Από την απαρχή της κρίσης COVID-19 ούτε ένα πολυπολιτισμικό ΜΜΕ δεν έχει προσκληθεί ή δεν έχει πρόσβαση στις ημερήσιες ενημερώσεις Τύπου από τον πρωθυπουργό της Βικτώριας.
Νωρίτερα φέτος, καθώς μας έπληξε η νέα πραγματικότητα της πανδημίας και η ομοσπονδιακή και η πολιτειακή κυβέρνηση επέβαλαν το πρώτο lockdown είδαμε το φόβο να εισβάλει στην ψυχολογία όλη της κοινωνίας.
Τα ράφια των σούπερ μάρκετ άδειασαν ως συλλογικό πρωτογενές ένστικτο. Οι άνθρωποι σκέφτηκαν τα χειρότερα. O ρόλος των κυβερνώντων και των ΜΜΕ να κατευνάσουν αυτούς τους φόβους.
Στον «Νέο Κόσμο» διαβεβαιώσαμε εξαρχής το προσωπικό και τους αναγνώστες μας πως πρόκειται για «business as usual».
Στην πραγματικότητα η υπόσχεσή μας για την καταγραφή και μετάδοση των ειδήσεων κατέστη ακόμη πιο δεσμευτική, όχι μόνο ως προς την εγκυρότητα του τι συνέβαινε εν μέσω της πανδημίας, αλλά και την εγκαιρότητα, με συνεχή, απευθείας κάλυψη των εξελίξεων. Η Παροικία μας, μας χρειαζόταν περισσότερο από ποτέ.
Αλλά κατέστη πολύ δύσκολο να προσφέρουμε τη σημαντική υπηρεσία που παρέχουμε στην Ομογένεια. Όπως τα περισσότερα ΜΜΕ, έπρεπε να μειώσουμε τον αριθμό των εξωτερικών μας συνεργατών και να περικόψουμε δαπάνες, όπου μπορούσαμε, καθώς τα έσοδα από διαφημίσεις κατακρημνίστηκαν.
Στο μεταξύ, για τη συνεχή και κάλυψη της επικαιρότητας, έπρεπε να στηριχθούμε σε αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης (ABC, News Corporation, Nine). Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο για κάθε μικρότερη έκδοση που πρέπει, με περιορισμένους πόρους, να καλύψει την εθνική και την πολιτειακή ειδησεογραφία.
Καθώς η καταστροφική κρίση στους οίκους ευγηρίας αναδείχθηκε τον Ιούλιο καταβάλαμε κάθε προσπάθεια να θέσουμε ερωτήσεις απευθείας στην κυβέρνηση της Βικτώριας εκ μέρους των αναγνωστών μας και της Παροικίας.
Τα πιο αξιοσέβαστα μέλη της κοινότητάς μας, οι γονείς μας και οι παππούδες μας, οι πρωτοπόροι μας, που θυσίασαν τόσα πολλά, βρέθηκαν σε κίνδυνο λόγω ενδημικών αποτυχιών, τόσο σε πολιτειακό, όσο και ομοσπονδιακό επίπεδο. Πολλοί είχαν έχασαν τη ζωή τους.
Καταθέσαμε το πρώτο αίτημα να παραβρεθούμε στην ημερήσια ενημέρωση Τύπου από τον πρωθυπουργό της Βικτώριας στις 3 Αυγούστου, καθώς η κρίση του δεύτερου κύματος κορονοϊού στην Πολιτεία ήταν σε εξέλιξη.
Ως έγκυρο μέσο ενημέρωσης, με 63 χρόνια δημοσιογραφικής εμπειρίας, ήταν αυτονόητο, ότι έπρεπε να θέσουμε ερωτήσεις απευθείας στον πρωθυπουργό μας. Προς έκπληξή μας, το αίτημά μας δεν έγινε δεκτό τότε, ούτε όσα ακολούθησαν έκτοτε.
Νωρίτερα φέτος, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση καθιέρωσε εβδομαδιαίες ενημερώσεις των ΜΜΕ από τον υπουργό, Alan Tudge, αναπληρωτή υπουργό Μετανάστευσης και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων.
Αυτό ήταν ευχάριστο, ωστόσο, αυτές οι ενημερώσεις είναι περισσότερο κυβερνητικές δημόσιες σχέσεις, παρά ευκαιρία στα μέσα ενημέρωσης να ασκήσουν τη δέουσα δημοσιογραφική έρευνα και να θέσουν άμεσα ερωτήματα, χωρίς έλεγχο.
Τα ΜΜΕ πρέπει είτε να καταθέσουν τις ερωτήσεις ή να τις υποβάλλουν μέσω του chat, με τους συμβούλους του υπουργού να αποφασίζουν ποιες θα απαντηθούν και πότε.
Τα πολυπολιτισμικά ΜΜΕ αντιμετωπίζονται σαν «πολίτες δεύτερης κατηγορίας» και σύμφωνα με τα λόγια ενός νυν υπουργού της Βικτώριας -το όνομα του οποίου δε θα αποκαλύψουμε- συμπεριφέρονται στα μέσα αυτά με πολύ «πατερναλιστικό» τρόπο.
