Με την ανακοίνωση της συνέχισης του προγράμματος Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου La Trobe, τουλάχιστον για τα επόμενα τρία χρόνια, λόγω της τέλειας στήριξης και κινητοποίησης της ελληνικής παροικίας της Βικτωρίας, η αποστολή τώρα επιστρέφει στην εξασφάλιση της μακροχρόνιας βιωσιμότητάς του.
Ουσιαστικά αυτό θα πραγματοποιηθεί με αυξημένες εγγραφές φοιτητών. Τα περασμένα δυόμισι χρόνια έχουμε αρχίσει να αυξάνουμε τον αριθμό φοιτητών, έχουμε προσελκύσει μεταπτυχιακούς φοιτητές, έχουμε ξεκινήσει έρευνα με επίκεντρο τα Αρχεία Δαρδάλη της Διασποράς των Ελλἠνων, έχουμε διεθνοποιἠσει το πρόγραμμἀ μας με ένα εκπαιδευτικό ταξίδι στην Ελλάδα και άλλα.
Θα συνεχίσουμε να ενισχύουμε τα μαθήματα που προσφέρουμε και θα συνεχίσουμε την προβολή του Προγράμματος με επισκέψεις σε γυμνάσια που ξεκινήσαμε με τον συνάδελφο Δρα Δημήτρη Γκόνη το 2018, και με τις συγκεντρώσεις ενημέρωσης με τη βοήθεια των φοιτητών μας και των μελών των φοιτητικών οργανώσεων LUGS και NUGAS, με την παρουσία μας στο Φεστιβάλ «Αντίποδες» κτλ.
Είμαστε αισιόδοξοι ότι ο αριθμός των φοιτητών θα συνεχίσει να αυξάνεται, ιδιαίτερα όταν περισσότεροι μελλοντικοί φοιτητές και φοιτήτριες ενημερωθούν για την ευκαιρία να πάρουν -αν και σπουδάζουν σε άλλο πανεπιστήμιο- το μάθημα των Ελληνικών στο La Trobe ως μέρος του πτυχίου τους ἠ, ξεχωριστά, μέσω ενός Διπλώματος Νεοελληνικής Γλώσσας (Diploma in Modern Greek Language).
Η κινητοποίηση του περασμένου μήνα ήταν συναρπαστική. Μόλις ανακοινώθηκε στις 11 Νοεμβρίου η πρόταση του Πανεπιστημίου να διακόψει το Πρόγραμμα, οι φοιτήτριες και φοιτητές του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών ξεκίνησαν με το αίτημα (Petition) και την ανοιχτή επιστολή (Open Letter) τους.
Επίσης έστειλαν γράμματα σε πολλούς ιδιώτες και οργανισμούς. Μαζί με τις προσωπικές τους επιστολές στο πανεπιστήμιο, επικοινώνησαν με τηλεοπτικές εκπομπές, τοπικές οργανώσεις, την ομοσπονδιακή και πολιτειακή κυβέρνηση, και έδωσαν συνεντεύξεις σε μέσα μαζικής ενημέρωσης για να ευαισθητοποιήσουν τον κόσμο.
Η ενότητα της ευρύτερης παροικίας ήταν αξιόλογη. Άτομα ελληνικής και μη ελληνικής καταγωγής επιχειρηματολόγησαν ισχυρά και αποτελεσματικά υπέρ της συνέχισης του τελευταίου Προγράμματος τριτοβάθμιου επιπέδου Ελληνικών Σπουδών στην πολυπολιτισμική Πολιτεία της Βικτώριας, με τη Μελβούρνη, τη μεγαλύτερη κοινωνία Ελλήνων της Διασποράς στο νότιο ημισφαίριο.
