Η πρώτη ημέρα του νέου έτους θα είναι μία δύσκολη μέρα για δύο εκατομμύρια άτομα στην Αυστραλία που στηρίζονται αυτή τη στιγμή οικονομικά από τα επιδόματα ανεργίας και κοινωνικής πρόνοιας που διαθέτει η κυβέρνηση για την αντιμετώπιση της πανδημίας.

Την 1η Ιανουαρίου το JobSeeker μειώνεται σε $150 το δεκαπενθήμερο από $250 που ισχύει σήμερα, και θα διατίθεται μέχρι το τέλος Μαρτίου, σύμφωνα με το κυβερνητικό πρόγραμμα στήριξης εκείνων που έχασαν το εισόδημά τους λόγω των περιοριστικών μέτρων του κορονοϊού.

Οι κάτοικοι των τουριστικών προορισμών και ιδιαίτερα της Βικτώριας (όπου τα περιοριστικά μέτρα ήταν τα αυστηρότερα σε όλη την Αυστραλία) έχουν πληγεί περισσότερο.

Σύμφωνα με ανάλυση που πραγματοποίησε η εφημερίδα The Age, οι περιοχές που θα αισθανθούν περισσότερο τη μείωση του συγκεκριμένου επιδόματος είναι οι τουριστικοί προορισμοί, αλλά και στις μεγάλες πόλεις, τα εξωτερικά προάστια της Μελβούρνης, και στο Σίδνεϊ, τα δυτικά προάστια.

Στη Νέα Νότια Ουαλία 594.652 άτομα θα δουν το επίδομα τους να μειώνεται από $250 το δεκαπενθήμερο σε $150 και στη Βικτώρια άλλα 524.599 άτομα.

Στη Βικτώρια,το μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού που λαμβάνει το JobSeeker και το επίδομα Νέων (Youth Allowance) είναι η βόρεια περιοχή του Narre Warren και ακολουθεί το Meadow Heights.

Στα βόρεια και δυτικά προάστια της Μελβούρνης όπως το Broadmeadows, Sunshine, Werribee, King’s Park και Roxburgh Park, πάνω από 10% του πληθυσμού επιβιώνει χάρη στη στήριξη των επιδομάτων του κορονοϊού, και εκτός πόλης, οι περιοχές Morwell και Moe, Bendigo, και Orbost, και το Upper Yarra Valley, όπου ένας στους πέντε στηρίζεται από το JobSeeker.

Στη Νέα Νότια Ουαλία και, συγκεκριμένα, στα δυτικά προάστια του Σίδνεϊ, Fairfield, Liverpool και Bankstown, πάνω από 10% των κατοίνων λαμβάνει αυτά τα επιδόματα. Οι τουριστικοί προορισμοί που έχουν χτυπηθεί περισσότερο από την πανδημία στη Νέα Νότια Ουαλία είναι το Mullumbimby κοντά στο Byron Bay, το Walgett/Lightning Ridge, το Bourke και ακολουθούν The Entrance και οι επαρχιακές πόλεις Tamworth, Lismore, Newcastle και το Illawarra.

Το πρόγραμμα στήριξης του JobSeeker ξεκίνησε τον Μάρτιο με $550 το δεκαπενθήμερο για τα άτομα που έχασαν τις δουλειές τους και δεν είχαν το δικαίωμα να λάβουν το JobKeeper, το επίδομα που απευθυνόταν στις επιχειρήσεις που είχαν πληγεί, ώστε να μπορέσουν να κρατήσουν το προσωπικό τους.

Στις 25 Σεπτεμβρίου το JobSeeker μειώθηκε στα $250 το δεκαπενθήμερο, και από 1η Ιανουαρίου θα μειωθεί σε $150. Στο τέλος Μαρτίου το πρόγραμμα Jobseeker ολοκληρώνεται.

Το τέλος του προγράμματος στήριξης των ανέργων, συμπέφτει με την κορύφωση της ανεργίας, που προβλέπεται να φτάσει 7.5% μέχρι τον Μάρτιο και δεν αναμένεται να μειωθεί μέχρι τα μέσα του 2022 στο 6.25%, σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Οικονομικών.

Η ομοσπονδιακή υπουργός Κοινωνικής Πρόνοιας Anne Ruston, έχει δηλώσει ότι η κυβέρνηση θα αποφασίσει για το μέλλον των επιδομάτων στο τέλος Μαρτίου όταν θα έχει και καλύτερη εικόνα των οικονομικών συνθηκών στη χώρα.