Τους τελευταίους 3,5 μήνες έχουμε ασκήσει πίεση προς τους ηγέτες μας, ενώ συνεχίζουμε να ζητάμε πρόσβαση στις ενημερώσεις του πολιτειακού πρωθυπουργού, χωρίς κάποιο αποτέλεσμα. Έχουμε ακούσει διάφορες εξηγήσεις και πως τα αιτήματα θα προωθηθούν αρμοδίως.
Πάνω από 150 Ελληνο-Αυστραλοί απεβίωσαν τους προηγούμενες μήνες από COVID-19, ένα μη αναλογικό, υψηλό ποσοστό στο σύνολο των 800+ ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους στην Πολιτεία. Η κυβέρνησή μας δεν επιτρέπει στο ΜΜΕ που εκπροσωπεί την Παροικία να θέσει άμεσα ερωτήματα, χωρίς έλεγχο. Γιατί;
Μας είπαν ότι λόγω του κορονοϊού έχουν περιορίσει τις θέσεις στην αίθουσα Τύπου λόγω των μέτρων κοινωνικής αποστασιοποίησης. Δε συμπεριληφθήκαμε στους παρόντες. Στηριζόμαστε σε μέσα όπως το ABC, The Australian, The Age και Sky News.
Προτάθηκε να μην έχουμε φυσική παρουσία, αλλά να μπορούμε να θέσουμε ερωτήματα μέσω Zoom, ή κάτι παρόμοιο, μας είπαν ότι η πρόταση θα προωθηθεί αρμοδίως. Αυτό ήταν τον Αύγουστο. Ακόμη περιμένουμε.
Το γεγονός επί τούτου είναι ότι καμία κυβέρνηση δε θέλει να αντιμετωπίσει τον «πονοκέφαλο» να έχει να διαχειριστεί δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες αιτήματα από πολυπολιτισμικά ΜΜΕ για δημοσιογράφους τους παρόντες στις ενημερώσεις.
Συζητήθηκε πως θα είναι ευκολότερο αν εμείς, τα πολυπολιτισμικά ΜΜΕ, είχαμε μία αντιπροσωπευτική ομάδα.
Αυτή η πρόταση είναι έγκυρη και αναγκαία εδώ και καιρό, και βρίσκεται υπό συζήτηση. Ωστόσο, καμία ομάδα, όσο διευρυμένη και αν είναι, δεν μπορεί να μιλήσει εκ μέρους όλων των πολυπολιτισμικών κοινοτήτων και ΜΜΕ, που καθεμία και καθένα, τελεί υπό διαφορετικές συνθήκες, ανάγκες, ακόμη και πολιτικές.
Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία, όλες οι κυβερνήσεις πρέπει να μπορούν να εκτιμήσουν την αξιοπιστία των ΜΜΕ, το δημόσιο συμφέρον που εξυπηρετεί και την αναγκαιότητα να θέτει απευθείας ερωτήσεις στις ενημερώσεις. Κάτι πρέπει να αλλάξει και η κυβερνώντες πρέπει να ενεργήσουν σχετικά.
Οι κυβερνήσεις πρέπει να πάψουν την πατερναλιστική συμπεριφορά και να έρθουν σε άμεση επαφή με τους δημοσιογράφους μας.
Τους εκπροσώπους των ΜΜΕ που κατανοούν τις κοινότητες τους, οι οποίοι όχι μόνο μπορούν να θέσουν τις σωστές ερωτήσεις, αλλά επίσης μπορούν να καταστήσουν στις κυβερνήσεις και στα βασικά μέσα ενημέρωσης γνωστά τα προβλήματα και τους προβληματισμούς της κάθε κοινότητας χωριστά.
Στον απόηχο της νέας έξαρσης στη Βικτώρια στο East Preston Islamic College, κατά την ενημέρωση της περασμένης Παρασκευής, ένας δημοσιογράφος από τα κύρια ΜΜΕ ρώτησε τον πολιτειακό πρωθυπουργό τι βελτιώθηκε ως προς την επικοινωνία με τις κοινότητες που δε μιλούν Αγγλικά.
Ο πρωθυπουργός απάντησε: «Νομίζω ότι κάθε μέρα αναζητούμε διαφορετικούς τρόπους, βελτιωμένους τρόπους, να φτάσουμε σε ορισμένες κοινότητες που είναι αρκετά δύσκολο να φτάσουμε και είναι δύσκολο ορισμένες φορές να συνδεθούμε». Και αυτό, είπε, μπορεί να είναι λόγω προβλημάτων με την ομιλούσα γλώσσα, πολιτισμικών ζητημάτων, κάθε είδους θέματα.
Πρόσθεσε, πως η κυβέρνηση σε επικοινωνία «με τους ηγέτες των κοινοτήτων, χρησιμοποιούμε πολυπολιτισμικά ΜΜΕ, χρησιμοποιούμε κύρια ΜΜΕ, κάθε είδους πλατφόρμα κοινωνικών μέσω δικτύωσης».
Επίσης, επεσήμανε «γίνεται μία συνεχής έρευνα για τρόπους με τους οποίους μπορούμε να συνδεθούμε καλύτερα με τις διάφορες κοινότητες που συντελούν την πόλη και την Πολιτεία μας».
Ούτε ένας δημοσιογράφος από πολυπολιτισμικό ΜΜΕ δεν ήταν παρών σε αυτή τη συνέντευξη Τύπου.
