Ο Δήμος της Μελβούρνης καλείται να καταβάλει αποζημίωση άνω των 435.000 δολ. στην ψυχίατρο Angela Frances Livingstone, κάτοικο της πόλης, το σπίτι της οποίας, όπως έκρινε δικαστής, υπέστη σημαντικές ζημιές από τις ρίζες ενός δέντρου που φυτεύτηκε στο πεζοδρόμιο από δημοτικούς υπαλλήλους πριν 11 χρόνια.

Την υπόθεση είχε αναλάβει το νομικό γραφείο Abbott & Mourly, του ομογενούς δικηγόρου, Tony Anamourlis, ο οποίος επεσήμανε στον «Νέο Κόσμο», ότι σε όλη την επαγγελματική του σταδιοδρομία δεν έχει δει ξανά τόσο μεγάλη αποζημίωση από τον Δήμο.

Πρόκειται για πολύ σημαντική υπόθεση και σπουδαία νίκη για την Δρ Livingstone που θέτει νομικό προηγούμενο για παρόμοιες υποθέσεις στη Βικτώρια, ανέφερε ο κ. Anamourlis.

Ο δικαστής Peter Lauritsen αποφάσισε την καταβολή $435.510,08 ώστε η ψυχίατρος να κατεδαφίσει και να αναδομήσει την οικία της, λόγω των ζημιών που προκάλεσε ένα δέντρο που φυτεύτηκε από το Δήμο.

Σύμφωνα με τα έγγραφα που παρουσιάστηκαν στη δικαστική αίθουσα, το 1997 η Angela Livingstone αγόρασε την βικτωριανού τύπου οικία της στην Dryburgh Street. Το 2006 έχτισε μία επέκταση δύο ορόφων στο πίσω μέρος αυτής.

Ήταν το 2009 όταν ο Δήμος φύτεψε στο μονοπάτι επί της οδού, ένα δέντρο (white cedar/melia azedarch), περί τα 3 μέτρα από τον εμπρός τοίχο του αρχικού κτιρίου.

Υπήρχαν ήδη κάποιες ρωγμές σε αυτό, αλλά παρέμειναν μικρές. Το 2011 και το 2012 οι ρωγμές αυτές μεγάλωσαν και το πεζοδρόμιο κοντά στο δέντρο άρχισε να κάνει ύψωμα.

Η Δρ Livingstone ανέφερε το θέμα στο Δήμο, αλλά δεν υπήρξε κάποια αντίδραση. Τον Φεβρουάριο του 2014 η ίδια άλλαξε ένα κομμάτι από το πεζοδρόμιο.

Τον Απρίλιο του 2015 διαπίστωσε ότι δεν μπορεί να ανοίξει ή να κλείσει την εξώπορτά της κανονικά ενώ και οι ρωγμές στους τοίχους μεγάλωσαν. Γραπτώς γνωστοποίησε τις ζημιές στο Δήμο, καθώς και την ανάγκη επιδιόρθωσης.

Στις 15 Σεπτεμβρίου ο Δήμος εγκατάστησε ένα προστατευτικό από τσιμέντο στο πεζοδρόμιο έξω από το σπίτι της. Έκτοτε το δέντρο μεγάλωσε περισσότερο, όπως και οι ρωγμές.

Τελικά η Δρ Livingstone κινήθηκε νομικά για «ενόχληση» και «αμέλεια» από πλευράς της δημοτικής Αρχής και απέρριψε τις κατηγορίες από πλευράς του Δήμου πως η ίδια παραμέλησε το σπίτι της.

Το County Court της Βικτώριας αποφάσισε ότι το ύψους 7 μέτρων δέντρο αποτελεί τη μόνη αιτία για τις ρωγμές και επιδίκασε στη Δρ Livingstone $435.510,08.

Η ψυχίατρος δήλωσε στην «The Age» πως ένιωσε «αγνή ανακούφιση» για την ετυμηγορία, αλλά τόνισε ότι δεν θα έπρεπε να περάσουν 8 χρόνια για να δοθεί λύση. «Νιώθω βαθιά ενοχλημένη που ο Δήμος αρχικά απέρριψε αρχικά της ανησυχίες μου», πρόσθεσε και σχολίασε: «Ένιωθα σε όλα τα στάδια πως απλά με απέρριπταν με την ελπίδα ότι θα… εξαφανιστώ».

«Δε νομίζω ότι οποιοσδήποτε άλλος σε αυτή τη σειρά σπιτιών που έχουν επηρεαστεί (από τα δέντρα) θα είχε τους πόρους να πολεμήσει μία τέτοια υπόθεση και αυτοί (στο Δήμο) λίγο ως πολύ στηρίζονταν σε αυτό», τόνισε.

Η Δρ Livingstone, η οποία ζει στην οικία με το σύζυγο και τα δυο της παιδιά, είπε πως οι ρωγμές ήταν τόσο μεγάλες που φως του ήλιου έμπαινε από αυτές το απόγευμα. Ανησυχούσε τόσο πως η στέγη μπορεί να υποχωρήσει, που μετέφερε τα περιεχόμενα των δύο υπνοδωματίων της σε αποθήκη.

Εκπρόσωπος του Δήμου της Μελβούρνης, ανέφερε στην «The Age» ότι το δημοτικό συμβούλιο ενημερώθηκε για τη δικαστική απόφαση και κατέδειξε πως θα αναλάβουν περαιτέρω δράση.

«Τα δέντρα είναι σημαντικό κοινοτικό κεφάλαιο και παρέχουν ένα εύρος από περιβαντολλοντικά, κοινωνικά και οικονομικά οφέλη», είπε. «Οι δικηγόροι του Δήμου εξετάζουν πιθανά επόμενα βήματα. Σε αυτό το στάδιο δε θα είναι σωστό να σχολιάσουμε περαιτέρω».