Γράφοντας αυτές τις ιστορίες των ζωών της μητέρας μου, της γιαγιάς μου και της προγιαγιάς μου, αναδείχθηκαν οι προκλήσεις που αντιμετώπισαν αυτές οι δυνατές γυναίκες.
Και οι τρεις γενιές επέδειξαν αδάμαστο πνεύμα. Έχοντας να αντιμετωπίσουν αντιξοότητες, την απουσία γιου, σύζυγου και πατέρα, δεν κατέρρευσαν, αντίθετα κατέκτησαν.
Σήμερα, διδάσκουμε αυτές τις ικανότητες αντοχής, τότε τις εξασκούσαν.
Ήταν προνόμιο και τιμή να μοιραστώ τις ιστορίες των προγόνων μου, των γυναικών στη ζωή μου, οι οποίες έστρωσαν το δρόμο για εμένα, τις κόρες μου και τις επόμενες γενιές.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΦΩΤΕΙΝΗΣ ΚΟΥΒΑΡΑ ΜΩΡΑΪΤΗ
Η Φωτεινή, γνωστή και ως Φώτω, γεννημένη στον Σταυρό το 1879, ζούσε με τα πέντε αδέλφια της, την Κατερίνη, την Ελβίνα, τον Νικόλαο, τον Γεώργιο και τον Ιωακείμ. Ήταν μια σκληρά εργαζόμενη γυναίκα, η οποία πέρασε τις μέρες της αναλαμβάνοντας οικιακά καθήκοντα και εργασίες στα χωράφια.
Μια μέρα, καθώς η Φώτω έκανε ένα θέλημα κοντά στο καφενείο στο Σταυρό, συνάντησε έναν όμορφο άνδρα που διάβαζε την εφημερίδα. Ήταν αναλφάβητος και δεν συνειδητοποίησε ότι την κρατούσε ανάποδα. Προσπαθούσε να τραβήξει την προσοχή της νεαρής γυναίκα.
Η Φώτω, εντυπωσιάστηκε από τον νεαρό, πανύψηλο άνδρα που εκμυστηρεύτηκε σε ένα φίλο ότι αν αυτός ο άνθρωπος ζητούσε το χέρι της σε γάμο, θα έπεφτε στο έδαφος και θα φιλούσε τα πόδια του πατέρα της Φλοριά για να ικετεύσει για την έγκρισή του.
Ο Αθανάσιος Μωραΐτης, που ήταν πάνω από 1,90μ αποκάλυψε το ενδιαφέρον του για την Φώτω στους γείτονές του. Οι χωρικοί τον συμβούλευσαν να παντρευτεί την αδελφή της Φώτως, την Ελβίνα, καθώς στα δικά τους μάτια, αυτή ήταν η πιο όμορφη και ελκυστική, της οικογένειας. Όμως στα μάτια του η Φώτω ήταν πανέμορφη και επέμεινε να την παντρευτεί.
Οι γυναίκες εκείνη την εποχή, ήταν πολύ προστατευτικές και προσεκτικές, όσον αφορούσε την αρετή και φήμη τους και ειδικά την ηθική τους υπόσταση. Η δε Φώτω ήταν αποφασιστική και ανένδοτη περί την ηθική.
Κατά τη διάρκεια του αρραβώνα τους, ο Αθανάσιος προσπάθησε να κλέψει ένα φιλί ενώ ο Φώτω ετοίμαζε το παραδοσιακό πιάτο σαβόρο (μαρίδες σε ξύδι, σταφίδες και σκόρδο). Ξαφνιασμένη γύρισε αμέσως πίσω και με οργή, έριξε αλεύρι στο πρόσωπό του.
Καθώς η Φώτω ο έσκυψε για να ανακτήσει μερικά λαχανικά από μια παλιά, ξύλινη θήκη, ο Αθανάσιος προσπάθησε να αγγίξει το πόδι της με στοργή, μα εκείνη ούρλιαξε με φρίκη, τον χτύπησε και στη συνέχεια αρνήθηκε να του μιλήσει για δύο ολόκληρες εβδομάδες. Τελικά, παντρεύτηκαν και μετακόμισαν στον Άγιο Ιωάννη, στο σπίτι γονιών του Αθανάσιου, Οδυσσέα και Αναστασίας.
Ο Οδυσσέας αποδείχθηκε ένας πολύ πεισματάρης, απαιτητικός, ξεροκέφαλος άνθρωπος που δημιουργούσε στην Φώτω, πολλές προκλήσεις και προβλήματα.
Κάθε πρωί, η Φώτω καθάριζε το κύριο δωμάτιο του κοινού σπιτιού τους, ενώ ο Οδυσσέας έριχνε σκόπιμα τα ψίχουλα του στο καθαρό πάτωμα για να τη νευριάζει.