Η συντονισμένη κινητοποίηση καθοδηγήθηκε από την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτώριας και τον Σύλλογο Εκπαιδευτικών Νεοελληνικών Βικτώριας, με την έμπειρη βοήθεια της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας: οι πολυάριθμες επιστολές στήριξης για το Πρόγραμμα Ελληνικών Σπουδών που στάλθηκαν στο La Trobe πραγματικά είχαν επίδραση στην τελική απόφαση. Η κοινωνική και πολιτική πίεση ήταν δυναμική και αποφασιστική.
Το Πανεπιστήμιο La Trobe σημείωσε τις οικονομικές δυσκολίες σε σχέση με τη λειτουργία του Προγράμματος λόγω του χαμηλού αριθμού εγγραφών και η παροικία ανταποκρίθηκε. Εκ μέρους του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών, θα ήθελα να ευχαριστήσω αυτούς που βοήθησαν και αυτούς που σκοπεύουν να βοηθήσουν μελλοντικά.
Ιδιαιτέρως ευχαριστούμε τους δύο οργανισμούς που υπέγραψαν τη συμφωνία με το La Trobe για τα επόμενα τρία χρόνια: την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτώριας και την Ιερἀ Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας.
Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω την οικογένεια του αείμνηστου κυρίου Βασιλογιάννη, η οποία επικοινώνησε με τη διοίκηση του πανεπιστημίου για να τονίσει τις επιθυμίες του ευεργέτη μας σχετικά με την προστασία του Προγράμματος.
Προπαντός, θα ήθελα να ευχαριστήσω τους παρόντες και πρώην φοιτητές και φοιτήτριές μας για την αγάπη τους για την ελληνική γλώσσα και τον ελληνικό πολιτισμό και για την εντυπωσιακή βοήθειά τους τον περασμένο μήνα.
Υπάρχουν πολλοί άλλοι που συνέβαλαν και στους οποίους επίσης είμαστε φυσικά ευγνώμονες – μεταξύ αυτών είναι ο Σύλλογος Εκπαιδευτικών Νεοελληνικών Βικτωρίας (MGTAV) και η επιτροπή για τη διάσωση του προγράμματος Ελληνικών του La Trobe, το ελληνικό Προξενείο, οι LUGS, NUGAS, GACL, AALITRA και LCNAU, φίλοι και συνάδελφοι στην Αυστραλία και το εξωτερικό, σημερινοί και πρώην εκπαιδευτικοί Νεοελληνικών στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, πολιτικοί (ελληνικής καταγωγής και άλλοι) διαφορετικών εντάξεων, όλα τα μέσα ενημέρωσης, η AHEPA, οι κύριοι Ρέβης, Καλυμνιός, Πατιστέας, Ζάγκαλης, Παπαστεργιάδης και πολλοί άλλοι, άσχετα αν πρόκειται για πρόσφατη ή μελλοντική βοήθεια, χρηματική ενίσχυση ή δουλειά στα παρασκήνια.
Η πρόσφατη και, πράγματι, συγκλονιστική ενότητα της παροικίας είναι, κατά τη γνώμη μου, κατάλληλος φόρος τιμής στη μνήμη των προγόνων μας και την ενωμένη προσπάθειά τους κατά την Επανάσταση του 1821, τη μεγάλη επέτειο της οποίας θα γιορτάσουμε του χρόνου.
Ο αγώνας του περασμένου μήνα ήταν μικροσκοπικός σε σύγκριση με τον απελευθερωτικό αγώνα και δεν επρόκειτο βέβαια για μια μάχη εναντίον εχθρού, αλλά ήταν εξίσου σημαντικός από την άποψη διατήρησης γλώσσας και ταυτότητας.
Η ενωμένη αυτή προσπάθεια για τη συνέχιση του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών στο La Trobe αποδεικνύει τη στενή σχέση της παροικίας με την ελληνική γλώσσα καθώς και την ακλόνητη πίστη και δέσμευσή της σε μια πολυπολιτισμική και πολύγλωσση Αυστραλία.
*Η Σταυρούλα Νικολούδη είναι υπεύθυνη του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου La Trobe.
