Οι κάτοικοι της Βικτώριας έχουν κάθε λόγο να νιώθουν υπερήφανοι για τις πρόσφατες επιδόσεις της Πολιτείας ως προς την αντιμετώπιση της πανδημίας του κορονοϊού, καθώς τα νέα κρούσματα παραμένουν στο μηδέν εδώ και 35 ημέρες πλέον.

Κανείς δεν ξεχνά ωστόσο πως χρειάστηκαν θυσίες, με υπέρογκο κόστος για την οικονομία και την ψυχολογία, ενώ λόγω λαθών -κυρίως στο πρώτο πρόγραμμα καραντίνας σε ξενοδοχεία για τα οποία ακόμη δεν έχουν αποδοθεί ευθύνες- το τίμημα σε ζωές ήταν μεγάλο.

Από τους συνολικά 908 ανθρώπους που απεβίωσαν λόγω της ασθένειας COVID-19, σε όλη την Αυστραλία, οι 820 ήταν στη Βικτώρια, στην πλειοψηφία τους ηλικιωμένοι σε οίκους ευγηρίας. Η ελληνική Παροικία μάλιστα θρήνησε πάνω από 150 μέλη της.

Ελάχιστοι ήταν αυτοί που πέρυσι στις 19 Ιανουαρίου, όταν εμφανίστηκε το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα για την Αυστραλία -ένας άντρας που έφτασε στη Μελβούρνη από την περιοχή Guanghzhou της Κίνας- φαντάζονταν πως ο κορονοϊός θα εξελισσόταν στη μεγαλύτερη υγειονομική και οικονομική πρόκληση που έχει αντιμετωπίσει, όχι μόνο η χώρα, αλλά ο κόσμος όλος.

Εξάλλου, πέρασαν σχεδόν δύο μήνες, πριν η Βικτώρια φτάσει πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό κρουσμάτων, με 13, στις 14 Μαρτίου. Ωστόσο, δύο ημέρες μετά η Πολιτεία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και τα ράφια των σούπερ μάρκετ, ήταν συχνά άδεια, ειδικά από χαρτιά υγείας και τρόφιμα διαρκείας.

Η απαγόρευση συγκεντρώσεων άνω των 500 ατόμων ήταν τότε σημαντικό μέτρο. Ένα χρόνο μετά, η εκτίμηση είναι πως θα πραγματοποιηθούν και πάλι εκδηλώσεις με τόσο κόσμο, όταν με το καλό αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα -και η ασφάλεια- των εμβολίων.

Οι πρώτοι θάνατοι στην Πολιτεία από COVID-19 καταγράφηκαν στις 26 Μαρτίου. Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε 24 ώρες.

Την επόμενη, το Εθνικό Συμβούλιο έλαβε την απόφαση για το πρόγραμμα καραντίνας σε ξενοδοχεία, που αφορούσε -και συνεχίζει να αφορά- τους ταξιδιώτες από το εξωτερικό προς την Αυστραλία.

Η Βικτώρια, χρησιμοποίησε ιδιωτικούς φρουρούς, μία απόφαση που απέβη μοιραία. Το ποιος την έλαβε παραμένει ακόμη άγνωστο, αλλά οι συνέπειες της, μετά από μερικές εβδομάδες, ήταν τραγικές.

Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στην Εξεταστική Επιτροπή που συστάθηκε δείχνουν πως το λάθος αυτό στοίχισε στην Πολιτεία εν πολλοίς το δεύτερο κύμα της πανδημίας και είχε ως συνέπεια 18.000 κρούσματα και τουλάχιστον 750 θανάτους. Το Πόρισμα της Επιτροπής αναμένεται σε μία εβδομάδα.

Όσον αφορά στο πρώτο κύμα στη Βικτώρια πάντως, κορυφώθηκε στις 28 Μαρτίου, με 111 νέα κρούσματα. Υπήρξε μία εξομάλυνση έπειτα, με χαλάρωση των μέτρων που είχαν επιβληθεί, αν και επεκτάθηκε η κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ώστε οι Υγειονομικές Αρχές να έχουν αυξημένη εξουσία να επιβάλλουν κανόνες.

Εκείνη την περίοδο τα νέα κρούσματα ήταν μόλις 4 και το σύνολο των ενεργών σε όλη την Πολιτεία 74. Στις 6 Ιουνίου δεν καταγράφηκαν μάλιστα καθόλου νέα κρούσματα για πρώτη φορά από τις 5 Μαρτίου.

Ακολούθησε η διαδήλωση Black Lives Matter με χιλιάδες συμμετέχοντες στο κέντρο της Μελβούρνης, που σε συνδυασμό με την αποτυχία του προγράμματος καραντίνας, φέρονται να αποτελούν τις σημαντικότερες πηγές του δεύτερου κύματος.

Από τα μέσα Ιουνίου και έπειτα υπήρξε μία άνοδος των νέων κρουσμάτων, ενώ παράλληλα εντατικοποιήθηκαν οι εξετάσεις. Στα τέλη του μήνα, προάστια στα βόρεια και στα βορειοδυτικά επέστρεψαν σε lockdown, ενώ τέθηκαν σε… αναμονή όλες οι διεθνείς πτήσεις προς τη Μελβούρνη.

Ήταν 4 Ιουλίου όταν επιβλήθηκε αυστηρό lockdown σε 9 κτίρια με κοινωνικές εστίες, ενώ τα νέα κρούσματα ξεπερνούσαν τα 100 για πρώτη φορά από τα τέλη Μαρτίου.

