Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έλαβε επαρκή μέτρα ώστε να διασφαλίσει ότι ο τομέας φροντίδας ηλικιωμένων ήταν πλήρως προετοιμασμένος για την αντιμετώπιση της πανδημίας του κορονοϊού, σύμφωνα με το πόρισμα της Βασιλικής Επιτροπής για τους οίκους ευγηρίας.
Απευθύνεται μάλιστα έκκληση για τη δημιουργία ενός συνεκτικού σχεδίου για τους οίκους ευγηρίας, με έμφαση και στην ψυχική υγεία, ενώ προτείνει ειδικοί για τον έλεγχο μολύνσεων να τοποθετηθούν σε όλες τις εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων.
«Τα επίπεδα κατάθλιψης, ανησυχίας, σύγχυσης, μοναξιάς και κινδύνου για αυτοκτονία, μεταξύ των τροφίμων οίκων ευγηρίας έχουν αυξηθεί από τον Μάρτιο του 2020», επισημαίνει το πόρισμα, διευκρινίζοντας ότι κάποιες από τις παραπάνω τάσεις μπορούν να αποδοθούν στην έλλειψη της οικογένειας, στην αλλαγή του καθημερινού προγράμματος, στην ανησυχία για τη μόλυνση από τον κορονοϊό ή τον φόβο της απομόνωσης στα δωμάτιά τους.
Κατά τις καταθέσεις τους, αξιωματούχοι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης επέμειναν ότι είχαν αναπτύξει ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση της κρίσης, παρά τις κατηγορίες για το αντίθετο από το σύμβουλο της Επιτροπής.
Το πόρισμα αναφέρει πως έγιναν προσπάθειες, αλλά το σχέδιο δεν ήταν επαρκές. «Είναι τώρα σαφές ότι μέτρα που εφάρμοσε η Αυστραλιανή Κυβέρνηση, κατόπιν συμβουλών της Australian Health Protection Principal Committee (AHPPC) ήταν από κάποιες απόψεις ανεπαρκή για να διασφαλίσουν την ετοιμότητα» των οίκων ευγηρίας.
«Προέκυψαν συγκεχυμένα και ασυνεπή μηνύματα» από παρόχους υπηρεσιών, την ομοσπονδιακή και πολιτειακές κυβερνήσεις, σύμφωνα με τις αναφορές που έλαβε η Επιτροπή σε σχέση με την αντιμετώπιση της πανδημίας COVID-19.
Το πόρισμα προτείνει επίσης στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να πάρει μέτρα για να βελτιώσει την ψυχική υγεία των ανθρώπων σε οίκους ευγηρίας, αναφέροντας ότι πρέπει άμεσα να δοθεί χρηματοδότηση για επαρκή στελέχωση που θα καταστήσει δυνατό οι τρόφιμοι να δεχθούν επισκέψεις από συγγενείς και φίλους.
Τα μέλη της Επιτροπής περιγράφουν την πανδημία του κορονοϊού ως τη μεγαλύτερη πρόκληση που έχει αντιμετωπίσει ο τομέας φροντίδας ηλικιωμένων.
Ζητούν επίσης να συσταθεί ένα συμβουλευτικό όργανο σε εθνικό επίπεδο για τους οίκους ευγηρίας, έλεγχο κάθε κρούσματος κορονοϊού στις εγκαταστάσεις ξεχωριστά και αυξημένες προβλέψεις για παροχή υπηρεσιών υγείας, συμπεριλαμβανομένης της φροντίδας για ψυχολογική στήριξη, μέσω του Medicare Benefits Schedule.
Μέχρι και την Τετάρτη πάνω από 665 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους από COVID-19, σε περιστατικά που συνδέονται με μόλυνση σε οίκους ευγηρίας.
Με δήλωσή του, ο υπουργός Φροντίδας Ηλικιωμένων, Richard Colbeck, επεσήμανε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αποδέχεται τις συστάσεις της Επιτροπής, ενώ ήδη εργάζεται για την υλοποίηση τους.
