Οι πρώην πρωθυπουργοί της Αυστραλίας, Kevin Rudd και Malcolm Turnbull, θα κληθούν, μεταξύ άλλων, από Εξεταστική Επιτροπή της Γερουσίας να καταθέσουν στοιχεία για την κατάσταση στον κλάδο των μέσων ενημέρωσης της Αυστραλίας.
Η έρευνα ξεκινά στον απόηχο αιτήματος (petition) εκ μέρους του κ. Rudd -ο οποίος εξέφρασε ανησυχίες για την επιρροή του News Corporation του Rupert Murdoch, αλλά και τον αντίκτυπο στη δημοκρατία- το οποίο συγκέντρωσε πάνω από 500.000 υπογραφές στο διαδίκτυο.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη υποστήριξη ποτέ για ένα «e-petition» στην Αυστραλία.
Σε σχέση και με «παραδοσιακά» αιτήματα είναι στην 3η θέση: Το 2014 η «διαμαρτυρία» για χρηματοδότηση των κοινοτικών φαρμακείων συγκέντρωσε 1,2 εκατ. υπογραφές, ενώ το 2000, αυτή για ένα όριο στην τιμή της μπύρας έφτασε τις 800.000 περίπου, επεσήμανε το ABC.
ΒΑΣΙΛΙΚΗ ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΗΘΕΛΕ Ο RUDD
Ο κ. Rudd, πάντως, απεύθυνε έκκληση για τη σύσταση Βασιλικής Επιτροπής, όπου διορίζονται ανεξάρτητα μέλη και δικηγόροι να εξετάσουν μάρτυρες και στοιχεία, προχωρώντας έπειτα σε προτάσεις προς την κυβέρνηση.
Στην Εξεταστική Επιτροπή, επεσήμανε η Guardian, μπορούν να κληθούν μάρτυρες και να κατατεθούν στοιχεία, αλλά το τελικό πόρισμα δεν θα είναι «απαραίτητα ανεξάρτητο», καθώς μπορεί να ενέχει πολιτική επιρροή.
«Δε θα έχει το ίδιο βάρος, αλλά θα δώσει μία πρώτη ευκαιρία στους Γερουσιαστές να εξετάσουν τους ισχυρισμούς του» πρώην πρωθυπουργού, ανέφερε το άρθρο.
Ο κ. Rudd προχώρησε στο «e-petition» στις 10 Οκτωβρίου λόγω της ανησυχίας του για επιρροή εφημερίδων όπως η The Australian, η The Herald Sun και η The Daily Telegraph, της News Corp ακόμη και στη λειτουργία της δημοκρατίας.
Ακόμη, ανέφερε ότι ανησυχεί για τις απώλειες θέσεων εργασίας στη δημοσιογράφια, που προκλήθηκαν από μεγάλες περικοπές των μέσων ενημέρωσης, τον αντίκτυπο που έχουν ηλεκτρονικές πλατφόρμες, όπως αυτές της Google και του Facebook, την ποικιλομορφία των ΜΜΕ, αλλά και την εξαγορά του Nine Entertainment Co από την The Age και την The Sydney Morning Herald.
Σύμφωνα με τη Guardian, ο κ. Rudd είχε καλές σχέσεις με τους δημοσιογράφους του News Corp όταν ήταν στην πολιτική, αλλά τα τελευτάια χρόνια έχει γίνει ένας από τους πιο δριμείς επικριτές της εταιρίας.
«Ο Murdoch έχει καταστεί σε καρκίνωμα, ένα αλαζονικό καρκίνωμα για τη δημοκρατία μας», δήλωσε όταν ανακοίνωσε το ηλεκτρονικό αίτημα τον περασμένο μήνα.
Όπως είπε στο CNN εν τέλει το διακύβευμα είναι «η ψυχή της δημοκρατίας μας», που χρειάζεται «ανεξάρτητα, ελεύθερα ΜΜΕ που διαχωρίζουν δύο πράγματα: τη μετάδοση γεγονότων και την έκφραση γνώμης».
