Η παραμονή στο εξωτερικό κατά την περίοδο των Χριστουγέννων αποτελούσε ενδεχομένως διακαή πόθο για πολλούς Αυστραλούς πολίτες… προ κορονοϊού, όταν ακόμη τα διεθνή σύνορα για ταξίδια, από και προς, τη χώρα ήταν ανοιχτά.
Οι φετινές γιορτές ωστόσο, θα είναι διαφορετικές, καθώς λόγω της πανδημίας χιλιάδες συνάνθρωποί μας -και μεταξύ τους αρκετοί ομογενείς- δε ζουν ονειρεμένες χριστουγεννιάτικες διακοπές εκτός της χώρας, αλλά έναν εφιάλτη, καθώς δεν επέλεξαν να είναι μακριά από το σπίτι τους, την οικογένεια και τους φίλους τους αυτή την περίοδο.
Αντίθετα, είναι αναγκασμένοι να βρίσκονται εκτός Αυστραλίας, οι περισσότεροι για σχεδόν 9 μήνες πλέον, από τον Μάρτιο του 2020 όταν εφαρμόστηκαν οι απαγορεύσεις στις διεθνείς πτήσεις προς τη χώρα, σε μία προσπάθεια να αντιμετωπιστεί η εξάπλωση του κορονοϊού.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε θέσει ως στόχο την επιστροφή όλων των εγκλωβισμένων στο εξωτερικό Αυστραλών και μόνιμων κατοίκων έως τα Χριστούγεννα.
Αυτό φαίνεται πως δεν είναι πλέον εφικτό, καθώς οι επιστροφές είναι μεν αυξημένες το τελευταίο διάστημα -με τη Βικτώρια να προστίθεται την περασμένη εβδομάδα στις πολιτείες υποδοχής- αλλά τα «νούμερα δε βγαίνουν».
Όπως ανέφερε το ABC, περί τους 36.000 πολίτες και κάτοικοι Αυστραλίας περιμένουν ακόμη την παρέμβαση του Υπουργείου Εξωτερικών (DFAT) για να επιστρέψουν.
Το όριο διεθνών επιβατών προς την Αυστραλία να είναι συνολικά 6.745 την εβδομάδα. Ειδικότερα, η Βικτώρια έχει όριο 1.120 επιβάτες την εβδομάδα, η Νέα Νότια Ουαλία 3.000, το Κουίνσλαντ 1.000, η Δυτική Αυστραλία 1.025, η Βόρεια Επικράτεια 500 ανά δύο εβδομάδες, η Νότια Αυστραλία 600 την εβδομάδα, η Τασμανία 450 Αυστραλούς με τρεις πτήσεις πριν τα Χριστούγεννα και η Καμπέρα 360 επιβάτες με δύο πτήσεις πριν τα Χριστούγεννα.
Από το Σεπτέμβριο, όταν ο πρωθυπουργός, Scott Morrison, εξέφρασε την ελπίδα να βοηθήσει να επιστρέψουν «όσο περισσότεροι στο σπίτι, αν όχι όλοι τους, έως τα Χριστούγεννα», 43.800 ήταν οι «τυχεροί».
Η αντιπολίτευση επεσήμανε το γεγονός πως είναι και χιλιάδες όμως αυτοί που ανά τους μήνες είδαν πτήσεις να ακυρώνονται, είχαν προβλήματα με τις βίζες τους ή/και δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν το πολυπόθητο εισιτήριο της επιστροφής.
Οι τιμές μάλιστα έχουν φτάσει σε… δυσθεώρητα επίπεδα, με το νόμο της αγοράς να «υπαγορεύει» πως όταν υπάρχει ζήτηση, αλλά η προσφορά είναι περιορισμένη, κάποιος πρέπει να πληρώσει… πολλά και να σκεφτεί και το επιπλέον κόστος των 14 ημερών της καραντίνας.
Ακόμη και με το εισιτήριο στο χέρι πάντως οι δυσκολίες δεν ήταν λίγες -και για αρκετούς ομογενείς- ώστε να καταφέρουν να επιστρέψουν στην Αυστραλία, όχι μόνο για να περάσουν τις γιορτές με τους δικούς τους, αλλά και να νιώσουν περισσότερη ασφάλεια, καθώς ο κορονοϊός συνεχίζει να σαρώνει ανά τον Κόσμο.
ΑΠΑΓΟΡΕΥΣΗ… «ΕΞΟΔΟΥ» ΤΟΥΛΑΧΙΣΤΟΝ ΕΩΣ ΤΙΣ 17 ΜΑΡΤΙΟΥ
Την ίδια ώρα που οι… περιπέτειες για την επιστροφή στην Αυστραλία συνεχίζονται, παράταση έλαβε και η απαγόρευση… «εξόδου» από τη χώρα, εκτός και αν ισχύουν ορισμένες εξαιρέσεις.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε πως η περίοδος «έκτακτης ανάγκης βιοασφάλειας», η οποία τέθηκε σε εφαρμογή στις 18 Μαρτίου του 2020, θα παραμείνει σε ισχύ τουλάχιστον έως τις 17 Μαρτίου 2021.
Βάσει της απόφασής αυτής η κυβέρνηση μπορεί να θέσει περιορισμούς σε διεθνείς πτήσεις και αφίξεις κρουαζιερόπλοιων.
«Η Αυστραλία δε θα είναι πλήρως ασφαλής ξανά, αν δεν είναι ασφαλής η διεθνής κοινότητα», δήλωσε ο υπουργός Υγείας, Greg Hunt.
Στάθηκε στη σημασία των εμβολιασμών που αναμένεται να ξεκινήσουν τον Μάρτιο στη χώρα, ενώ έχει δηλώσει πως δε θα είναι υποχρεωτικά.
Από την πλευρά του, ο CEO της Qantas, Alan Joyce, ανέφερε πρόσφατα ότι θα είναι υποχρεωτικό για όλους τους Αυστραλούς που θέλουν να πετάξουν διεθνώς, προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων.