Όταν η Φώτω ανακοίνωσε στην οικογένειά της ότι ήταν έγκυος, ο Οδυσσέας φώναζε: «Φώτω, Φώτω, αρσενικό το θέλω το πρώτο». Η Φώτω προσευχόταν στην Παναγία να είναι αγόρι. Όντως στις 8 Σεπτεμβρίου, γιορτή της Μεγαλόχαρης γεννήθηκε ο υιός. Κρυφός πόθος της Φώτως, ήταν να ονομαστεί Παναγιώτης αφού γεννήθηκε και την ημέρα της γιορτής Της Παναγίας.
Δεν ήθελε να ονομαστεί Οδυσσέας, το όνομα του παππού του, όπως συνηθίζεται καθώς υπέθετε η ίδια, θα ήταν υποχρεωμένος να κληρονομήσει την δύσκολη και ανεξέλεγκτη συμπεριφορά του παππού του. Οι προσευχές της εισακούστηκαν και το παιδί πήρε το Παναγιώτης.
Η Φώτω ήταν μια γυναίκα που ζούσε για την οικογένειά της, σπάνια την έβλεπαν να επισκέπτεται τα σπίτια του Αγίου Ιωάννη, προτιμώντας να περνάει το χρόνο της προετοιμάζοντας γεύματα, καθαρίζοντας το σπίτι της και φροντίζοντας τον λαχανόκηπο της.
Όταν ο γιος της, Παναγιώτης έγινε ενός έτους, ο σύζυγός της, Αθανάσιος έφυγε από την Ιθάκη με προορισμό τη Νέα Υόρκη των ΗΠΑ. Η Φώτω ευσυνείδητη σύζυγος εξασφάλισε ότι ο σύζυγός της κατείχε όλα τα απαραίτητα που απαιτούνται για ένα τόσο μεγάλο ταξίδι.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο εξωτερικό, ο Αθανάσιος έστειλε στη σύζυγό του πολλά γράμματα, εξιστορώντας τη ζωή στους σιδηροδρόμους της Νέας Υόρκης. Της έστελνε τακτικά χρήματα, εξασφαλίζοντας ότι οι ευθύνες του εκπληρώνονταν.
Ένα μήνα μετά την αποχώρηση του Αθανασίου, η Φώτω ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος στο δεύτερο παιδί της. Οι μέρες της περνούσαν φροντίζοντας τον γιο της, Παναγιώτη, καθαρίζοντας το σπίτι της, φροντίζοντας τα χωράφια της και φροντίζοντας τα πεθερικά της.
Μετά από 7 μήνες κύησης, η Φώτω γέννησε πρόωρα. Έφερε στον κόσμο την κόρη της, Ναυσικά, η οποία ζύγιζε γύρω στο 1 κιλό και ούτε. Μη έχοντας τη στοιχειώδη εκπαίδευση, αλλά άφθονη κοινή λογική, η Φώτω φάσκιωσε το λιλιπούτειο πρόωρο μωρό της με ζεστές κουβέρτες και το τοποθέτησε σε ένα λίκνο που περιβαλλόταν από βαμβάκι, σε ένα δωμάτιο με την φωτιά του τζακιού να την ζεσταίνει, και το παράθυρο ελαφρώς ανοιχτό για εξαερισμό.
Η κόρη της γινόταν πιο δυνατή κάθε μέρα και παρά το πρώιμο, εύθραυστο ξεκίνημα της ζωής της, ευημερούσε. Η Φώτω ήταν μια έξυπνη γυναίκα της οποίας η φιλοδοξία να επιβιώσει ήταν δυνατή. Χρήματα που λάμβανε από το εξωτερικό δαπανήθηκαν για τις ανάγκες και την αγορά εδαφών σε όλη την Ιθάκη.
Κατάφερε να αγοράσει ακίνητα στη Σταυρόλα, κάτω από το Χάνι και άλλα στον Αγρό, κοντά στα Καθαρά. Συγκέντρωσε αφθονία κτημάτων με ελιές και οπωροφόρα δέντρα. Κύρια ενασχόλησή της Φώτως, ήταν η παραγωγή προϊόντων με τα φρούτα, ελαιόλαδου και άφθονων βαρελιών κρασιού.
Με την απόδοση που είχε υποστήριξε την οικογένειά της και της παρείχε τακτικό εισόδημα. Ο Αθανάσιος πέρασε έντεκα χρόνια στο εξωτερικό παρέχοντας στην οικογένειά του. Κατά την επιστροφή του στο απομακρυσμένο χωριό του Αγίου Ιωάννη, επανενώθηκε με την οικογένειά του.
Καθώς στεκόταν στη βεράντα του σπιτιού της οικογένειάς του, κοίταξε έξω σε μια ομάδα από ζωηρά, νεαρά κορίτσια που έπαιζαν στον κακοτράχαλο δρόμο, ψάχνοντας με αγωνία για τη δική του πολύτιμη κόρη.