Μεταξύ των 500.000+ υπογραφών είναι και αυτή τουκ. Turnbull, ο οποίος επίσης αποτελεί σημαντικό επικριτή του News Corp, το οποίο κατηγορεί για την πτώση του.
Το αίτημα, ανέφερε το ABC, υποστήριξε και ο πρόεδρος της Local Government Association of Queensland (LGAQ), Mark Jamieson και εξέφρασε την ανησυχία του πως τα ΜΜΕ «δημιουργούν τις ειδήσεις» αντί να τις αναφέρουν
Το LGAQ εκπροσωπεί τους 77 Δήμους της Πολιτείας, πολλοί εκ των οποίων έχασαν τις τοπικές τους εφημερίδες όταν το News Corp έκανε τη μετατροπή σε ηλεκτρονικές εκδόσεις μόνο, νωρίτερα φέτος.
Η ΕΞΕΤΑΣΤΙΚΗ
Η Εξεταστική Επιτροπή ξεκινά καθώς δεν εκφράστηκε αντίθεση από την κυβέρνηση στη σχετική πρόταση της Γερουσιαστή των Πρασίνων, Sarah Hanson-Young, που στηρίχθηκε και στη δημοφιλία του «e-petition».
Εκτός των κ. Rudd και κ. Turnbull, θα κληθούν να καταθέσουν στελέχη και δημοσιογράφοι του News Corp, αλλά και εκδότες ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης.
Από την πλευρά του, ο εκτελεστικός πρόεδρος του News Corp, Michael Miller, ανέφερε ότι η εταιρία έχει συμμετέχει σε τουλάχιστον 9 έρευνες για τα ΜΜΕ τελευταία 10 χρόνια.
«Όπως πάντα, θα συνεχίσουμε να συμμετέχουμε εποικοδομητικά σε αυτές τις σημαντικές συζητήσεις», επεσήμανε σε ανακοίνωσή του.
Η κυρία Sarah Hanson-Young, η οποία είναι επικεφαλής της Επιτροπής Περιβάλλοντος και Επικοινωνίας, δήλωσε πως «είναι σαφές, από τις μισό εκατομμύριο υπογραφές στο αίτημα που έσπασε ρεκόρ…ότι οι Αυστραλοί ανησυχούν πολλοί για τη συγκέντρωση της ιδιοκτησίας μέσων ενημέρωσης, την ισχύ και την πολιτική επιρροή του Murdoch».
«Ως κοινοβούλιο, ήταν σωστό να ενεργήσουμε επί αυτών των ανησυχιών. Το τοπίο των ΜΜΕ στην Αυστραλία αλλάζει ταχέως. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι έχουμε έναν ισχυρό και ανεξάρτητο κλάδο ειδήσεων δημοσίου συμφέροντος να υποστηρίζει τη δημοκρατία μας», πρόσθεσε.
Ακόμη, τόνισε πως «η κυριαρχία του Facebook και της Google αυξάνονται και αυτή η έρευνα θα παρέχει επίσης μία ευκαιρία για κατάλληλη θεώρηση για το πώς επηρεάζουν την ποικιλομορφία στα ΜΜΕ».
Η έρευνα, ανέφερε το ABC, θα γίνει μετά από μία δύσκολη χρονιά στη βιομηχανία των ΜΜΕ, που τέθηκαν υπό τεράστια οικονομική πίεση λόγω της μεγάλης πτώσης στα διαφημιστικά έσοδα εν μέσω της πανδημίας του κορονοϊού.
Η κυβέρνηση έχει ζητήσει μία σειρά από έρευνες για τα ΜΜΕ και την επιρροή των «τεχνολογικών γιγάντων» τα τελευταία χρόνια.
Πιο πρόσφατα, η Επιτροπή Ανταγωνισμού και Προστασίας Καταναλωτών διεξήγε τη δική της έρευνα για τις διαδικτυακές πλατφόρμες το 2018. Το πόρισμα παρείχε μία λεπτομερή μελέτη για την εξουσία των Google και Facebook και την επιρροή τους στα τοπικά ΜΜΕ.
