Ο Δημήτρης Βακρινός και το Διοικητικό Συμβούλιο της Νέας Ελλάς (Post Melbourne Sharks) ανέλαβαν πριν τρία χρόνια και έθεσαν ως κύριο στόχο να φέρουν στην ιστορική Νέα Ελλάς, την νοοτροπία της μεγάλης ομάδας.
Ο 43χρονος πρόεδρος των «Sharks», ιδιοκτήτης του κτηματομεσιτικού γραφείου «Home Au», μεγάλωσε στο Parham και η πρώτη του εμπειρία με το ποδόσφαιρο ήταν στη Malvern City. Συνέχισε στα τμήματα υποδομής της Ελλάς Μελβούρνης έχοντας ως προπονητή στα τέλη της δεκαετίας του 1980 τον τότε ποδοσφαιριστή της «κυανόλευκης» Άγγελο Ποστέκογλου, με την οποία, μάλιστα, κέρδισε το πρωτάθλημα Βικτώριας στα U14s.
Βρέθηκε για πρώτη φορά στο «λιμάνι» στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και αγωνίστηκε στην ομάδα νέων του Βασίλη Όμως, οι επαγγελματικές και οικογενειακές του υποχρεώσεις ξεκίνησαν νωρίς και δεν του επέτρεψαν να προχωρήσει παίζοντας ποδόσφαιρο, όμως συνδέεται ακόμα περισσότερο με το club, λόγω της γνωριμίας του με την σύζυγό του Αγγελική, κόρη του ιδρυτικού μέλους και επί σειράν ετών προέδρου και πρώην μέλους των ΔΣ της ομάδας, Μανώλη Βάθη.
Επί ημερών Βακρινού ήρθαν, αναμφισβήτητα, καλύτερες ημέρες σε όλα τα επίπεδα στο «λιμάνι». Αγωνιστικά η ανδρική ομάδα από την πρώτη σεζόν της θητείας του το 2018, εξασφάλισε (μετά από δεκαεπτά χρόνια) μία θέση στα πλέι οφ του NPL ενώ την επόμενη οι «καρχαρίες» έγιναν γνωστοί σε όλη τη χώρα, καθώς το όνομα του συλλόγου -μετά την πρόκριση στον προημιτελικό της Βικτωριανής ζώνης- βρέθηκε στο κυρίως Αυστραλιανό ταμπλό των «32» της τελικής φάσης του Κυπέλλου Αυστραλίας (FFA Cup), γεγονός που συνέβη για πρώτη φορά στα χρονικά του θεσμού.
Επίσης, ο σύλλογος το 2019 απέκτησε γυναικεία ομάδα, η οποία στην παρθενική της παρουσία κατέκτησε πανηγυρικά το πρωτάθλημα και την άνοδο στην SL3.
Το 2021, σύμφωνα με όσα μας λέει ο ίδιος, θα είναι η τελευταία του χρονιά στη θέση προέδρου και φιλοδοξεί μέχρι τον επόμενο Νοέμβριο που ολοκληρώνεται η τετραετής θητεία του να παραδώσει το σωματείο στο επόμενο ΔΣ με γερές οικονομικές βάσεις.
Το σταμάτημα του ποδοσφαίρου λόγω της πανδημίας και η αβεβαιότητα σε ό,τι αφορά την συνέχεια, δεν φαίνεται να επηρεάζει τον Δημήτρη Βακρινό ο οποίος επιμένει τόσο στους οικονομικούς όσο και στους αγωνιστικούς του στόχους.
Ο ιστορικός σύλλογος ανακοίνωσε τις περασμένες ημέρες από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την απόκτηση του Ben Liftin, πρώτη μεταγραφή για τη σεζόν 2021 -με την ελπίδα, βέβαια, ότι αυτή θα ξεκινήσει χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα- ενώ μετά την ανανέωση συμβολαίων των Κρις Κιούση, Chris Duggan και Ciao De Godoy, στο σύλλογο θα συνεχίσουν και οι Kristian Bombachi, Francesco Stella Anthony Ianchello και Luke Barafoosh.
Δημήτρη, πώς επηρέασε η πανδημία το Port Melbourne και ποιες θα είναι οι επιπτώσεις στο ποδόσφαιρο γενικότερα;
Ήταν και συνεχίζει να είναι μια πολύ δύσκολη για όλο τον κόσμο, μα πολύ περισσότερο για τα παιδιά που έμειναν μακριά από το σχολείο τους και το ποδόσφαιρο.
