Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Scott Morrison, κατέθεσε νομοσχέδιο που θα επιτρέπει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να εξετάζει και να ακυρώνει κάθε συμφωνία που μπορεί να έχουν συνάψει με ξένες κυβερνήσεις οι τοπικές Αρχές και οι δημόσιοι οργανισμοί.

«Θα σκίσουμε τις συμφωνίες πολιτειακών κυβερνήσεων με ξένες κυβερνήσεις αν κρίνουμε ότι δεν εξυπηρετούν το εθνικό συμφέρον» είπε ο κ. Morrison.

Θα εξεταστούν συνολικά 130 ξεχωριστές συμφωνίες με 30 χώρες, αλλά ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η συμφωνία της Βικτώριας με την Κίνα.

Ο κ. Morrison είπε, πάντως, ότι το νομοσχέδιο δεν στοχεύει συγκεκριμένα στη συμφωνία της Βικτώριας με την Κίνα.
Αν εγκριθεί από το κοινοβούλιο, ο νόμος θα δίνει το δικαίωμα βέτο στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε οποιαδήποτε συμφωνία μεταξύ πολιτειακών κυβερνήσεων, συμβουλίων και δημόσιων πανεπιστημίων με ξένες κυβερνήσεις.

Παρ’ ότι ο Morrison δεν κατονομάζει την Κϊνα, το νέο νομοσχέδιο προβλέπεται να οξύνει την ένταση στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών και φτάνει σε μία στιγμή όπου υπάρχει ανησυχία για τους δεσμούς μεταξύ αυστραλιανών δημόσιων οργανισμών και του Πεκίνου.

«Είναι ζωτικής σημασίας, στις συνδιαλλαγές της Αυστραλίας με τον υπόλοιπο κόσμο να μιλάμε με μία φωνή και να λειτουργούμε με ένα σχέδιο» είπε ο Αυστραλός πρωθυπουργός.

Το νέο νομοσχέδιο εξαιρεί εμπορικές και κρατικές επιχειρήσεις.

Σύμφωνα με τη νέα πρόταση νόμου, που θα έχει αναδρομική ισχύ, ο υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας θα μπορεί να ακυρώνει συμφωνίες που «επηρεάζουν αρνητικά τις διπλωματικές σχέσεις της Αυστραλίας» ή που «αντιτίθενται στην εξωτερική πολιτική της χώρας».

Η αλλαγή αυτή απειλεί αρκετές συμφωνίες δημόσιων οργανισμών σε μια σειρά κλάδων από την εκπαίδευση έως τον τουρισμό.

Η Κίνα, ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας, αγοράζει πάνω από το ένα τρίτο του συνόλου των εξαγωγών της Αυστραλίας, ενώ στη χώρα φτάνουν πάνω από ένα εκατομμύριο Κινέζοι τουρίστες και φοιτητές κάθε χρόνο (τουλάχιστον πριν ξεσπάσει η πανδημία).

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών άρχισαν να χαλούν το 2017, όταν ο τότε πρωθυπουργός της Αυστραλίας έδωσε στην κυβέρνηση νέες εξουσίες με στόχο την πρόληψη εξωτερικών παρεμβάσεων στην εσωτερική πολιτική, δηλώνοντας ότι οι παρεμβάσεις προέρχονταν από την Κίνα.