Οι χωρικοί τον κάλεσαν αστειευόμενοι, να αναγνωρίσει την κόρη που δεν είχε δει ποτέ. Φώναξε στους χωρικούς: «Φυσικά και αναγνωρίζω την κόρη μου Ναυσικά, τον άγγελό μου, εκεί είναι». Έδειξε προς την όμορφη, ξανθιά κόρη του, χαρακτηριστικά που κληρονόμησε από τον ίδιο.
Για να γιορτάσει την επιστροφή του Αθανάσιου, η σύζυγός του, η Φώτω, είχε ετοιμάσει σχολαστικά το παραδοσιακό πιάτο καλωσορίσματος, σούπα αυγολέμονο και επιπλέον ψητό κρέας σε ξυλόφουρνο.
Ο Αθανάσιος ρώτησε γιατί είχαν ετοιμαστεί δύο γεύματα. Η Φώτω του εξήγησε ότι στην αγαπημένη τους κόρη, Ναυσικά, δεν πολυάρεσε το αυγολέμονο. Για να δώσει ένα μάθημα στη Ναυσικά, ο Αθανάσιος επέμενε η σύζυγός του να σερβίρει για επτά ημέρες στη σειρά αυγολέμονο.
Η Φώτω ήταν ευτυχής να έχει τον σύζυγό της σπίτι, να μοιράζονται τις ευθύνες των γονέων του, των παιδιών, του σπιτιού και των χωραφιών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Φώτω έμεινε έγκυος με τη δεύτερη κόρη της, την Αναστασία.
Ο χρόνος τους μαζί ως οικογένεια ήταν βραχύβιος καθώς ο Αθανάσιος ετοιμαζόταν να κάνει ένα ακόμα ταξίδι, αυτή τη φορά στην Αυστραλία. Το 1923, ο αγαπημένος σύζυγος της Φώτως, απέπλευσε για το μακρύ ταξίδι σε μια γη γεμάτη υποσχέσεις.
Αγόρασε ένα κατάστημα fish & chips στο Carlton. Η Φώτω, ως ευσυνείδητη σύζυγος, χωρίς διαμαρτυρία, υπέμεινε τις προκλήσεις που τέθηκαν μπροστά της και στωικά συνέχισε τη φροντίδα της εκτεταμένης οικογένειά της. Ένα χρόνο αργότερα, ο γιος της Φώτως, Παναγιώτης, στην ηλικία των 14 ετών, ενώθηκε με τον πατέρα του στην Αυστραλία. Η Φώτω, ήταν συντετριμμένη, καθώς έχασε τη συντροφιά του πολυαγαπημένου και λατρεμένου γιου της.
Οι μέρες της περνούσαν με το να προσέχει τη γεμάτη ζωντάνια κόρη της, Ναυσικά, που την έστειλε στο Βαθύ για να γίνει μοδίστρα, να φροντίζει το μικρότερο παιδί της, αλλά και τα λαχανικά από τους κήπους της, τα αμπέλια, τις ελιές και τα οπωροφόρα δέντρα, που καλλιεργούσε μόνη της και ευημερούσαν.
Με αποφασιστικότητα και υπομονή, η Φώτω κατάφερνε να παρέχει στην άμεση οικογένειά της και τους ανθρώπους του Αγίου Ιωάννη. Τακτική αλληλογραφία από τον σύζυγό της και το γιο, στην οποία αναφερόταν η πρόοδό τους στην χώρα των ευκαιριών, έδινε μεγάλη ικανοποίηση στη Φώτω, αλλά και σχετική ανακούφιση.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ωστόσο, έλαβε μια επιστολή που περιείχε συνταρακτικά νέα για την υγεία του αγαπημένου συζύγου της, Αθανάσιου, ο οποίος, σε ηλικία 54 ετών, διαγνώστηκε με όγκο στον εγκέφαλο. Ο Παναγιώτης κουβαλώντας βαρύ φορτίο, απόκρυψε τη συγκλονιστική διάγνωση από τον πατέρα του.
Ξοδεύοντας όλα τα χρήματα που κέρδισαν μαζί, ο Παναγιώτης συνόδεψε τον σοβαρά άρρωστο πατέρα του στη Γερμανία και την Ιταλία, όπου αναζήτησαν θεραπεία. Η θεραπεία δεν υπήρχε και ο Παναγιώτης συνόδευσε τον πατέρα του στο σπίτι στην Ιθάκη για να επανενωθεί με τη γυναίκα και τις κόρες του και να ζήσει τις τελευταίες του μέρες στο αγαπημένο του χωριό.
