Ογκώνεται η πίεση προς την πρωθυπουργό της Νέας Νότιας Ουαλίας, Gladys Berejiklian, μετά την αποκάλυψη της στην Ανεξάρτητη Επιτροπή Κατά Διαφθοράς (ICAC) ότι είχε «στενή προσωπική σχέση» με τον Daryl Maguire, ο οποίος παραδέχθηκε ότι χρησιμοποίησε τη θέση που κατείχε ως βουλευτής για προσωπικό χρηματικό φελος.
Η κυρία Berejiklian καλείται να απαντήσει σε πληθώρα ερωτημάτων, εντός και εκτός της Βουλής, σχετικά με ενέργειες και αποφάσεις της ως πρωθυπουργός, υπό το πρίσμα πλέον της σχέσης που διατηρούσε με τον κ. Maguire, καθώς έρχονται -και επανέρχονται- στη δημοσιότητα σχετικά στοιχεία.
Σε μία κρίσιμη μάλιστα συγκυρία για την Πολιτεία, ως προς τη διαχείριση της πανδημίας του κορονοϊού, η πρωθυπουργός της ΝΝΟ, βρέθηκε αντιμέτωπη και με προτάσεις μομφής εναντίον της.
Η κυρία Berejiklian υποστήριξε ότι δε γνώριζε για οποιαδήποτε παράτυπη ενέργεια του κ. Maguire και μετ’ επιτάσεως τόνισε ότι δεν έχει κάνει «τίποτε κακό» σε σχέση με τη θέση που κατέχει.
Υπογράμμισε ότι υπήρχε πάντα διάκριση μεταξύ της προσωπικής της ζωής και της θέση της. «Αν γνώριζα ότι είχε συμβεί οτιδήποτε κακό, δε θα είχα διστάσει να δράσω», είπε.
Ανέφερε ότι ο κ. Maguire, «προφανώς ξεγέλασε πολλούς ανθρώπους». «Ξεγέλασε κι εσάς;», ερωτήθηκε από δημοσιογράφο η πρωθυπουργός της ΝΝΟ την Τετάρτη, για να απαντήσει ότι «αυτό θα το κρίνουν άλλοι».
Απευθυνόμενη στους πολίτες της ΝΝΟ, ζήτησε συγγνώμη για την περίσπαση της προσοχής από τα δημόσια ζητήματα, μίλησε για τα πολλά σχόλια υποστήριξης που έλαβε και επεσήμανε: Με εκλέξατε, αξίζετε να είμαι συγκεντρωμένη σε εσάς, σε ζητήματα που αφορούν εσάς και αυτό ακριβώς θα πράξω».
Ο DARYL MAGUIRE
Ο κ. Maguire, καταθέτοντας την Τετάρτη ενώπιον της ICAC, παραδέχθηκε ότι λάμβανε στο κοινοβουλευτικό του γραφείο «χιλιάδες δολάρια σε μετρητά», που σχετίζονταν με σκευωρία απόκτησης αυστραλιανής βίζας από Κινέζους.
Παραδέχθηκε ότι «εν μέρει» χρησιμοποίησε το γραφείο του ως βουλευτής, ως γραφείο της G8Way International, στην οποία είχε συμφέροντα με σκοπό να βγάλει χρήματα.
Διευκρίνισε ότι χρησιμοποίησε προσωπικό, υπηρεσίες και εγκαταστάσεις, που πληρώνονται από χρήματα φορολογουμένων για επιχειρηματίες συμφωνίες του.
Ακόμη, είπε, «θα έπρεπε να έχει» ενημερώσει την πρωθυπουργό για τη σύγκρουση συμφερόντων.
ΤΙ ΚΑΤΕΘΕΣΕ Η BEREJIKLIAN
Η κυρία Berejiklian, δήλωσε στην ICAC, στις αρχές της εβδομάδας, ότι ήταν σε σχέση με τον κ. Maguire, περίπου από το διάστημα των πολιτειακών εκλογών του 2015, ενώ διέκοψε την επικοινωνία μαζί του τον Αύγουστο.
«Όταν μου ζητήθηκε να στηρίξω αυτή την έρευνα μου κατέστη σαφές ότι δε θα πρέπει να έχω απολύτως καμία επαφή πλέον», είπε.
Δηλαδή, συνέχισε να έχει επικοινωνία τον κ. Maguire για άλλα δύο χρόνια, από το 2018, όταν οι πρώτες κατηγορίες εναντίον του ήρθαν στο φως της δημοσιότητας και αυτός παραιτήθηκε από βουλευτής, κατόπιν πίεσης της ίδιας.
Τηλεφωνικές συζητήσεις μεταξύ των δύο, που ακούστηκαν στην Επιτροπή, περιλαμβάνουν πληροφορίες για την οικονομική κατάσταση του κ. Maguire.
Η κυρία Berejiklian, ερωτήθηκε αρκετές φορές αν γνώριζε τις προθέσεις του κ. Maguire, δηλαδή αν του έκανε χάρες και αν σε κάποιες συνομιλίες τους, προσπαθούσε να περιορίσει τον όγκο των πληροφοριών ώστε να αποφύγει να κάνει οτιδήποτε σχετικά.
