Χαλάζι σε μέγεθος… μπάλας του γκολφ έπεσε σε ορισμένες περιοχές του Κουίνσλαντ, αλλά και της Νέας Νότιας Ουαλίας, καθώς ισχυρές καταιγίδες έπληξαν περιοχές στα νοτιοανατολικά της Αυστραλίας, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές και σε σπίτια.

Ευτυχώς, αποφεύχθηκαν τα χειρότερα, αλλά οι αρμόδιοι της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (MOB), εκτιμούν ότι παρόμοιες καταιγίδες, μεγάλης έντασης, αλλά μικρής διάρκειας, αναμένονται τους ερχόμενους μήνες.

Ειδικότερα, πάνω από 45.000 νοικοκυριά αντιμετώπισαν προβλήματα στην ηλεκτροδότηση στο Κουίνσλαντ το Σάββατο, λόγω της σφοδρής κακοκαιρίας, με την Energex να καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για την αποκατάσταση όλων των βλαβών την Κυριακή το πρωί.

Ο εκπρόσωπος της εταιρείας διανομής ηλεκτρικής ενέργειας που ανήκει στην πολιτειακή κυβέρνηση, Justin Coomber, απεύθυνε έκκληση για υπομονή.

Επεσήμανε ότι πάνω από 413.000 αστραπές καταγράφηκαν το Σάββατο, μόνο στα νοτιοανατολικά. Πρόκειται, είπε, για έναν τεράστιο αριθμό, εξηγώντας ότι όλες οι καταιγίδες μαζί την προηγούμενη εβδομάδα, προκάλεσαν 1 εκατ. αστραπές στο σύνολο.

Το χαλάζι που έπεσε έφτασε έως και τα 14 εκατοστά σε μέγεθος, τρύπησε οροφές σπιτιών στο προάστιο του Ipswich στο Springfield Lakes, καθιστώντας τα ακατάλληλα για διαμονή.

Η Υπηρεσία Έκτακτων Αναγκών του Κουίνσλαντ (SES), ανέφερε ότι καταγράφηκαν 1.898 προβλήματα, με τα 1.352 στην περιοχή του Ipswich, όπου υπήρξαν σημαντικές ζημιές.

Κάτοικοι, μιλώντας στο ABC, έκαναν λόγο για «εμπόλεμη ζώνη», με ορισμένους να αποφεύγουν από τύχη τα χειρότερα, παρότι ήταν εντός των σπιτιών τους.

Η Μετεωρολογική Υπηρεσία είχε προειδοποιήσει για χαλάζι, σε μέγεθος το οποίο θα μπορούσε να απειλήσει ζωές, αλλά ευτυχώς δεν υπήρξαν αναφορές για θύματα ή σοβαρούς τραυματισμούς.

Σχετικό μήνυμα «συναγερμού» είχε σταλεί σε 850.000 κινητά τηλέφωνα, ώστε οι άνθρωποι να προστατευτούν, ενώ εκατοντάδες εθελοντές κινητοποιήθηκαν.

Ο καιρός στο Κουίνσλαντ ήταν πιο ήπιος την Κυριακή, ενώ δεν υπήρχαν προβλέψεις για νέες καταιγίδες.

Παρόλα αυτά, οι αρμόδιοι προέτρεπαν τους πολίτες να «κατεβάσουν» την δωρεάν εφαρμογή SES Assistance ώστε να έχουν όλη τη σχετική ενημέρωση άμεσα στο μέλλον.