Φέτος πίστευα ότι ήταν η χρονιά μας. Αυτός, άλλωστε, ήταν ο μακροπρόθεσμος στόχος που θέσαμε πριν τρία χρόνια με τον Adam, δηλαδή το πρωτάθλημα. Στα πέντε παιχνίδια που παίξαμε παρά τα αγωνιστικά προβλήματα από σοβαρές απουσίες παικτών δεν δεχτήκαμε ήττα.
Τώρα πλέον σχεδιάζουμε τη νέα σεζόν και, βέβαια, επιβάλλεται να προσαρμοστούμε στη νέα κανονικότητα.
Επιπτώσεις θα υπάρχουν αφού θα συναντήσουμε μεγαλύτερη δυσκολία στο να βρεθούν χρήματα από χορηγούς όπως πριν και αυτό ισχύει λίγο πολύ για όλα τα club. Έχω την αίσθηση ότι με καλή διαχείριση θα τα καταφέρουμε.
Είσαι αισιόδοξος για τη σύντομη επιστροφή των αγωνιστικών δραστηριοτήτων;
Τα νούμερα δείχνουν καλύτερα και πιστεύω ότι με τον έναν ή τον άλλο τρόπο θα παιχθεί ποδόσφαιρο. Αν δεν ξεκινήσουν τα πρωταθλήματα του χρόνου θα είναι καταστροφή, κυρίως για τα παιδιά. Ένας χρόνος χωρίς ποδόσφαιρο σε αυτή την σπουδαία ηλικία που διψάει να μάθει και να αναπτυχθεί, πάει πολύ.
Τι είναι αυτό που άλλαξε στο «λιμάνι»;
Προσεγγίσαμε νέους χορηγούς, δεν προχωρήσαμε σε μεγάλες σπατάλες και η πιο μεγάλη μας επένδυση ήταν στο προπονητικό μας προσωπικό. Ο Adam Piddick έχει αποδειχτεί ότι ήταν η σωστή επιλογή για τη Νέα Ελλάς.
Οι περισσότεροι ίσως να μην γνωρίζουν ότι εκτός από προπονητής της ανδρικής ομάδας έχει αναλάβει εξ ολοκλήρου ως full-timer την εποπτεία των ποδοσφαιρικών τμημάτων με τον τίτλο του «Head of Football» στο Port Melbourne. Αυτή είναι η μόνη του δουλειά.
Ο πολύς κόσμος βλέπει τις επιδόσεις μας στους άνδρες, όμως, η σημαντικότερη πρόοδος για εμάς έχει έρθει από το πρόγραμμα που εκτελείται υπό την δική του καθοδήγηση στα τμήματα τζούνιορ.
Φέτος φάνηκε η δουλειά του προγράμματος όπου στα εννιά παιχνίδια που έπαιξαν τα NPL Junior boys πριν το lockdown, οι τρεις από τις τέσσερις ομάδες μας στις ηλικιακές κατηγορίες (U13-U14- U15-U16) είχαν μία θέση στην πρώτη τριάδα για το Super League.
Αυτό, όμως, που με ενθουσιάζει ακόμα περισσότερο είναι το στιλ ποδοσφαίρου που έπαιζαν οι ομάδες μας αλλά και η επιθυμία των γονέων να εντάξουν τα παιδιά τους στο Port Melbourne.
Ως Διοικητικό Συμβούλιο έχουμε δώσει παράλληλα μεγάλη βαρύτητα στα «Mini Roos», τα μικρά παιδιά από την ηλικία των 11 και κάτω. Την κατηγορία αυτή έχει αναλάβει από τον Οκτώβριο του 2019 ο γνωστός προπονητής τερματοφυλάκων από την εννιάχρονη θητεία του στην Victory, Steve Mautone.
Εδώ θέλω να ανακοινώσω κάτι που μας κάνει όλους υπερήφανους στο λιμάνι. Όταν με το καλό απελευθερωθούμε από το Lockdown, το σωματείο μας θα παρέχει δωρεάν προπονήσεις κάθε Σάββατο στα «Mini Rous» για όσα παιδιά είναι κάτοικοι του Δήμου Port Phillip.
Είναι μια σκέψη του Adam Piddick που όταν την ακούσαμε στο συμβούλιο ενθουσιαστήκαμε γιατί αισθάνομαι ότι με αυτό τον τρόπο μπορούμε να προσφέρουμε στην κοινότητά μας, ιδιαίτερα σε αυτή την εποχή που έχουμε όλη επηρεαστεί από τον αποκλεισμό.
