Το πρόγραμμα εμβολιασμών κατά COVID-19, κατόπιν αναθεωρημένης υγειονομικής οδηγίας, επισπεύδεται στην Αυστραλία και αναμένεται -εκτός απροόπτου- να ξεκινήσει στις αρχές, αντί στα τέλη Μαρτίου 2021, όπως έγινε γνωστό από το ομοσπονδιακό Υπουργείο Υγείας.

Εκκρεμεί βέβαια η έγκριση των εμβολίων από την αρμόδια Αρχή Therapeutic Goods Administration (TGA), η οποία εκτιμάται πως θα δοθεί εντός του Ιανουαρίου. Το πρώτο εμβόλιο θα είναι των Pfizer-BioNTech από το οποίο η κυβέρνηση έχει εξασφαλίσει 10 εκατ. δόσεις.

«Μπορέσαμε να φέρουμε την εκκίνηση του προγράμματος εμβολιασμών από τα μέσα της χρονιάς στο τέλος Μαρτίου και τώρα στις αρχές Μαρτίου και δεν αποκλείω περαιτέρω βήματα», δήλωσε στο ραδιόφωνο του Σίδνεϊ 2GB ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας Greg Hunt.

Ο πρωθυπουργός, Scott Morrison μέχρι την Τρίτη επεσήμανε ότι δεν θέλει βιασύνες, καθώς η κατάσταση με την πανδημία στην Αυστραλία παραμένει σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο -με εξαίρεση τις πρόσφατες εξάρσεις σε Σίδνεϊ και Μελβούρνη- σε αντίθεση με το τι συμβαίνει σε ΗΠΑ, Βρετανία και ΕΕ.

«Η Αυστραλία δεν βρίσκεται στην ίδια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπως η Βρετανία. Δεν διστάσαμε να πάρουμε μέτρα. Δεν χρειάζεται να αναλάβουμε ανώφελους κινδύνους», ανέφερε σε συνέντευξή του στον ραδιοφωνικό σταθμό 3AW ο κ. Morrison.

Με περίπου 60.000 νέα κρούσματα κορονοϊού ημερησίως η Βρετανία, είπε, «είναι στις πρώτες φάσεις» του εμβολιασμού και «αντιμετωπίζει κάποια προβλήματα διότι το κάνουν βιαστικά». «Δεν ελέγχουν τις παρτίδες των εμβολίων προτού τα χορηγήσουν στους πολίτες, αν έχω καταλάβει σωστά», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας ότι η Αυστραλία θα κάνει αυτούς τους ελέγχους.

Εξάλλου, σύμφωνα με τον Αυστραλό πρωθυπουργό, οι μαζικές εκστρατείες εμβολιασμού στις ΗΠΑ, τη Βρετανία και αλλού θα προσφέρουν στην Αυστραλία περισσότερα στοιχεία, απ’ ό,τι οι κλινικές δοκιμές, σχετικά με τη μη βλαπτικότητα των εμβολίων.

Η Αυστραλία, με περίπου 25 εκατομμύρια κατοίκους, έχει προγραμματίσει να αγοράσει και σχεδόν 54 εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου της AstraZeneca και της Οξφόρδης κατά της COVID-19, εκ των οποίων περίπου 3,8 εκατομμύρια θα της παραδοθούν στις αρχές του έτους.

Ειδικότερα, εκπρόσωπος του υπουργού Υγείας, Greg Hunt, επεσήμανε πως η αναθεωρημένη υγειονομική οδηγία έκανε λόγο για ενδεχόμενη χορήγηση των εμβολίων νωρίτερα, από τα τέλη, στις αρχές Μαρτίου.

«Θα συνεχίσουμε να ακολουθούμε το ασφαλές και τις υγειονομικές οδηγίες και θα αναθεωρούμε τα σχέδιά μας όποτε υπάρχουν νέα στοιχεία», είπε. Είναι σημαντικό, συμπλήρωσε, να παρακολουθούμε τι συμβαίνει σε χώρες με κατάσταση αντίστοιχη με αυτή της Αυστραλίας, ως προς την πανδημία, όπως η Νέα Ζηλανδία, η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και η Ταϊβάν. «Είναι σε παρόμοια, επιταχυνόμενα, αλλά πλήρως ασφαλή, χρονοδιαγράμματα για έγκριση των εμβολιασμών».

Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, σχολίασε πως η επίσπευση της χορήγησης του εμβολίου «είπαν πως ήταν αδύνατη πριν μερικές ημέρες. Έτσι, αυτό δείχνει για ακόμη μία φορά ότι η κυβέρνηση ακολουθεί δεν ηγείται. Γεγονός είναι πως όταν η TGA εγκρίνει το εμβόλιο, πρέπει να είναι διαθέσιμο και πρέπει να διατεθεί. Είναι μία πολύ απλή αρχή που το Εργατικό Κόμμα έχει καταθέσει».