Συνελήφθη στην Κύπρο ένα από τα τρία καταζητούμενα διεθνώς μέσω Interpol και Europol στελέχη μιας παράνομης ψηφιακής ομάδας που αντέγραφε και διένειμε μέσω ίντερνετ και με DVD κινηματογραφικές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές.
Πρόκειται για τον Βρετανό George Bridi, μέλος της ομάδας «Sparks», που συνελήφθη μετά από συντονισμένη επιχείρηση στην οποία συμμετείχαν αστυνομικές Αρχές 18 χωρών, ενώ το δεύτερο από τα τρία καταζητούμενα πρόσωπα συνελήφθη επίσης την Κυριακή στις ΗΠΑ. Τις συλλήψεις ανακοίνωσαν ταυτόχρονα προχθές το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και η Europol, ενώ προχώρησε σε σχετική ανακοίνωση και η κυπριακή Αστυνομία.
Η ομάδα «Sparks» θεωρείται ως μία από τις μεγαλύτερες διεθνώς ομάδες ψηφιακής πειρατείας κινηματογραφικών και τηλεοπτικών ταινιών.
«Στις 25 Αυγούστου, ένα φερόμενο εγκληματικό δίκτυο χάκερ που παραβιάζει πνευματικά δικαιώματα, κυρίως υπεύθυνο για πειρατικές ταινίες και φιλοξενία παράνομου ψηφιακού περιεχομένου παγκοσμίως, διαλύθηκε σε μια συντονισμένη δράση μεταξύ των Αρχών των ΗΠΑ και των ομολόγων τους σε 18 χώρες σε όλο τον κόσμο, με την υποστήριξη της Europol και της Eurojust. Εξήντα διακομιστές (server) κατασχέθηκαν στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία και αρκετοί από τους κύριους υπόπτους συνελήφθησαν» αναφέρει ανακοίνωση της Europol.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, που ανακοίνωσε τις συλλήψεις και δημοσιοποίησε το κατηγορητήριο κατά τριών στελεχών της ομάδας «Sparks» ανέφερε συμπληρωματικά, ότι τα δύο πρόσωπα συνελήφθησαν σε Κύπρο και ΗΠΑ. Συγκεκριμένα στην Κύπρο, στη βάση «κόκκινης ειδοποίησης» συνελήφθη ο 50χρονος Βρετανός George Bridi, ενώ στις ΗΠΑ συνελήφθη ο 36χρονος Jonatan Correa. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιδιώξουν την έκδοση του Bridi για να δικαστεί», αναφέρει μεταξύ άλλων η μακροσκελής ανακοίνωση του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Η ομάδα φέρεται να παρακάμπτει τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας σε σχεδόν κάθε ταινία που κυκλοφόρησε από μεγάλα στούντιο παραγωγής, καθώς και τηλεοπτικές εκπομπές, και τις διανέμει μέσω ενός παγκόσμιου δικτύου διακομιστών. Ο Όμιλος Sparks προκάλεσε απώλειες δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων στα στούντιο παραγωγής ταινιών, αναφέρει μεταξύ άλλων η ανακοίνωση του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Οι ΗΠΑ ευχαρίστησαν ταυτόχρονα για τη συμβολή τους τις Europol και Eurojust όπως και τις αστυνομικές Αρχές Καναδά, Κύπρου, Τσεχίας, Δανίας, Γαλλίας, Ιταλίας, Ν. Κορέας, Λετονίας, Ολλανδίας, Νορβηγίας, Πορτογαλίας, Ρουμανίας, Ισπανίας, Σουηδίας, Ελβετίας και Μ. Βρετανίας, που συμμετείχαν στη συνδυασμένη επιχείρηση.
Η ομάδα «Sparks» κατάφερνε να αποκτήσει ως «διανομέας» υψηλής ευκρίνειας DVD και Blu-ray κινηματογραφικές ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές πριν την επίσημη προβολή τους. Με λογισμικό που διέθετε παραβίαζε όλα τα μέτρα προστασίας των πνευματικών δικαιωμάτων των δημιουργών, τα αναπαρήγαγε και τα διέθετε εμπορικά μέσω του ίντερνετ. Η δραστηριότητά της ξεκίνησε το 2011 ενώ τέθηκε υπό έρευνα στις ΗΠΑ από το 2016.
Tα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν εναντίον των τριών προσώπων, καταχωρήθηκαν στο κατηγορητήριο στο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
Ο Bridi κατηγορείται για συνωμοσία για διάπραξη παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων, συνωμοσία για διάπραξη απάτης και συνωμοσία για μεταφορά κλεμμένων περιουσιακών στοιχείων διακρατικών.
