Η πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Gladys Berejiklian, κατέθεσε τη Δευτέρα στην Ανεξάρτητη Επιτροπή Κατά Διαφθοράς (ICAC) ότι είχε «στενή προσωπική σχέση» με τον πρώην βουλευτή της περιοχής Wagga Wagga, Daryl Maguire, του κόμματος της, ο οποίος κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε τη θέση του για προσωπικό επιχειρηματικό όφελος.
Αρνήθηκε πάντως ότι γνώριζε για οποιαδήποτε έκνομη ενέργεια του συντρόφου της.
Λίγες ώρες μετά, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, δήλωσε απογοητευμένη σχετικά με όσα έχουν δει το φως της δημοσιότητας, αλλά επεσήμανε ότι έχει πρόθεση να παραμείνει πρωθυπουργός.
Ανέφερε ότι έκανε ένα λάθος ότι δε θα λάμβανε τις ίδιες αποφάσεις, αν γνώριζε τότε ό,τι ξέρει τώρα, σχετικά με τον κ. Maguire, τον οποίο εμπιστευόταν για καιρό, αλλά την απογοήτευσε.
Η κυρία Berejiklian είπε ότι χωρίς αμφιβολία είναι μία από τις πιο δύσκολες ημέρες της ζωής της.
ΠΡΟΤΑΣΗ ΜΟΜΦΗΣ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΕΡΓΑΤΙΚΟΥΣ
Η ηγέτης των Εργατικών της ΝΝΟ, Jodi McKay, δήλωσε ότι θα καταθέσει πρόταση μομφής κατά της πρωθυπουργού, αύριο Τρίτη, 13 Οκτωβρίου.
Ερωτηθείσα τι αποδείξεις έχει ότι η κυρία Berejiklian, δε λέει την αλήθεια πώς δε γνώριζε τι έπραττε το σύντροφός της, η κυρία McKay, ανέφερε ότι η γνώμη της, είναι τα στοιχεία που χρειάζεται.
Εκτιμώ ότι η πολιτική της κρίσης ήταν φτωχή και η συμπεριφορά της παράτολμη, είπε.
Υπογράμμισε ότι δεν πιστεύει την πρωθυπουργό, που ανέφερε ότι δε θυμάται συζητήσεις με τον κ. Maguire και τόνισε ότι η κυρία Berejiklian δεν έχει άλλη επιλογή από το να παραιτηθεί.
Πρόκειται για θέμα ακεραιότητας, σχολίασε, σημειώνοντας ότι όταν καταθέτεις ως μάρτυρας όλα εξαρτώνται από το τι άνθρωπος είσαι και τι στοιχεία παραθέτεις. Τα όσα δήλωσε η πρωθυπουργός, είπε, «ήταν υπεκφυγές και δεν πιστεύω ότι έλεγε την αλήθεια».
ΤΙ ΕΙΠΩΘΗΚΕ ΣΤΗΝ ΕΠΙΤΡΟΠΗ
Η κυρία Berejiklian, δήλωσε στην Επιτροπή ότι ήταν σε σχέση με τον κ. Maguire, περίπου από το διάστημα των πολιτειακών εκλογών του 2015, ενώ τελευταία μίλησε μαζί του ένα μήνα πριν.
«Όταν μου ζητήθηκε να στηρίξω αυτή την έρευνα μου κατέστη σαφές ότι δε θα πρέπει να έχω απολύτως καμία επαφή πλέον και έπαψα κάθε επικοινωνία», είπε η πρωθυπουργός.
Συνέχισε να έχει επικοινωνία τον κ. Maguire για άλλα δύο χρόνια, από το 2018, όταν οι πρώτες κατηγορίες ήρθαν στο φως της δημοσιότητας και αυτός παραιτήθηκε από βουλευτής.
Επεσήμανε ότι η σχέση τους δεν ήταν ευρέως γνωστή μεταξύ των βουλευτών και θέλησαν να τη διατηρήσουν ιδιωτική, κυρίως επειδή μπορεί να ήταν παράξενο. Ανέφερε ότι είναι πρόσωπο που διατηρεί την ιδιωτικότητά της και δεν ένιωθε ότι είχε συγκεκριμένη σημασία η σχέση αυτή να γίνει γνωστή.
Η Επιτροπή, επεσήμανε το ABC, άκουσε ότι ο κ. Maguire συζήτησε με την κυρία Berejiklian το 2017 σχέδια του να παραιτηθεί κατά τις εκλογές του 2019 και να δημοσιοποιήσουν τη σχέση τους.
Τηλεφωνικές συζητήσεις μεταξύ των δύο, που ακούστηκαν κατά την έρευνα, περιλαμβάνουν πληροφορίες για την οικονομική κατάσταση του κ. Maguire.
Η κυρία Berejiklian συμφώνησε ότι ο κ. Maguire της είπε το 2017 ότι είχε σχεδόν 1,5 εκατ. δολ. χρέος, αλλά αρνήθηκε ισχυρισμούς ότι την ενδιέφεραν τα οικονομικά του ή ότι θα είχε ωφεληθεί από αυτόν αν ήταν σε καλύτερη οικονομική θέση.
«Είμαι μία ανεξάρτητη γυναίκα που είναι περήφανη με την ανεξαρτησία της και τα οικονομικά οποιουδήποτε άλλου θα ήταν τελείως αδιάφορα για εμένα», είπε.
