Για πρώτη φορά μετά από διάστημα τεσσάρων μηνών, η Oakleigh Cannons πάτησε στον αγωνιστικό χώρο του Jack Edwards Reserve, την Τετάρτη, 9 Δεκεμβρίου, για προπόνηση ενόψει της προετοιμασίας για τη νέα σεζόν του NPL που ξεκινά στα τέλη Φεβρουαρίου 2021.

Ήταν όλοι εκεί, ο Chris Taylor με το υπόλοιπο προπονητικό τιμ, οι παίκτες, μέλη του ΔΣ του συλλόγου και οι ένθερμοι φίλοι των «κανονιέρηδων».

Ανάμεσα στους παίκτες εκεί στην πρώτη τους συνάντηση, ήταν και τέσσερα νέα πρόσωπα που αποκτήθηκαν τους τελευταίους μήνες, δηλαδή ο 28χρονος επιθετικός Matt Thurtell που ήρθε από τους Bentleigh Greens (Παγκύπριος), ο ελληνικής καταγωγής 24χρονος αμυντικός Ιάκωβος (Jacob) Ηλιόπουλος (που επέστρεψε, μετά την παρουσία του στις Northcote City (Ηρακλής) και Port Melbourne (Νέα Ελλάς) και τρία χρόνια παραμονής στην Κύπρο, αρχικά στο ΑΠΟΕΛ με πιο τελευταία την παρουσία του στον Αθλητικό Σύλλογο Ισχύ Λύσης), ο 21χρονος μεσοεπιθετικός της Woden Weston, από την Καμπέρα, Jai Selden, και ο 20χρνος Bradley Chick που ήρθε από την West Adelaide (Ελλάς Αδελαΐδας).

Την ίδια στιγμή υπήρχαν και απόντες. Όταν ξέσπασε η πανδημία ο αμυντικός Scott Robinson, επέστρεψε στο Περθ και ο μεσοεπιθετικός Harry White επέστρεψε στην Αγγλία, κοντά στην οικογένεια του, με προοπτική, όμως, να επιστρέψει τον Μάιο στο «παράθυρο» των μεταγραφών. Την περασμένη Τετάρτη αισθητή ήταν και η απουσία του 34χρονου πλέον Goran Zorić, ο οποίος μετά από 10 χρόνια παρουσίας στα «κανόνια» συνεχίζει με την Westgate.

Χθες πραγματοποιήθηκε η δεύτερη προπόνηση ενώ ακολουθεί μία ακόμα πριν από τις σύντομες διακοπές για τις ημέρες των Χριστουγέννων, με το εντατικό πρόγραμμα της προετοιμασίας να ξεκινά στις 4 Ιανουαρίου, ενώ στα τέλη του μήνα η ομάδα θα δώσει τον πρώτο της εντός έδρας φιλικό αγώνα.

ΤΑ ΦΙΛΙΚΑ ΤΩΝ «CANNONS»

Τετάρτη 27/1/21 – 19:30
Oakleigh – Melb Knights

Τετάρτη 3/2/21 – 19:30
Oakleigh – Brunswick City

Τετάρτη 10/2/21 – 19:30
Oakleigh – Dand City

Σάββατο 13/2/21 – 17:00
Oakleigh – St Albans

Τετάρτη 17/2/21 -19:30
Oakleigh – Northcote City

Παρασκευή 19/2/21 – 19:30
Oakleigh – Port Melbourne

*Όλα τα παιχνίδια θα διεξαχθούν στο κύριο γήπεδο του Jack Edwards Reserve.

Στις 4 Φεβρουαρίου ως μέρος της προετοιμασίας, η αποστολή των Cannons θα βρεθεί για πέντε ημέρες (4-8 Φεβρουαρίου) στο Albury, όπου το Σάββατο, 6 Φεβρουαρίου, θα δώσει φιλικό παιχνίδι με την Goulburn Valley.

Το κλίμα της πρώτης συνάντησης ήταν θερμό και ορεξάτο, με τους παίκτες να δείχνουν ευδιάθετοι για την ομαδική τους επιστροφή στην έδρα του Oakleigh.

Παρών και ο ανανεωμένος, σχεδόν αγνώριστος (ελαφρύτερος κατά 30 κιλά) γενικός διευθυντής των «κανονιέρηδων» Άκης Ιωννάς, ο οποίος, μετά το τέλος της περιπέτειας που προκάλεσε ο COVID-19 στην Πολιτεία της Βικτώριας, παρουσιάστηκε στη συνέντευξη εφόλης της ύλης στον «Νέο Κόσμο», πολύ αισιόδοξος.

«Ζήσαμε πρωτόγονες καταστάσεις, περάσαμε δύσκολους καιρούς και το ποδόσφαιρο δεν θα μπορούσε να μείνει ανεπηρέαστο.  Ο εγκλεισμός μας επηρέασε όλους, μα πολύ περισσότερο τα παιδιά που έμειναν πολλούς μήνες μακριά από το αγαπημένο τους σπορ. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα επιστρέψουμε σε τόσο δυσάρεστες καταστάσεις».