Επέζησε αρκετά για να δει τη μεγαλύτερη κόρη του, Ναυσικά να παντρεύεται. Το 1933, ο Αθανάσιος απεβίωσε στο σπίτι του έχοντας κοντά του την αγαπημένη του σύζυγο και τα αφοσιωμένα παιδιά του. Η Φώτω συντετριμμένη και διακατεχόμενη από θλίψη ανάγκασε τη νεαρή κόρη της, Αναστασία να φορά μαύρα.
Ο δάσκαλος της Αναστασίας ωστόσο ενημέρωσε τη Φώτω, ότι αυτή η πρακτική να φορά μαύρα επηρέαζε την ψυχική κατάσταση της κόρης της, οπότε η μητέρα υπέκυψε. Αντίθετα με την ίδια , που φόρεσε μαύρα για 45 χρόνια ως ένδειξη σεβασμού προς τον σύζυγό της.
Παντρεμένοι για πάνω από 34 χρόνια, μοιράστηκαν ένα σπίτι για μόνο 19 χρόνια. Ο χωρισμός τους λόγω θανάτου δεν άλλαξε την αγάπη και την λατρεία που μοιράζονταν. Μετά το θάνατο του συζύγου της, η Φώτω ενθάρρυνε τον γιο της να αποκτήσει σύζυγο και να εγκατασταθεί στο σπίτι τους στον Άγιο Ιωάννη.
Ο Παναγιώτης είχε ζητήσει το χέρι των 13 γυναικών μέχρι που συμφώνησε να τον παντρευτεί η Σπυριδούλα Ραφτόπουλου. Οι άλλες γυναίκες αρνήθηκαν λόγω της απομόνωσης του Αγίου Ιωάννη.
Η Φώτω και η Σπυριδούλα δούλευαν δίπλα-δίπλα στο σπίτι και στα χωράφια. Ήταν χαρούμενη με τη γέννηση του πρώτου εγγονού της Αθανάσιου, και μετά από δύο χρόνια, της εγγονή της, της Φωτούλας.
Με αίσθημα καθήκοντος και δέσμευσης, η Φώτω αντιμετώπισε την υποχρέωση της φροντίδας της οικογένειας του γιου της κατά την επιστροφή του Παναγιώτη στην Αυστραλία το 1938.
Βοήθησε την νύφη της με την ανατροφή της επόμενης γενιάς εκτός από τα υπόλοιπα καθήκοντά της. Την ίδια χρονιά, η Φώτω καλωσόρισε το τρίτο παιδί του γιου της με ανοιχτές αγκάλες, ένα κοριτσάκι, τη Φρειδερίκη.
Όταν η μικρή έγινε τριών ετών και η Σπυριδούλα, αναγκάστηκε να επιστρέψει στο πατρικό της σπίτι στην Καλύβια, η Φώτω επέμενε να φροντίσει τη Φρειδερική.
Ανέλαβε το καθήκον αυτό, τόσο ως μητέρα, όσο και ως γιαγιά, με μεγάλη φροντίδα και αφοσίωση. Έστειλε τη Φρειδερίκη στο σχολείο στη Λεύκη, της παρείχε αγάπη, αφοσίωση και προστασία.
Ο γιος της Φώτως, Παναγιώτης, στήριξε οικονομικά τη μητέρα του για πάνω από 45 χρόνια. Μοιράζονταν έναν πολύ ιδιαίτερο δεσμό. Μετά από 14 χρόνια, ο Παναγιώτης γύρισε στο σπίτι για να πάρει την οικογένειά του στην Αυστραλία, μαζί με την 76χρονη μητέρα του.
Η Φώτω έβρισκε πολύ δύσκολο να προσαρμοστεί και να τακτοποιηθεί στην Αυστραλία: η γλώσσα, οι άνθρωποι και το περιβάλλον την συντάραξαν. Έζησε με τον γιο της και την οικογένειά του για 4 χρόνια, αλλά αποφάσισε να επιστρέψει στην αγαπημένη της Ιθάκη.
Ως 80χρονη γυναίκα, θαρραλέα και τολμηρή, ταξίδεψε μόνη της στο πλοίο με προορισμό την Ελλάδα. Έζησε το υπόλοιπο της ζωής της στον Σταυρό με τη μικρότερη κόρη της, Αναστασία και την οικογένειά της, μεγαλώνοντας τα εγγόνια της.
Η Φώτω ήταν μια ανιδιοτελής γυναίκα, με την οικογένειά της στην πρώτη γραμμή του μυαλού και των πράξεών της. Αποδέχθηκε τη μοίρα της και έβλεπε τον κόσμο ρεαλιστικά. Η κληρονομιά της συνεχίζεται, ειδικά μέσω της εγγονής της Φρειδερίκης, που ανατράφηκε από αυτήν την ισχυρή, αποφασιστική γυναίκα.