H αυτονόμηση του A-League και κατά κάποιο τρόπο διαχωρισμός του από την Αυστραλιανή Ποδοσφαιρική Oμοσπονδία είναι γεγονός. Επικυρώθηκε σε συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδίας, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Ήταν ένα αίτημα των ομάδων, η υπόθεση του οποίου κράτησε κάποια χρόνια. Έτσι, οι 12 σύλλογοι του A-League αναλαμβάνουν τον πλήρη έλεγχο των Αυστραλιανών Επαγγελματικών Πρωταθλημάτων A-League, W-League και Y-League.
Αυτό σημαίνει ότι οι σύλλογοι θα είναι υπεύθυνοι μέσω της νέας διοίκησης του APL (Australian Professional Leagues), για την επιχειρησιακή και εμπορική κατεύθυνση των πρωταθλημάτων, ενώ παράλληλα θα έχει τον απόλυτο έλεγχο και την ευθύνη δημιουργίας εσόδων, υπό την ομπρέλα, όμως, της Football Australia ως της κορυφαίας ποδοσφαιρικής Αρχής στην Αυστραλία.
Οι ιδιοκτήτες των συλλόγων πιστεύουν ότι η αυτονομία θα τους προσδώσει περισσότερες ευκαιρίες και ευελιξία στο να προσεκλκύσουν περισσότερα οφέλη για τις ομάδες τους και να ενισχύσουν τον ανταγωνισμό με την προσέλκυση ξένων επενδυτών.
Από την πλευρά της, η Football Australia θα είναι αρμόδια και υπεύθυνη να αποφασίζει για θέματα όπως τη δημιουργία της Β’ Εθνικής, την αύξηση ή μείωση των ομάδων του League, τον προβιβασμό και υποβιβασμό ομάδων.
Επίσης, θα είναι υπεύθυνη για τη διεξαγωγή της εθνικής διοργάνωσης του Κυπέλλου Αυστραλίας (FFA Cup), όπως επίσης και για τη διασυλλογική διοργάνωση των συλλόγων που θα συμμετέχουν στο AFC Champions League και άλλες εγχώριες ή διεθνείς διοργανώσεις.
Ιστορική στιγμή για το μέλλον του ποδοσφαίρου στην Αυστραλία χαρακτήρισε την εξέιξη αυτή, o πρόεδρος της APL και ιδιοκτήτης των WS Wanderers, Paul Lederer, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «το χειρόφρενο στο παιχνίδι είναι απενεργοποιημένο» και συμπλήρωσε:
«Ήρθε η ώρα να κερδίσουμε και να δημιουργήσουμε το μέλλον που αξίζει στο παιχνίδι μας. Τώρα οι ιδιοκτήτες μπορούν να επενδύσουν σε αυτό που έχουν ήδη και να δημιουργήσουν κάτι αξιόλογο, που θα ωφελήσει ολόκληρο το ποδοσφαιρικό οικοδόμημα της χώρας. Οι παίκτες μπορούν να προγραμματίσουν την καριέρα τους στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο, οι οπαδοί μπορούν να επανασυνδεθούν με το άθλημα που τους αρέσει και οι σύλλογοι να έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν σημαντικές στιγμές για ολόκληρη την αυστραλιανή ποδοσφαιρική οικογένεια».
Από την πλευρά του, ο CEO της Football Australia, James Johnson -ένας από αυτούς που υποστήριξαν εξαρχής και έθεσαν ως προτεραιότητά τους την αυτονόμηση, όταν ανέλαβε τα ηνία πριν από έναν χρόνο- δήλωσε:
«Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ορόσημο στον συνεχιζόμενο μετασχηματισμό του αυστραλιανού ποδοσφαίρου και εκπληρώνει τη δέσμευσή του στις 11 αρχές που ανακοινώθηκαν τον περασμένο Ιούλιο.
Το νέο μοντέλο σέβεται τις θεμελιώδεις πτυχές της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής πυραμίδας και υπογραμμίζει τη σημασία των ισχυρών αρχών διοίκησης, καθώς η Football Australia διατηρεί τις ρυθμιστικές της λειτουργίες όσον αφορά το A-League, το Westfield W-League και το Y-League, με το APL αναλαμβάνει την επιχειρησιακή και εμπορική κατεύθυνση των πρωταθλημάτων, ενεργοποιώντας τη δυνατότητα σημαντικών νέων επενδύσεων.
Κάθε μέλος έχει τώρα καθορισμένους ρόλους και ευθύνες και την ικανότητα να συμβάλλει σωστά στην ανάπτυξη του επαγγελματικού ποδοσφαίρου.
Καταφέραμε να δημιουργήσουμε ένα μοναδικό μοντέλο που βασίζεται εναρμονισμένο με τη λειτουργία των κορυφαίων πρωταθλημάτων στον κόσμο και δημιουργεί ένα πλαίσιο για μια ισχυρή συνεργασία μεταξύ της Football Australia με την APL που αναγνωρίζει την αξία του επαγγελματικού πρωταθλήματος με σκοπό την συνεχιζόμενη ανάπτυξη του αθλήματος στην Αυστραλία».
Το νέο μοντέλο για τα επαγγελματικά πρωταθλήματα θα εφαρμοστεί καθ’ όλη τη διάρκεια των αγώνων A-League και W-League για την τρέχουσα σεζόν 2020-21.
Η διοίκηση των Australian Professional Leagues θα αποτελείται από πέντε ιδιοκτήτες των συλλόγων, τρεις ανεξάρτητους ιδιοκτήτες και ένα εκπρόσωπο από την Football Australia.
Ένας ανεξάρτητος chairman, θα εκλεχτεί από τους συλλόγους και που θα επικυρωθεί από την Football Australia, θα έχει το δικαίωμα ψήφου στο συμβούλιο του APL.
Ο «Head of Leagues» στη Football Australia Greg O’Rourke, θα αναλάβει ως νέο ρόλο επίτροπος των Professional Leagues για την APL.