Δύο ημέρες μετά, στις 6 Ιουλίου, για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα έκλεισαν τα σύνορα της Βικτώριας με τη Νέα Νότια Ουαλία. Την επόμενη τα νέα κρούσματα στη Βικτώρια πλησιάζουν τα 200. Σε Μελβούρνη και Mitchell Shire επιβάλλονται περιορισμοί σταδίου 3.

Όλο τον Ιούλιο η κατάσταση επιδεινώθηκε σταδιακά και στις 2 Αυγούστου η Πολιτεία έφτασε τα 671 νέα κρούσματα και τους 7 θανάτους από COVID-19. Ακολούθησε η κήρυξη της Βικτώριας σε «κατάστασης καταστροφής» και οι περιορισμοί σταδίου 4, με απαγόρευση της κυκλοφορίας τη νύχτα και όριο μετακίνησης 5 χιλιομέτρων.

Η χειρότερη ημέρα από πλευράς νέων κρουσμάτων ήταν η 5η με 725, ενώ όσον αφορά στο σύνολο ενεργών κρουσμάτων, έφτασαν στην κορύφωση με 7.880, στις 11 Αυγούστου. Πώς να μην είναι σημαντική επίδοση το μηδέν πλέον… Χρειάστηκε ωστόσο η παράταση του lockdown μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.

Στο μεταξύ, η Εξεταστική Επιτροπή για το πρόγραμμα καραντίνας, που ξεκίνησε τις εργασίες στα τέλη Ιουλίου, είχε σημαντικές μαρτυρίες στα τέλη Σεπτεμβρίου. Μετά την υπουργό Υγείας ακόμη τότε, κ. Τζένη Μικάκου, κατέθεσε ο πολιτειακός πρωθυπουργός, Daniel Andrews.

Ο κ. Andrews επέρριψε ευθύνες στην Υπουργό, η οποία παραιτήθηκε όχι επειδή αποδέχθηκε τα όσα είπε ο πρωθυπουργός, αλλά επειδή αρνήθηκε πως η ίδια και το Υπουργείο της είχαν αποκλειστική ευθύνη. Άφησε μάλιστα αιχμές προς τον κ. Andrews για τη λήψη αποφάσεων, πέρα από τις συνήθεις διαδικασίες.

Το πρωτόγνωρο για τη Βικτώρια μέτρο απαγόρευσης της κυκλοφορίας, άρθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου, αλλά παρέμειναν σε ισχύ αυστηρά μέτρα, όπως οι βασικοί λόγοι για να βγει κάποιος από την οικία του, αν δεν είχε ειδική άδεια για εργασία.

Στις 12 Οκτωβρίου «ήρθε» η παραίτηση του Chris Eccles, γραμματέα του Γραφείου του Πρωθυπουργού και του Υπουργικού Συμβουλίου της Βικτώριας (Department of Premier and Cabinet – DPC), «δεξί χέρι» του κ. Andrews σε σχέση με το πρόγραμμα καραντίνας.

Μία ακόμη παραίτηση σχετικά ήταν στις 12 Νοεμβρίου, αυτής της γραμματέα του Υπουργείου Υγείας, Kym Peake.

Ήταν 26 Οκτωβρίου όταν για πρώτη φορά από τις 9 Ιουνίου, η Βικτώρια ανακοίνωσε μηδέν νέα κρούσματα και μηδέν νέους θανάτους από COVID-19. Ο πολιτειακός πρωθυπουργός, έστω και με μικρή καθυστέρηση από το προγραμματισμένο, με χαμόγελο, έκανε τις ανακοινώσεις για σημαντική χαλάρωση των μέτρων από τις 28 Οκτωβρίου.

Μία γυναίκα έχασε τη ζωή της από COVID-19 από τότε έως σήμερα, ενώ από τις 30 Οκτωβρίου, οπότε υπήρξαν 4 νέα κρούσματα, η Πολιτεία τρέχει ένα σερί με 35 ημέρες στο μηδέν σε αυτή την κατηγορία.

Επίσης, από τις 24 Νοεμβρίου δεν υπάρχει ούτε ένα ενεργό κρούσμα κορονοϊού, ενώ όπως προαναφέρθηκε ήταν 7.880 στα μέσα Αυγούστου. Τελευταία φορά που τα ενεργά κρούσματα ήταν στο μηδέν στη Βικτώρια ήταν η 29η Φεβρουαρίου.

Σημαντική ημερομηνία για την Πολιτεία ήταν και η 9η Νοεμβρίου, καθώς καταργήθηκε το εσωτερικό «σύνορο» μεταξύ της μητροπολιτικής περιοχής της Μελβούρνης και της Περιφέρειας, μετά από πολλές εβδομάδες, καθώς και το όριο μετακίνησης που είχε στο μεταξύ αυξηθεί στα 25 χλμ.

Στις 23 Νοεμβρίου οι μάσκες έπαψαν να είναι υποχρεωτικές σε εξωτερικούς χώρους, αν και εφόσον είναι δυνατόν να τηρείται η κοινωνική απόσταση, ενώ πλέον έχουν ανοίξει τα σύνορα με τις περισσότερες Πολιτείες στο εσωτερικό της χώρας.

Στις 7 Δεκεμβρίου «επιστρέφουν» και οι διεθνείς πτήσεις στη Μελβούρνη, με το νέο πρόγραμμα καραντίνας σε ξενοδοχεία να τίθεται σε εφαρμογή, ενώ έχουν ξεκινήσει οι ετοιμασίες για τις γιορτές των Χριστουγέννων με φίλους και συγγενείς, αν και με περιορισμούς φέτος ως προς τα άτομα που θα είναι παρόντα.

Με πληροφορίες από το ΑΑΡ