Η κυρία Berejiklian ανέφερε ότι και ο κ. Maguire είχε εμμονή με το την οικονομική του κατάσταση και μιλούσε για το πως προσπαθούσε να τεθεί σε θέση που θα του επέτρεπε να παραιτηθεί από τη Βουλή.
Ο κ. Maguire παραιτήθηκε το 2018 αφού παραδέχθηκε σε άλλη έρευνα της ICAC ότι ζήτησε χρήματα για συμφωνία που αφορούσε ακίνητη περιουσία.
Η πρωθυπουργός ερωτήθηκε αν γνώριζε επίσης μία συμφωνία που προσπαθούσε να κάνει ο κ. Maguire στο Δυτικό Σίδνεϊ.
Σε τηλεφωνική συζήτηση μεταξύ τους, το Σεπτέμβριο του 2017, ο κ. Maguire ανέφερε: «Φαίνεται ότι τελικά φέραμε εις πέρας την υπόθεση Badgerys Creek … Θα είμαι χαρούμενος όταν αυτό ολοκληρωθεί επειδή θα βγάλω αρκετά χρήματα να ξεπληρώσω τα χρέη μου, που θα είναι καλό. Μπορείς να το πιστέψεις, σε μία πώληση».
Η κυρία Berejiklian απάντησε: «Μπορώ να το πιστέψω».
Ο σύμβουλος της Επιτροπής, Scott Robertson, ρώτησε την κυρία Berejiklian, αν καταλάβαινε ότι ο κ. Maguire πίστευε ότι αν η συμφωνία ήταν επιτυχής, θα είχε αρκετά χρήματα να ξεπληρώσει το χρέος του.
«Αυτό που μπορώ να επιβεβαίωσε είναι ό,τι μου είπε, δεν μπορώ να επιβεβαιώσω ποια ήταν η δική μου πεποίθηση, επειδή δεν μπορώ να θυμηθώ τη συζήτηση», είπε η πρωθυπουργός.
Σε ένα τηλεφώνημα αρκετές ημέρες αργότερα ο κ. Maguire είπε στην κυρία Berejiklian ότι η συμφωνία ολοκληρώθηκε και εκείνη απάντησε: «Δεν χρειάζεται να ξέρω γι’ αυτό το κομμάτι».
Ο κ. Robertson ρώτησε την κυρία Berejiklian αν προσπαθούσε να περιορίσει τον όγκο των πληροφοριών που είχε σε σχέση με την προτεινόμενη συμφωνία ώστε να αποφεύγει να κάνει οτιδήποτε γι’ αυτή.
«Ενδεχομένως θα θεωρούσα ότι δεν ήταν κάτι ενδιαφέρον για εμένα, δεν είναι κάτι που θα έδινα συγκεκριμένη προσοχή και επίσης θα θεωρούσα ως περισσότερο ως ευχή (pie in the sky) και υπόθεση», απάντησε η πρωθυπουργός.
«Αν ένιωθα τότε ότι υπήρχε κάτι να αναφέρω δε θα είχε διστάσει», επεσήμανε.
Η κυρία Berejiklian είπε ότι παρότι γνώριζε ότι ο κ. Maguire είχε επιχειρηματικά συμφέροντα, υπέθετε ότι τα έδινε στη δημοσιότητα όταν έπρεπε.
Ακόμη, υπογράμμισε ότι την τάραξαν και τις προκάλεσαν σοκ, αποτροπιασμό και απογοήτευση οι αποκαλύψεις ότι ο κ. Maguire είχε εμπλοκή σε μία σκευωρία μετανάστευσης, με Κινέζους, οι οποίοι εξασφάλιζαν regional migration visa, αλλά δεν εμφανίζονταν για εργασία.
Σε άλλο τηλεφώνημα που ακούστηκε στην Επιτροπή, ο κ. Maguire ανέφερε στην κυρία Berejiklian ότι ήθελε να μεταβεί στην Κίνα ως μέλος της επίσημης Εμπορικής Αποστολής για να βοηθήσει με ζητήματα που αντιμετώπιζε μία εταιρία που λειτουργούσε στη Riverina.
Η κυρία Berejiklian είπε πως καταλαβαίνει ότι ο κ. Maguire ενδιαφερόταν σε σχέση με ενδεχόμενη απώλεια θέσεων εργασίας στη Riverina, παρότι η εταιρία, United World Enterprises, ήταν εκτός της δικής του εκλογικής περιφέρειας.
Στην τηλεφωνική συζήτηση η κυρία Berejiklian είπε στον κ. Maguire: «Φαίνεται να νομίζουν ότι είναι η δική σου εκλογική περιφέρεια. Δεν είπα τίποτε».
Ο κ. Robertson υποστήριξε ότι η πρωθυπουργός έκανε αυτό το σχόλιο ως αστεϊσμό και ήξερε ότι ο κ. Maguire προσπαθούσε μετ’ επιτάσεως να εμπλακεί σε κάτι που δεν ανήκε στην εκλογική του περιφέρεια.
«Όχι, όχι, όχι, απολύτως όχι», απάντησε η κυρία Berejiklian. Από όσο καλύτερα μπορεί να θυμηθεί, δεν έκανε αστείο, αλλά εννοούσε «καλύτερα πες τους περί τίνος πρόκειται, γιατί δεν πρόκειται να εμπλακώ σε αυτό».
«Σε κάθε περίπτωση, το γραφείο είπε ότι δεν μπορεί να πάει και αυτό ήταν το σωστό αποτέλεσμα…επειδή επέτρεψα την κανονική διαδικασία να εφαρμοστεί», επεσήμανε.
