των υπολογισμών της κυβέρνησης, μειώθηκε κατά 0,6% έως τον Ιούνιο.
Η πραγματική εικόνα στην κοινωνία ωστόσο φαίνεται διαφορετική, όχι μόνο για τους ηλικιωμένους βέβαια, καθώς ο κορονοϊός έχει σαρώσει στο περάσμά του, κάθε σταθερά που προϋπήρχε στην καθημερινότητα όλων.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Council on the Ageing, Ian Yates, επεσήμανε επίσης ότι οι αντικειμενικοί δείκτες δε λένε όλη την αλήθεια σε αυτή την πρωτόγνωρη συγκυρία. Ειδικά για τους ηλικιωμένους, είπε, το κόστος για μεταφορές αυξήθηκε, καθώς και το κόστος για παράδοση φαγητού
Έως τώρα οι συνταξιούχοι έχουν λάβει ως ενίσχυση δύο πληρωμές από 750 δολ. -τον Απρίλιο και τον Ιούνιο- ως μέρος της ευρύτερης στήριξης εν μέσω της πανδημίας, ενώ ο κ. Yates, ζήτησε και μία τρίτη πληρωμή από την αρμόδια υπουργό, Anne Ruston.
Από πλευράς ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ο κ. Morrison, δήλωσε ότι με τον υπουργό Οικονομικών, Josh Frydenberg, συζητούν επιλογές για να αντιμετωπίσουν αυτό το απροσδόκητο ζήτημα.
«Δεν περιμένει κανείς αυτοί οι δείκτες να γίνουν αρνητικοί και ως συνέπειες προϋπολογισμού και άλλες υπηρεσίες δεν είναι προετοιμασμένα γι’ αυτό», ανέφερε και πρόσθεσε: «Δεν υπήρχε πρόθεση και ούτε θα δείτε αυτές τις πληρωμές να μειώνονται».
Το επίδομα γήρατος αυξήθηκε κατά 10,9 δολ. ανά δύο εβδομάδες τον Μάρτιο και η επόμενη αυτόματη αναπροσαρμογή είναι τον Μάρτιο του 2021.