Αυτές οι προπονήσεις θα βοηθήσουν τα παιδιά να επανέλθουν πιο γρήγορα στο παιχνίδι ενώ παράλληλα δίνουμε την δυνατότητα στους γονείς που έχασαν τις δουλειές τους να μην στερήσουν την προπόνηση από τα παιδιά τους. Αυτό το πρόγραμμα έχει και ως στόχο να εντάξουμε τα μικρά παιδιά στο ποδόσφαιρο.
Δεν έχουμε δει για αρκετό καιρό κάποιες σημαντικές βελτιώσεις στις εγκαταστάσεις του JL Murphy. Πού βρίσκονται οι σχέσεις του συλλόγου με το Δήμο;
Τώρα τελευταία σε καλύτερο επίπεδο. Μπορώ να σας πω ότι έχουμε αναπτύξει πολύ καλές σχέσεις με τον Δήμο. Το τελευταίο διάστημα έγιναν μικρές διορθωτικές αλλαγές, τοποθετήθηκαν καινούργια καθίσματα στην σκεπαστή εξέδρα, καινούργιοι πάγκοι και γκολπόστ στο γήπεδο ενώ στο τέλος του μήνα θα ξεκινήσουν οι εργασίες βελτίωσης του αγωνιστικού χώρου. Επίσης, συζητήσαμε μαζί τους να προχωρήσει το σχέδιο για συνθετικό γήπεδο μικρών διαστάσεων στο νότιο τμήμα των εγκαταστάσεων.
Είμαι πολύ αισιόδοξος για το μέλλον. Το σωματείο αυτό έχει συμπληρώσει μισό αιώνα και συνεχίζει να προσφέρει στην κοινότητα του Δήμου Port Phillip. Το 70% των παικτών μας κατοικεί στην περιοχή. Τα τελευταία χρόνια υπάρχει ραγδαία ανάπτυξη και ανοικοδόμηση γύρω από το JL Murphy και εκτιμώ ότι με την αύξηση του πληθυσμού θα γεννηθεί η ανάγκη για μεγάλες αλλαγές στην ιστορική μας έδρα.
Αυτό που έχουμε όλη παρατηρήσει τα τελευταία χρόνια είναι ότι πλέον ο κόσμος που ακολουθεί την ομάδα δεν είναι μόνο Έλληνες συμπάρικοι.
Είμαστε ποδοσφαιρικό σωματείο με έδρα το Port Melbourne και αυτό καλούμαστε να το διαδώσουμε και να γίνει κατανοητό στον κάθε κάτοικο της περιοχής. Είμαι ο μόνος ελληνικής καταγωγής στο Διοικητικό Συμβούλιο αλλά όλοι μας σεβόμαστε τις ρίζες του συλλόγου.
Πόσο καθοριστικό ρόλο έχει παίξει η παρουσία του αντιπρόεδρου Bill Romanowski, που με την εταιρία του «Platinum Planning Solutions» είναι και ο κύριος χορηγός;
Ο Bill έχει βοηθήσει πολύ όχι μόνο με χρήματα, αλλά και με γνωριμίες από τον δικό του κύκλο να έρθουν και άλλοι χορηγοί στη Νέα Ελλάς. Η παρουσία του, όπως και αυτή απ’ όλα τα μέλη του διοίκησης, είναι πολύ σημαντική και σπουδαία.
Άρα, με όλα αυτά που ακούω να περιμένουμε στα επόμενα χρόνια νέο αίμα στους άνδρες από τα σπλάχνα του συλλόγου;
Ναι, αυτό, άλλωστε, με εξαίρεση τα τελευταία χρόνια αποτελεί μια καλή παράδοση για την Νέα Ελλάς. Από εδώ ξεκίνησαν ως τζούνιορ παίκτες που άφησαν ιστορία στο εθνικό πρωτάθλημα NSL και αυτό θέλουμε να πετύχουμε πάλι.
Μια και αναφέρθηκες στο παλιό εθνικό πρωτάθλημα, δεν είδαμε κάποιο ενδιαφέρον από τους «Sharks» να ενταχθεί στο επονομαζόμενο B’ League.
Ναι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ενδιαφερόμαστε για το νέο εθνικό πρωτάθλημα. Όπως στη ζωή μου μου έτσι και ως πρόεδρος του Port Melbourne, θέλω οι αποφάσεις να έχουν θεμέλια. Σε αυτή τη στιγμή δεν νομίζω ότι είμαστε έτοιμοι για ένα τόσο μεγάλο άλμα. Ειλικρινά, θέλω πολύ να πετύχει και μία ημέρα να δω την ομάδα μας να αγωνίζεται σε ένα πρωτάθλημα εθνικού επιπέδου, όμως για την ώρα αυτό δεν είναι και τόσο εύκολο για μας.