«Αν ένιωθα τότε ότι υπήρχε κάτι να αναφέρω δε θα είχα διστάσει», επεσήμανε, αρνούμενη οποιαδήποτε σχέση με παράτυπες συμφωνίες του κ. Maguire.
Ακόμη, υπογράμμισε ότι την τάραξαν και τις προκάλεσαν σοκ, αποτροπιασμό και απογοήτευση οι αποκαλύψεις ότι ο κ. Maguire είχε εμπλοκή σε μία σκευωρία μετανάστευσης, με Κινέζους, οι οποίοι εξασφάλιζαν regional migration visa, αλλά δεν εμφανίζονταν για εργασία.
Ερωτηθείσα γιατί συνέχισε να έχει επικοινωνία με τον κ. Maguire μέχρι πρόσφατα, απάντησε πως ο γαμπρός του είχε πεθάνει την ίδια ημέρα που αυτός εκδιώχθηκε από το κόμμα και ένιωθε κάποιες ενοχές.
«Ήταν εξαιρετικά θυμωμένος μαζί μου, ήμουν εξαιρετικά θυμωμένη μαζί του. Τον απέλυσα…αλλά βάλτε τον εαυτό σας στη θέση μου. Τον γνώριζα για 15 χρόνια, έχασε την καριέρα του, τους φίλους τους, έχασε τα πάντα».
ΟΓΚΩΝΕΤΑΙ Η ΠΙΕΣΗ
Η πρωθυπουργός της ΝΝΟ καλείται πλέον, ανάμεσα σε άλλα, να απαντήσει αν η σχέση που διατηρούσε με τον κ. Maguire έπαιξε ρόλο στην απόφασή της να συναντηθεί, κατ’ ιδίαν, το 2017, με δύο ανθρώπους που είχαν καταδικαστεί στο παρελθόν για να συζητήσει την πολιτική για το στοιχηματισμό στην Wagga Wagga, αφού οι αρμόδιοι υπουργοί της είχαν αρνηθεί σχετικά.
Ο κ. Maguire φέρεται να είχε μεσολαβήσει για τη συνάντηση αυτή, όταν η κυρία Berejiklian βρέθηκε στην εκλογική περιφέρειά του στις 31 Οκτωβρίου 2017.
Στην ICAC αποκαλύφθηκε και μία φωτογραφία της κυρίας Berejiklian με τον κ. Maguire να συναντούν τον πρόεδρο της Κίνας, Xi Jinping το Νοέμβριο του 2014.
Δεδομένου ότι υπήρξαν καταθέσεις πώς ο κ. Maguire εργαζόταν στο παρασκήνιο για συμφωνίες για Κινέζους επιχειρηματίες, εκφράστηκαν ανησυχίες από βουλευτές των Φιλελεύθερων, ανώνυμα στην Daily Telegraph, για επιρροή της Κίνας στην πρωθυπουργό της ΝΝΟ.
Η κυρία Berejiklian χαρακτήρισε «τελείως σκουπίδια» τους ισχυρισμούς αυτούς.
Ως πολιτειακή πρωθυπουργός, είπε, περνάει από εξονυχιστικούς ελέγχους σχετικά με τέτοια ζητήματα και έχει πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά, ώστε να γνωρίζει τι πρέπει να προσέχει.
ΔΗΛΩΣΕΙΣ ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΗΣ
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, επέμεινε ότι δεν τίθεται σε αμφισβήτηση η ακεραιότητα της κυρίας Berejiklian. «Τη γνωρίζω εδώ και χρόνια και ξέρω τον χαρακτήρα της», είπε.
«Αυτή τη στιγμή, η ΝΝΟ, χρειάζεται την Gladys Berejiklian περισσότερο από ποτέ», συμπλήρωσε και τόνισε: «Έχει κάνει σπουδαία δουλειά, αλλά είναι άνθρωπος, όπως όλοι μας».
Ο κ. Morrison είπε ότι η πρωθυπουργός της ΝΝΟ έχει την απόλυτη στήριξή του.
Αλλά και ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, την υπερασπίστηκε.
«Τη συμπόνεσα για όλα αυτά τα προσωπικά θέματα που βγήκαν στη δημοσιότητα, με τον τρόπο που βγήκαν», είπε, σε συνέντευξή του στο ABC.
«Δεν πρέπει να κρίνεται για το γεγονός ότι είχε μία σχέση με κάποιον. Αυτό είναι δική της δουλειά…Δεν είναι κανενός άλλου δουλειά, παρά μόνο δική της».
Στο πλευρό της πρωθυπουργού της ΝΝΟ, ο υπουργός Μεταφορών, Andrew Constance, αλλά και ο υπουργός Περιβάλλοντος, ο οποίος την χαρακτήρισε ως την «καλύτερη ηγέτη στη χώρα».
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο υπουργός Τουρισμού, Simon Birmingham και ο πρώην πρωθυπουργός, Malcolm Turnbull.