Σε ό,τι αφορά το συγκρότημα ανδρών του Chris Taylor, o έμπειρος παράγοντας του ποδοσφαίρου Άκης Ιωννάς, πιστεύει ότι ο αποκλεισμός στοίχησε ακριβά στον σύλλογο:

«Είχαμε βλέψεις για πρωτάθλημα. Δουλέψαμε σκληρά στην προετοιμασία και τη μεταγραφική περίοδο ήρθαν αξιόλογοι παίκτες και η ομάδα ήταν έτοιμη να διεκδικήσει τίτλους. Αυτό, άλλωστε, φάνηκε από την πρεμιέρα και από τα πέντε παιχνίδια που προλάβαμε να δώσουμε πριν τη διακοπή και τον αποκλεισμό. Ήταν η καλύτερη αρχή των τελευταίων επτά χρόνων για το Oakleigh».

Ποιος είναι ο φετινός στόχος του Oakleigh;

Οι στόχοι μας είναι ξεκάθαροι! Πρωταθλητισμός, όπως συμβαίνει άλλωστε εδώ και χρόνια. Το Συμβούλιο και εγώ έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη στον Chris Taylor και τους παίκτες καθλως και στους τέσσερις νέους που ήρθαν πρόσφατα στην μεταγραφική περίοδο.

Υπάρχει, όμως, ένας απόντας που όλοι αισθανόμαστε λίγο παράξενα και αυτός είναι ο Goran Zorić. Η απουσία του θα γίνει αισθητή σε όλους μας. Ο Goran, εκτός από σημαντικός παίκτης ήταν ένας πολύ σπουδαίος χαρακτήρας. Κάπως έτσι αισθανθήκαμε και για τον Γιάννη Χώνο όταν αποφάσισε πέρσι τέτοιο καιρό να σταματήσει την καριέρα του.

Πρόσφατα τοποθετήθηκε γιγαντιαίος φωτεινός πίνακας στο ανατολικό τμήμα του γηπέδου. Τι άλλες αναβαθμίσεις να περιμένουμε στο Jack Edwards;

Ο chairman της ομάδας Κώστας Καβαλάκης, σε συνεργασία με μέλη της διοίκησης, είναι ο άνθρωπος που βρίσκεται συνεχώς σε επαφή με τον Δήμο και άλλους φορείς για όποιες αναβαθμίσεις έχουν γίνει και θα γίνουν μελλοντικά στην έδρα μας.

Ο τεράστιος φωτεινός πίνακας είναι η τελευταία λέξη της τεχνολογίας και δίνει άλλη εικόνα στο γήπεδο. Πριν λίγους μήνες έγινε ανακατασκευή του συνθετικού τάπητα στο βοηθητικό γήπεδο, ενώ το μεγάλο όραμα του συλλόγου παραμένει η κατασκευή σύγχρονης σκεπαστής εξέδρας στο βόρειο τμήμα του Jack Edwards. Η επιτυχία σε όσα έχουμε πετύχει ανήκει σε όλα τα μέλη του ΔΣ.

Ο αθόρυβος και επί 14 χρόνια πρόεδρός μας Σταν Παπαγιαννέρης, που έχει τεράστια προσφορά στο σύλλογο και όλα τα μέλη του Συμβουλίου δουλεύουμε σαν μια οικογένεια.

Πώς βλέπεις το μέλλον του A’ League και την προοπτική της Β’ Εθνικής;

Αν όλοι μας επιθυμούμε την πρόοδο του ποδοσφαίρου στην Αυστραλία τότε πρέπει να στηρίξουμε τo A’ League, πολύ περισσότερο τώρα που οι επιπτώσεις από την πανδημία το επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό. Το εθνικό πρωτάθλημα είναι η ελίτ του ποδοσφαίρου της Αυστραλίας και χωρίς αυτό δεν πάμε πουθενά. Το Oakleigh, όπως και εγώ, έχουμε ταχθεί υπέρ της Β’ Εθνικής.

Άλλωστε, ως σύλλογος βρισκόμαστε στη λίστα των 35 ομάδων μελών της AAFC. Όμως, για να μπορέσει η νέα Εθνική Κατηγορία να σταθεί, θα πρέπει να υπάρχει ένα βιώσιμο οικονομικό πλάνο.

Άκη, οι ημέρες των Χριστουγέννων πλησιάζουν, θέλεις να απευθύνεις ένα μήνυμα;

Ζήσαμε δύσκολες καταστάσεις στο 2020 που εύχομαι, όπως προανέφερα, να μην επιστρέψουν ποτέ ξανά. Το πρόβλημα εξακολουθεί να υπάρχει αλλά τουλάχιστον εδώ στην Αυστραλία έχει περιοριστεί.

Η βασική μου ευχή στο κόσμο του Oakleigh, αλλά και γενικότερα σε όλη την φίλαθλη παροικία, είναι να έχουν υγεία, να παραμείνουν ασφαλείς και να γιορτάσουν με τους δικούς τους ανθρώπους τις γιορτινές ημέρες των Χριστουγέννων.

ΓΙΑ MARADONA ΚΑΙ ROSI

Ο Άκης Ιωννάς δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην απώλεια του Diego Maradona που συγκλόνισε την ανθρωπότητα όπως και σε αυτή του Paolo Rossi:

«Έφυγαν από την ζωή και πλέον ανήκουν στην ισχυρή 11άδα των αγγέλων. Θα θυμόμαστε τα επιτεύγματά τους και την αίγλη που προσέδωσαν στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Τον Diego ως τον πιο χαρισματικό ποδοσφαιριστή της εποχής μας και τον Paolo για εκείνο το αλησμόνητο χατ τρικ με την Βραζιλία στο Μουντιάλ του 1982».